– Это да. – Гном расплылся в улыбке и погладил свою бороду. – Гномы такие. Торговля прекрасна, и учиться ей нужно с раннего детства, а ещё лучше – впитывать с молотком матери. Хотя вы, эльфы, вроде из яиц вылупляетесь, нет?
– Мы? – Возмущение эльфа было безгранично. – Из яиц?
– А что, нет? – удивился мастер Гронхельм. – Врут, значит…
Сирано и Бармаклей слаженно заржали, мастер Гронхельм сдержанно улыбнулся, показывая, что это была шутка. Я также присоединился к смеху друзей. Лицо, впрочем, вскоре тоже засмеялся. Не смеялись только добывающие в небольшом отдалении руду Арсен Люмпен и Грум Бараш.
– Уел, ох, уел, гномяра! Браво! – Для меня же осталось тайной, случайно ли так у эльфа сложились слова, или это и вправду был такой каламбур…
Вскоре готовка была завершена, и блюда были поданы к столу, который откуда-то притащили эльфы. На эльфов я не рассчитывал, что им и объяснил, не забыв упомянуть про большой котёл, который необходим, чтобы готовить на ораву из тридцати разумных – эльфов оказалось чуть больше двух десятков. Только сейчас, к своему стыду, я вспомнил о Хрюше. Поинтересовался у него, что бы он хотел скушать.
– Я довольно неприхотлив в еде, ем всё, но предпочитаю варёную пищу, её нужно меньше жевать, да и усваивается она лучше.
Мои брови от удивления поползли вверх. Мало мне одного Степашки, так мне ещё и Хрюша будет мозги компостировать о вкусной и здоровой пище? Бр-р-р. Нет, надо срочно проветриться, да и потом мне пора бы и в реале перекусить. На выход, срочно на выход. Впрочем, перед выходом я всё-таки насыпал Хрюше сырой картошки и морковки, предварительно их почистив.
На обед я едва успел. Покушал и обратно в игру. Забавно, ещё утром в неё возвращаться не хотелось, а сейчас опять рвусь как ни в чём не бывало.
Ну что, пора бы уже и мне киркой помахать, а то все трудятся, один я туда-сюда мотаюсь, как некая неприятная субстанция в проруби. Поплевав на руки для придания сил, ухватился за свою шикарную кирку с плюсом к профессии рудокопа. Выносливости мне хватило ненадолго. Маловато её у меня нынче благодаря костюму. Поедающий уже четвёртую порцию тролль, увидев мои упражнения с киркой, сказал, что нужно добывать руду вприпрыжку. Так запас сил стал уходить ещё быстрее, о чём я ему и сообщил.
– Так ведь это прекрасно, значит, выносливость прокачивается быстрее. Прыгай-прыгай, ученик. Кто не прыгает, тот совсем ничего не понимает в прокачке характеристик.
Рядом, глядя на мои закидоны, заливались хохотом мои напарники по добыче руды и камней.
– Лесовик, перестань, у меня уже живот болит, я не могу столько ржать! – жалобно простонал Сирано. – Сжалься, пощади! Довольно!
Не смеялся только невозмутимый Арсен Люмпен. Он сменил на рабочем месте упавшего от смеха Сирано, после чего с оттенком слабой заинтересованности поинтересовался:
– Помогает?
– Что? – не понял я.
– Прыжки помогают? – уточнил тот.
– От чего? – всё равно не въезжал я.
– Прокачаться помогают? – уже детальнее пояснил мой новый напарник.
– А-а-а… – наконец-то до меня дошло, что-то я после обеда туговато соображаю. – Мой учитель утверждает, что они – основа прокачки.
– Хм… – озадаченно произнёс Арсен Люмпен и тоже начал прыгать.
