— Нет, спасибо, пожалуй, лучше я побуду одиночкой. Сам как-нибудь прокачаюсь.
— Ну смотри, ясле-легенда, — последнее слово он произнёс с такой порцией сарказма, — как бы тебе не стать легендой смертников! А уж если вступишь в какой-то другой клан, то война ему обеспечена. Кстати, не думай, что та четвёрка телохранителей-отщепенцев тебя сможет защитить, это им не по силам. Одно наше боевое крыло их в труху разнесёт. На этом позвольте откланяться. — После этих его слов откуда-то вылез боевой конь, и, оседлав его, кадровик Золотых орлов крикнул напоследок: — Кстати, думаю, гномам будет не очень приятно услышать о ренегатах в своих рядах. А хаоситы очень любят гномов, эльфов и людей, но только дохлых. Так что желаю вам всем сдохнуть. Впрочем, это случится и без моего пожелания.
После чего конь резво понесся в сторону города, оставив меня обескураженным. Окончание этого разговора просто убило. Как так можно поступать? Только что нормально беседовали, уговаривал меня вступить в клан, ну ладно, в конце перешёл к угрозам, но окончание разговора явно выходило за пределы каких бы то ни было норм. Не понимаю я таких людей: то «позвольте откланяться», то «сдохните». Странно это как-то… Что-то в последнее время мне всякие неприятные и неадекватные люди частенько попадаются. Но ведь и хорошие тоже попадаются, и ничуть не реже. Так что прав был дед, когда говорил, что хороших людей гораздо больше, чем плохих, но плохие лучше организованы. Вон и здесь, в игре, они в кланы сбиваются, организованность проявляя. Я подошел к своей компании и поинтересовался у расправляющего в очередной раз перо на своей шляпе Сирано:
— Слушай, давно хотел спросить, а зачем им я так сильно понадобился? Я же звёзд с неба не хватаю. Да, я повар, но вполне обычный, даже мастером ещё не стал. Так зачем я им понадобился?
— Престиж. Статус. Про тебя многие слышали. Ты — как блестящая погремушка сейчас. Если ты вступил бы в их клан, они бы трезвонили об этом на каждом углу, а это дополнительная замануха для рекрутов, особенно новичков игры. Мол, если ясле-легенда к ним присоединился, то там уж точно круто. Не будет же он себе какой-нибудь фуфельный клан выбирать.
— А я что-то слышал про «динозавров».
— О! Динозавры — это другая лига, они — легенда нашего кластера, ты для них пока что пустое место, несмотря на всю твою ясле-легендарность. Они рекрутов среди молодняка не набирают. Им нужны серьёзные рубаки и крафтеры-профессионалы. Скорее всего, даже нас забракуют, а ведь мы далеко не слабые ребята, но…
— А зачем вообще нужны кланы? Какая от них польза?
— Ну, всю пользу тебе вывалил этот кадровик, а вот про весь вред не рассказал, но ты сам явно что-то почуял, так что ты — молодец, я тобой горжусь! — Сирано говорил это без малейшего сарказма, и это льстило. — Будет, конечно, трудно, особенно после этих куриных угроз, но оно того стоило. Кланы, по сути, берут игроков в скрытое рабство. Расплатиться потом за полученные знания удаётся далеко не каждому, а счёт, выставленный игроку, они почти всегда могут подтвердить документально. Ты не поверишь, какая во многих кланах царит бюрократия. Подписываешь бумажки за получение каждого знания. А если и не подписываешь, то сам факт получения кланового знания всегда можно отследить по логам игры, а это прямой путь к выставлению счёта. Спросишь меня, откуда у них будут логи этой информации, а я тебе отвечу: бумажку по поводу полученных на клановой территории знаний подписывают все игроки без исключений. Причём делают они это при подписании бумажки о вступлении в клан. Как правило, кадровики говорят, что бумажка — чистая формальность, по факту же — юридический документ, делающий из игрока раба в виртуальной реальности. Самое интересное, что там даже регламентировано минимальное нахождение игрока в игре за определённый период. Нарушил — штраф, нарушил ещё раз — штраф ещё больше, ну и так далее. Но до определённого момента вся эта подоплёка от игрока скрыта. Поэтому расплата порой бывает весьма неожиданной и огромной. Тебя, правда, может выкупить другой клан, но какой в этом смысл? И очень редко кто из кланов продаёт своих должников. Кстати, должников можно посылать на добычу клановых ресурсов, привязав их к точке сбора. Места сбора, как правило, прекрасно защищены, и отбить оттуда игрока тоже не получится. А в реале интересы крупных кланов юристы защищают в суде. Уже даже появился специальный кодекс о виртуально-правовых отношениях. Именно он регулирует работу всех виртуальных тюрем, кстати.
