— Процентов не будет. Я ведь ещё даже не согласился на добычу именно у вас.
— А как же ты предлагаешь делить добычу?
— Если жила будет максимальной, на двести тысяч, то вашими будут десять тысяч руды и десять камней.
— Предложение очень обидное, но у меня есть встречное. Если величина жилы будет больше двухсот тысяч?
— Но ведь это невозможно!
— Только не для гномов. Мы уважаем камень, а он уважает нас. Наши жилы гораздо богаче. Так что…
— Насколько богаче? Если в два раза и более, то согласен, что у вас будет десять процентов от всего добытого.
— У нас максимальный размер жилы достигает пятисот тысяч. Только вот я хочу пятьдесят процентов. Ведь ты получишь двести пятьдесят, а не двести.
— Пятнадцать. И это более чем щедрое предложение.
— Сорок пять руды и пятьдесят процентов камней. Больше ты все равно нигде не получишь.
— Пятнадцать процентов руды и десять процентов камней. Ведь есть ещё дварфы, кобольды и гремлины. Да и другие гномы могут согласиться на меньший процент, нежели вы.
— Да, но только дварфы могут предложить такой же бонус к жиле, да и хороших знакомых среди дварфов ещё искать надо. А они такие, что соврут — недорого возьмут и эксклюзива у них никогда не будет. Там жилу надо чуть ли не смертным боем защищать. Ну а другие гномы тебя и обмануть могут. А с тобой мы хорошо знакомы, и я тебя точно обманывать не буду. Так что сорок руды и сорок пять камней.
— Вы можете мне дать гарантию, что жилу не придётся защищать с оружием в руках, если узнают, что она приносит аметисты удачи? Или подгорный король не отдаст приказ забрать жилу обратно силой? Двадцать процентов руды и пятнадцать камней.
Торг продолжался ещё минут пятнадцать и закончился всё же на том, что треть всего отходит гному, но он покупает права на жилу за свой счёт, а также оплачивает всю нашу дорогу до места. Жила не должна быть далеко от леса и, разумеется, быть максимальной прочности. Кроме того, он пообещал мне одну вещь с плюсом к мастерству рудокопа, что у него имелась. По результатам наших переговоров у меня даже мастерство торговли на один пункт выросло. Мелочь, а приятно. Мало того, мастер Гронхельм готов был выкупить у меня всё добытое на жиле по стандартным ценам. Но с этим я решил не торопиться. Как показала библиотека, аукцион покупает гораздо дороже. Да и потом, сдаётся мне, что ушлый кузнец и так получил больно много плюсов от нашей сделки.
— М-да, я уже и подзабыл, каково это — торговаться с тобой. Пойдём в кузню, отдам тебе кольцо.
Блин, ещё одно кольцо, чую, что у меня скоро будет целая коллекция колец и ни одного собранного комплекта.
В кузнице Машка смотрела на нас глазами побитой собаки. Но рассказывать ещё и ей я совершенно не собирался. Узнает она — узнает Кларисса, а уж от Клариссы рано или поздно узнает вся деревня, потом слухи и до барона дойдут. Такое развитие событий мне совершенно не нравится. Он и так что-нибудь узнает, но хоть не будет знать, что я украл.
Гном скрылся в каком-то чулане. Оттуда иногда слышался грохот, а пару раз даже что-то оттуда вылетело. Наконец мастер появился. Вместо привычного фартука на нем красовалась кольчуга знакомого серебристого цвета с фиолетовым отливом. Явно мифриловая. Спереди на кольчуге прикреплены дополнительные защитные пластины. Поножи тоже оказались кольчужные. Сапоги кожаные, но также с прикреплёнными пластинами. Шлем же вообще был литой, полностью закрывающий голову. Передняя часть выполнена в виде лица, и только небольшие отверстия вместо глаз давали обзор носителю шлема. Смотрелось это несколько жутковато. И из-за плеча гнома, завершая картину, виднелась далеко выступающая рукоять какого-то оружия с кольцом на конце.
— Обалдеть! — выдохнул я. Машка только кивнула, дар речи, похоже, вообще потеряла.
— Ну у вас и видок, — хмыкнул гном, снимая шлем и прерывая получившийся эффект. — Словно посланца богов увидали.
Мастер Гронхельм протянул мне руку в кольчужной перчатке. На ней лежало обещанное кольцо. Оно было довольно интересное: перекрученный восьмигранный обод, слегка приплюснутый, чтобы удобно носить. Вот только не думаю, что даже это поможет. Ведь грани всё равно будут врезаться в палец. Красиво, но неудобно.
Приступил к распознаванию. Не тут-то было, кольцо распознаваться решительно не хотело.
— Что? Не распознаётся? Слабоват ты. Ну давай, поднатужься. Может, получится.
Ещё восемь попыток мимо. Наконец, на десятой попытке кольцо надо мной сжалилось.
Отличное кольцо мастера рудокопа. Вес 0,1 кг. Прочность 432/640. Эффект: Рудокоп +5. Сила +25. Требования: профессия рудокопа не ниже первого уровня мастера. Ограничения: несовместим с другими комплектами рудокопа.
— Ну наконец-то! Справился, бедный, со слабым колечком. А как ты будешь распознавать уникальные или легендарные вещи? Или планируешь денежку за это отдавать? Так ты учти, распознавание легендарных вещей стоит дорого, очень дорого.
— А что делать?
— Так надо улучшать восприятие и понимание сути.
— М-да, ответ просто удивляет своей очевидностью.
— А ты ожидал, что я тебе сейчас тайны вселенной выложу на блюдечке? Чем больше ты распознаёшь вещей, тем выше твое понимание сути, ну а восприятие можно и другими методами развить. Навыков ведь множество. Может, у тебя есть какие-то вещи нераспознанные, так ты бы покопался да распознал. А то небось валяется всякий хлам.
А ведь и правда, у меня же в инвентаре лежало какое-то кольцо из гнезда сороки, которое я так и не смог определить. Надо сейчас попробовать. Оно поддалось с третьей попытки.
Замечательное кольцо ясновидящего. Вес 0,1 кг. Прочность 223/320. Эффект: Восприятие + 20.
Ну, хоть для распознавания других вещей сгодится.
Гном же тем временем беседовал со своим подмастерьем.
— Машенька, у меня есть замечательная новость для твоей мамы. Правда, не знаю, каковой она окажется для тебя, надеюсь, что печальной. Так вот: я уезжаю. Кузня и все инструменты принадлежат деревне, поэтому они остаются тебе. Вот только духа огня я заберу, себе ищи другого.
— Мастер, но почему вот так внезапно? Вы же говорили, что мне ещё многому надо учиться.
— На самом деле, Машенька, ты уже готова. Твое мастерство на довольно приличном уровне, тебе только практики не хватает, но это тебе местные жители предоставят, а с торговлей, думаю, тебе первое время мама поможет. Главное — с Карлом никаких дел не имей, а то глазом моргнуть не успеешь, как в должниках окажешься.
Последние слова мастер Гронхельм договаривал опять из чулана сквозь шум разбираемых вещей. Вскоре он явился оттуда с огромным рюкзаком, чуть ли не с него самого ростом. Также он нёс какой-то горшок, очень похожий на тигель, но с небольшими отличиями. На крышке и самом горшке имелись какие-то выступы. Туда он насыпал мелких углей и вместе с ним и подошел к горну:
