Заглянув в характеристики, выяснил, что до следующего уровня класса мне необходимо ещё семь очков. Заодно узнал, что я уже полчаса голоден. Так погрузился в работу, что даже не заметил, как отмахнулся от системного сообщения. От размышлений меня оторвал голос домового:
— Ну и что ты до сих пор здесь делаешь? Мои задания ты выполнил, так что беги чинить свою пилу. Али забыл уже, что делать с утра собирался?
— Так, может, вы меня напоследок покормите, а то не будут рады хозяева тому, что вот так гостя голодом заморили.
— Вот же ты зараза мелкая. На, держи булку.
— Спасибо вам. — Щедрость домового оставляла желать лучшего, но это не значит, что благодарить не надо. Немного подумав, добавил: — За всё.
Поклонился, как дед учил, в пояс. Ничего, спина не переломится. Домовой, хмыкнув, улыбнулся и огладил свою бороду. Ему такое отношение явно понравилось.
Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание «Испытание мудрости». Награда: 1 очко мудрости, 1 очко класса.
— Прощевай, лежебока, передавай братцу привет.
Покинув двор с не шибко гостеприимным домовым, устремился в кузню. По дороге съел выданную булку. Сытость от неё была крайне мала, всего час. Грустно.
Кузню, как всегда, сопровождал громкий звук металла, бьющегося о металл. Открывшаяся дверь обдала меня жаром, будто в баню вошёл, только жар этот был сухим, а не влажным.
— Ну и горазд же ты поспать, герой. Машка уже семь часов тут вкалывает, а ты всё ещё спишь, словно барышня кисейная. Я уж начал считать, что передумал ты идти сюда. Ну, показывай свой поломанный инструмент.
— Вот она, — достал я из рюкзака обломки пилы.
Пока передавал обломки гному, успел узнать о себе много нового: и что я — лентяй неторопливый, и неумеха криворукий, да и вообще лоботряс. М-да, пила за время лежания у эльфов и в рюкзаке ласковее и дружелюбнее точно не стала. Впрочем, я на это и не надеялся.
— Хм, однако… — чему-то усмехнулся гном. — Кто же это такой инструмент мог испортить?
— …
— Вот это да, меллорн, говоришь, ну надо же! Тогда понятно, за что тебя так.
Пилу слышно не было, но и так понятно, что она рассказывает, как обошлись с ней и её прошлым хозяином. Я эту историю уже слышал, так что ничего нового всё равно не узнаю.
— …
— Забавно, чрезвычайно забавно. Побежал как чумной? Ну надо же какой трусливый.
Странно, а это о чём? Неужто события на руднике пересказывает?
— …
— Ну надо же! Обошёл всех эльфов, да ещё на деревяшке. Молодец орк, просто молодец!
Точно, не ошибся, а пила, оказывается, та ещё сплетница.
Горн тем временем разгорелся ещё жарче, хотя и так жарче уже некуда. Гном нагрел два обломка и быстро их сковал. Не могу сказать, что он делал что-то, чего не умею я. Но тем не менее вскоре пила была как новая, а после охлаждения в бадье с водой на ней нельзя было отыскать даже малейшего шва, будто она никогда и не была сломана. Пожалуй, до такого мастерства я всё же ещё не дорос.
Поздравляем! Вы выполнили задание «Починить пилу». Награда: 100 очков опыта, отношение к вам персонажа Император улучшилось +5.
— Ну, поговорим теперь о моей награде? — Гном своего явно не упустит.
— Что вы хотите? — с осторожностью поинтересовался я.
— Расскажи мне, что ты стибрил у эльфов, ведь не просто же так они тебя врагом объявили.
— И откуда вам это известно?
— Слухами земля полнится. А слухи — они, знаешь ли, распространяются гораздо быстрее даже королевских гонцов.
— И разве в этих слухах не упоминается о том, что было украдено?
— Нет, только о сумме ущерба, но она весьма впечатляет. Полмиллиарда далеко не каждому дано украсть.
— Сколько? Откуда такая сумма? Было же всего-то три миллиона.
— Значит, всего лишь три. Эх, продул я всё-таки Карлу. Подвёл ты меня, парень, подвёл…
— Чем это я вас подвёл? — Такие нападки на ровном месте меня несколько озадачили.
— Я в тебя больше верил. Сказал, что ты не меньше чем на двадцать миллионов украл, а Карл сказал, что не больше пяти, вот мы и побились об заклад.
— А в заклад-то что было? — поинтересовался я.
— Да как всегда, сотня золотых. Вот я ему уже третью сотню подряд продул. Слабоват ты всё же оказался, не мог, что ли, чуть-чуть побольше стырить? Кстати, что ты говоришь, украл-то?
— Я не говорил.
— Вот и я о том же. А я всё ещё жду.
— Дадите слово, что никому не расскажете?
— Хм, интригуешь, парень. Интересно, интересно, даю я тебе своё слово.
Я перевёл взгляд на Машку. Её уши так вытянулись, ловя каждое наше словечко, что уже становились похожими на заячьи.
— Маша, а ты мне своё слово даёшь?
— А? Что? — не очень убедительно попыталось сыграть отсутствие любопытства юное дарование.
— Маша, ты дашь мне слово никому не рассказывать, что я украл, если расскажу?
— Даже маме?
— Даже маме.
— Она же из меня все жилы вытянет, но всё равно узнает.
— Да, Кларисса точно вытянет. Машке с ней не тягаться. Пойдем, что ли, воздухом подышим… А ты, Машенька, работай, работай, не отвлекайся на всякие мелочи. Тебе ещё мастерство повышать надо. Ты хоть уже и мастер, но до эксперта тебе ох как далеко.
— Но, мастер…
Машка попыталась возразить, но была беспощадно оборвана гномом:
— Цыц! Работай, я сказал. Пойдём, парень.
Выйдя из кузницы, мы отошли на пару шагов.
— Ну давай, выкладывай.
— Скажите, мастер, а вы не слышали про какую-нибудь труднодоступную жилу с большим запасом?
— Да ладно! Ты украл эссенцию? Какую? Стоп! Раз сумма три миллиона, то это у нас получается… — Он что-то шептал губами, сгибал пальцы, явно подсчитывая, и наконец выдал: — Чёрная медь. Забавно, порадовал ты меня, парень, очень порадовал. Это ж надо было так ушастых уесть! Чёрное серебро было бы, конечно, гораздо лучше, но и так тоже очень даже неплохой куш получился. А насчёт жилы я так тебе скажу: если у подгорного короля купишь эксклюзивные права на неё, то она твоей будет и ни один гном на жилу не посмеет кирку поднять. — Дальше мастер Гронхельм сделал многозначительную паузу, явно намекая на какие-то сложности.
— Но?
— Но есть одна небольшая сложность: к подгорному королю так просто не попадёшь, ну и вообще-то гномы не продают свои жилы другим расам.
— Я так понимаю, что вы набиваетесь в компаньоны.
— А я уже и начал забывать, какой ты понятливый. Ну что, обсудим процентные ставки? Предлагаю пятьдесят на пятьдесят.
