Но его вопрос остался без ответа, так как внезапно прорвало Эстрагона:
— Да что здесь за чертовщина творится? Как могут договариваться между собой хаоситы и порядочники? Что это за бред? Где это видано? Почему я во всём этом участвую? Нет, что тут за бред творится, скажите мне? Никогда же между собой противоборствующие фракции не договаривались! Ну ведь ерунда же! Е-рун-да! И почему я не ушёл вместе с Бертручио? Не видел бы всей этой ахинеи… Верил бы в статичность, упорядоченность и продуманность этого мира, когда всё вокруг чётко и понятно. Здесь же на каждом шагу какая-то непонятная хрень происходит! Кто-нибудь объяснит мне, что вообще происходит?
Не слабо так прорвало нашего молчаливого Эстрагона. Накипело, видимо…
— Не переживай так, юный маг огня, Спящие всё объяснят, когда мы до них доберёмся. Пока же ты тоже можешь принять участие в тренировках. О! Есть прекрасная мысль прокачать тебе мудрость. Как ты смотришь на то, чтобы поработать некоторое время батарейкой для вон того товарища? — и мастер Гронхельм ткнул в меня пальцем. — А маны ему понадобится много, ведь он будет постоянно лечиться, да и тебе тоже его лекарская помощь потребуется.
— Я не против, но почему нам придётся постоянно лечиться?
— Ты разве не слышал наш разговор? — с удивлением спросил гном. — Мы же будем Лесовика усиленно тренировать, ну и тебя заодно, если согласишься. Только ответь на один вопросик: как ты переносишь боль?
— А у меня вы не хотите поинтересоваться этим вопросом? — вклинился я в беседу.
— Нет! — был совместный ответ гнома и эльфа, после чего продолжил один гном: — Твоё мнение в этом вопросе уже никого не интересует. Ты будешь участвовать в программе обучения автоматически.
Сирано прошептал мне на ухо:
— Поздравляю с участием!
Система же выдала сообщение:
Вы получили задание «Обучение у непримиримых соперников». Пройдите обучение с честью, чтобы ни одна сторона не могла придраться. Штраф за провал: падение репутации с кланом Безликих на 150 единиц, падение репутации с мастером Гронхельмом на 150 единиц. Награда: улучшение репутации с кланом Безликих до дружбы, улучшение репутации с мастером Гронхельмом до дружбы.
— Э-э-э, вообще-то я не очень люблю боль, — начал вяло возражать Эстрагон. — А можно как-нибудь без неё?
— Можно, но это будет менее эффективно, а главное — здоровье прокачать без боли весьма трудно. Ну, что скажешь? — Похоже, гном не сильно старался его убедить.
— Пожалуй, я всё-таки предпочту учёбу без боли, — уже твёрже ответил мой напарник по будущему обучению.
— Жалко, а такой подающий надежды молодой маг…
Сирано опять же шёпотом заметил:
— Ага, был…
— Почему жалко-то? — поинтересовался всё же Эстрагон явно оставленным для него вопросом.
— Магу бы очень неплохо прокачать своё здоровье, чтобы не быть совсем уж рыхлым и уметь сдержать хотя бы один удар.
— Нет уж, спасибо, боль терпеть не собираюсь. Я не мазохист, чтобы получать кайф от боли! — уже совсем твёрдо ответил Эстрагон. Видно, всё для себя решил.
— Как знаешь… — Гном и не попытался его уговорить, эльф же только согласно кивнул.
Они принялись обсуждать какие-то детали между собой, активно жестикулируя, остальные прислушивались, я же никак не мог сосредоточиться на их беседе, смысл которой от меня упорно ускользал.
Я вертел в руках поднятую шишку, внимательно её рассматривая и пытаясь найти ответы на свои вопросы. А вопросов накопилось довольно много… Во-первых, почему меня так обильно поливает плюсами система? Во-вторых, почему именно меня? В-третьих, почему вокруг меня вечно творится такая ахинея? В-четвёртых, когда мы доберёмся до этого чёртового ордена Спящих, и что меня там ждёт? В-пятых, куда подевался мой пропащий учитель? Что-то давненько его не слышно, не видно, а это подразумевает какую-то очередную пакость, и мне это совершенно не нравится. Ну и в-шестых, чем мне грозит обучение у этих двух учителей? Почему-то ничего особенно приятного в ближайшем будущем не виделось…
Разумеется, простая шишка на все эти вопросы отвечать не спешила, да и откуда ей всё знать, если я сам с трудом могу предполагать ответы. А мне моё самолюбие упорно подсказывает, что у меня ума побольше, чем у шишки. Тем не менее, я её не выбрасывал, а крутил в руках, пытаясь в ней что-то разглядеть и познать что-то, что никак познаваться не хотело. Заметил, что чешуйки у неё довольно интересные: по форме немного напоминают один из видов морских раковин, только в миниатюре. Нет, я шишки видел и раньше, но почему-то никогда так пристально не разглядывал. Шишка и шишка, что в ней может быть интересного? А вот и нет! Как она раскрытыми чешуйками держала орехи? Нет, это тоже понятно, рассыхалась она медленно, постепенно теряя свои ценные запасы. Когда же окончательно превратилась в подобие очередной деревяшки, стала не нужна и дереву, после чего то её сбросило. И после этого она никому уже не нужна… Звери ими не питаются, разве что на костёр сгодится, но жару от неё нет, а собирать их на приличный костёр умучаешься, и прогорит он очень быстро. В общем, как ни крути — совершенно бесполезный отработанный материал… Стоп! А как же я? Мне-то шишки нужны! Вон Бармаклей целую теорию под это вывел, а мастер Гронхельм и Лицо взялись её воплощать, так что нет! Нужны вы ещё, шишечки, очень нужны! Пригодитесь мне, родные, послужите ещё во благо! После этого внутреннего монолога я даже на секунду ощутил исходящее от шишки тепло. После чего мысленно потянулся к ней и спросил: «А вы-то сами хотите ещё приносить пользу или уже устали от этой жизни?» Шишка шевельнулась в руке, как живая. От неожиданности я даже её выронил.
Вы почувствовали суть шишки. Вы становитесь ближе к лесу.
Поздравляем! Талант «Душа леса» увеличился на +1.
На выпавшую из руки шишку я смотрел с лёгким недоумением. Это что же, она сейчас мне ответила? Получается так. А что именно она ответила?
Приподняв шишку, задал ей последний вопрос ещё раз. Она как-то шевельнулась и ласково потерлась своими чешуйками мне об руку. Кажется, она согласна… Заодно она ответила ещё на один из моих вопросов. Похоже, что все эти плюсы свалились на меня из-за того, что я — лесной шибздик и развлекаюсь именно с шишками, да ещё и в лесу, пусть он и в горах. Вдруг шишка в руках у меня начала подпрыгивать и ускакала в лес. Похоже, у меня всё-таки глюки… Внезапно она выскочила из-за дерева, подпрыгнула и ускакала обратно. Ерунда какая-то… Она что, зовёт меня за собой? Или разработчики долбанулись на всю голову, или же это я долбанулся головой. Зайдя за дерево, за которым скрылась шишка, я получил по голени.
— Сколько тебя можно звать-то? Ты что, совсем свои глаза на шишки поменял? Сколько тебе, охламону, ещё подсказок надо было выдать, чтобы ты отвалил наконец от своей компании? Или я, по-твоему, должен был заявиться ко всей этой толпе? Сколько времени и сил мне нужно потратить, дабы просто поговорить с недоразумением, по какой-то нелепой случайности называемым моим учеником?