Так мы и добывали руду. Прыгали и били по жиле. Прыгали и били. После пяти минут мучений мой запас сил кончился и я кулем повалился на пол. Меня сменил Грум Бараш и тоже начал прыгать. Степашка упрыгал в соседний зал. Мы же добывали руду и прыгали, прыгали и добывали. Причём, несмотря на первоначальный смех, постепенно к этому присоединились все. Даже мастер Гронхельм – и тот стал подпрыгивать в меру своих скромных гномьих возможностей.
Три часа копания руды вприпрыжку добавили мне по три пункта силы и выносливости. Кроме того, все мои издевательства в плане получения урона от магии тоже не прошли даром: все мои сопротивления магиям поднялись до отметки в пять пунктов, и только сопротивление огню добавило всего два пунктика, впрочем, понятно, ведь оно у меня и так уже было неплохо прокачано. Ещё прибавилась на четыре пункта мудрость. И на этом, собственно, всё. Нет, я понимаю, что прошло всего три часа, но я ожидал гораздо большего. Смысл от костюма, если нет возможности использовать его на полную катушку? Надо что-то менять. Осталось только решить простенький вопрос: «Что именно нужно менять?» В голове было пусто, ни единой идеи… Вот с такими грустными мыслями я свалил из игры на ужин в реале.
Во время еды сосредоточенно думал над прокачкой, но так ничего и не придумал.
Вход.
– А мы, между прочим, голодные. Ты думаешь нас кормить или как?
Передо мной стоял большущий котёл, в котором можно приготовить на сотню сразу, не то что на три десятка. Больше – не меньше. Еда не пропадёт. Буду готовить на сутки сразу, почему нет? В инвентаре, к огромному счастью, пища хранится куда как дольше, нежели снаружи. Но даже снаружи она хранится дольше, чем в реальности. У стены же притаилась куча различных мешков и пара огромных освежёванных туш.
– Лицо, мне нужны помощники.
– Помощники едят бесплатно, – не преминул тут же поторговаться ушлый тёмный эльф.
– А где твоя борода? Бреешь, что ли? – внезапно поинтересовался у него мастер Гронхельм. – Судя по твоему недавнему разговору, торговцы исключительно гномы, а стоило услышать про помощников, ты тут же стал торговаться, видно, ты внебрачный сын какого-то загулявшего с эльфийкой гнома, вот я и интересуюсь, где твоя борода. Этот вопрос я и решил для себя прояснить.
Наши все смеялись, я в том числе, даже Арсен Люмпен изволил улыбнуться. Надо отдать должное Лицу, он тоже с большим удовольствием посмеялся над этой шуткой. Не смеялись только невозмутимые эльфы. Да что с ними не так-то? Где их эмоции?
– Лицо, что с твоими эльфами?
– А что с ними? – он обернулся, осмотрел их и, видимо, удовлетворённый результатом осмотра, повернулся. – Так что с ними?
– У них же совершенно нет эмоций. Они не роботы случайно?
– Ах, ты об этом… – Лицо приблизился ко мне и шёпотом проговорил: – Это страшная тайна! Но за сто тысяч золотых монет я тебе её поведаю.
– Нет, спасибо, как-то весьма дороговато.
– Ой, да кого ты слушаешь, – возмущённо всплеснул руками Степашка, – этот секрет ничего не стоит. Всем известно, что вступившие в клан Безликих не имеют права проявлять эмоций при посторонних, поэтому они Безликими и зовутся. И только их руководитель, получивший имя Лицо, может это делать, также только он один из всего отряда имеет право на разговор с посторонними.
– А если они нарушат правила? – поинтересовался я уже у тролля.
– А вот этого я уже точно не знаю, – развёл руками Степашка. – Но предполагаю, что это остаётся на усмотрение Лица.
– Сдаётся мне, этот болтливый тролль знает куда больше, чем представляется на первый взгляд, – задумчиво протянул Лицо. – Хорошо хоть, что его никто, кроме тебя, не понимает. И я так понимаю, что эмоциональность моих эльфов тебя больше не интересует?