— Ничего себе…
— Парень, игрушки в виртуальности закончились ещё на этапе внедрения этой игры, — подключился к моему просвещению Бармаклей. — Тут между кланами идут такие политические игры, что порой только диву даёшься. Да и без кланов здесь проблем хватает. Где-то за твои знания спокойно заплатят, а где-то могут попытаться выведать их при помощи пыток. И никогда не знаешь, где и как с тобой могут расплатиться. Если за тобой силы нет, то лучше знания не продавать. Даже «светлые» фракции не всегда такие уж и светлые. А дорога одиночки всегда трудна и терниста. В этом мире, впрочем, как и в том, уважают только силу. Так что надо тебе наращивать мышцу. Ну или обзаводиться связями, а ещё лучше — и то, и другое. Кстати, одни из самых сильных тёрок в игре идут вовсе не между фракциями, а внутри таковых. Так как это постоянные соперники за всё: за ресурсы, за влияние, за отношение с власть имущими и даже за рекрутов.
— О! — Сирано ударил себя по лбу. — Спасибо, что напомнил! — После чего крикнул куда-то влево: — Ребята! Эстрагон, Бертручио! Вас эта гнилая курица не видела, но если они за нами отправят погоню, то мало вам не покажется, как и всем нам. Так что можно ещё уйти, пока не поздно. Никаких обид не будет. Ну, что скажете?
Эстрагон и Бертручио, появившиеся из-за какого-то поваленного ствола в десяти шагах от нашего места беседы, молча переглянувшись, подошли к нам. Начал Бертручио:
— Ребят, вы извините, но я взял класс хилера, а он изначально рассчитан на группу, мне без клана никак. Хилеров же только за счёт клана качают. Так что я, пожалуй, пойду в город к гномам. Не обижайтесь.
— Никаких обид, я же сказал. Иди, конечно. Ну а ты, Эстрагон? С нами или тоже в город пойдёшь?
Эстрагон мялся. Видимо, ему не хотелось уходить, но и с нами оставаться было страшновато после обещаний того кадровика.
— Мы же вроде договорились, что вместе уходим, — начал тормошить его Бертручио.
— Не торопи человека, Бертручио, — оборвал его Сирано. — Не видишь, думает он, взвешивает всё.
Эстрагон выдохнул и, собрав всю свою решительность, заявил:
— Я иду с вами! Мне нравится такая быстрая прокачка, да и персонажи вы необычные. А уж попасть живым в орден Спящих… Да, я точно с вами!
Бертручио пожал плечами, вежливо попрощался и побрёл в сторону города. Меня порадовало, что он не стал клянчить, чтобы его проводили. Всё равно Лицо бы этого не позволил. Кстати, он не заставил себя ждать, появился моментально после ухода Бертручио, объявил начало пути и исчез где-то впереди. И мы опять побежали.
На следующем привале за приготовлением еды я прижёг руку и вспомнил, как получил сопротивление огню. Предложил Хрюше. Тот решил попробовать. Что я могу сказать? Мат даже в свином исполнении остаётся матом. И так меня ещё не обкладывали. В конечном итоге всю его пламенную речь можно было свести к одной фразе: «Сам получай сопротивление к стихиям через такие мучения!» А я что? Я так и получал. В общем, эксперимент с огнём не удался, а жаль. Это, по словам Сирано и Бармаклея, самая популярная стихия среди магов. Дальнейший бег до гор скатился в банальную рутину, даже несмотря на попытки эльфов всех расшевелить. Но все их приёмчики уже были изучены, а что-то более серьёзное могло привести к смерти, что нам было совершенно не нужно. Потому так и уклонялись от шишек, выпущенных и брошенных веток, редких камней, частых грибов, которые я наловчился ловить и складывать в инвентарь, чтобы на привале что-то из них сварить. Тушки кроликов и белок, иногда летящие в нас, моментально разбирались на полезные ингредиенты и также отправлялись прямиком в инвентарь.
