– Народ, вы только гляньте, он, мало того что шмотку на халяву отхватил, так ещё и морщится!
– Совсем донаторы зажрались!
Охранник приложил руку к тушке погибшего мага, и тело испарилось.
– Всего доброго! И больше не нарушайте законы. В нашем городе должны быть тишина, покой и порядок. Ничто не должно нарушать покоя Сонного города.
– И вам всего доброго.
Мы поскакали дальше. Узкие улочки едва давали проехать, а толпа вокруг меня всё росла. Хотя вплотную старались не приближаться. Улочка, немного поворачивая, привела меня всё-таки в центр города. Это я определил по наличию большой площади с фонтаном и здоровенным зданиям рядом. Картина открывалась весьма своеобразная. Площадь была идеальным квадратом, к углам которого подходили четыре дороги. Ровно посередине – фонтан со скульптурой в виде раскрытого огромного фолианта, прямо из середины которого била струя воды, видимо, это своеобразный символ знаний, бьющий ключом. Зданий же было шесть. Четыре таверны – по две с противоположных сторон площади и два больших строения, стоящих друг напротив друга. Одно, похоже, было ратушей, так как на нём красовался огромный ключ и надпись «Ратуша» для особо непонятливых. Но последнее здание выделялось среди всех прочих, как слон среди своры собак. На него действительно стоило посмотреть: на весь фасад на нём красовался знак ордена Спящих, выложенный мозаикой. Само строение больше всего напоминало средневековый готический собор, если бы не одно «но». На главной башне-стреле, уходящей в небеса, красовался не крест, а закрытая книга со вложенной посередине закладкой в виде ленты опять же со знаком Спящих.
На громадной табличке перед фонтаном было написано: «Ученье – свет!» Ниже кем-то краской было приписано: «А за свет нужно платить…» Остроумно, особенно применительно к этой библиотеке.
Весьма странное устроение города для фракции хаоса… На мой взгляд, такой расклад более характерен для порядка….
С противоположной стороны на площадь тоже выходила толпа. Наши толпы встретились. В центре встречной, как и ожидалось, был Степашка. Мы пересеклись рядом с фонтаном. Наши толпы встретились, устраивая дополнительную давку.
– Да вы чё! Там тролль долбанутый! Он одному кренделю руку оторвал! И стражники его даже не наказали. Наоборот, поблагодарили за содействие правосудию. А ещё он во фраке и цилиндре! И писать умеет!
– Хрень какая-то! Но у нас не лучше! Долбанутый нубяра на свинье двухсотого левела в колючем доспехе.
– Нубяра в доспехе или свинья?
– Свинья в доспехе, а нубяра вообще в чём-то из стиля садо-мазо. Мало того, он всех ещё и магией долбит при прикосновении.
– Бред какой-то!
– Вот я и говорю…
Толпы мало-помалу накатывались друг на друга, стремясь посмотреть и туда и туда, параллельно давая нам приблизиться друг к другу.
– А спорим, они сейчас подерутся?
– Ставлю на тролля!
– А я на свинью!
Наконец толпа окончательно расступилась и показала мне Степашку. Кто-то из толпы даже залез в фонтан, чтобы лучше видеть происходящее. Мы молча продолжали двигаться навстречу друг к другу, глядя глаза в глаза. За метр до Степашки я встал в седле и прыгнул на тролля. Тот меня поймал, и мы обнялись. Степашка сжал меня так, что мои рёбра весело затрещали, так и норовя поломаться. Я попытался повторить его трюк, но это мне не удалось. Внезапно нас ослепила вспышка света. Понятно, опять мой костюмчик сработал. Степашка зарычал:
– Чтоб я тебя ещё раз обнял, зараза! Не дождёшься! Это ж где видано, честных троллей светом долбать?
– Я тоже рад видеть тебя, дружище! Ну что, как и договаривались?
– А то! Ты только посмотри на эти рожи, это просто мечта, спасибо тебе. Нет, ты посмотри, у них же челюсти с пола не поднимаются, а что будет, когда мы в библиотеку зайдём?
– А пошли!
И, приобняв друг друга за плечи, двинулись в сторону библиотеки. До входа в библиотеку нас долбануло магией семь раз. Что самое интересное, стражники вообще не показывались. И только те, что стояли у входа в библиотеку, при нашем приближении приоткрыли тяжёлые створки дверей.
– Приятного чтения, господа!
Тролль слегка наклонил голову и приподнял цилиндр, я же молча кивнул.
Степашка же напоследок достал визитницу и веером бросил визитки в толпу. При этом прорычал:
– А теперь, плебеи, поработайте на оплату моего читательского билета! – Хорошо, что его, кроме меня, никто не понимал. Впрочем, обрадовался я рановато, тролль засмеялся злорадным смехом, который мало кому нужно было пояснять.
Двери библиотеки закрылись за нами, отсекая от дерущейся за визитки толпы.
Передо мной выскочило какое-то системное окно, но я отмахнулся от него, чтобы осмотреться. Впрочем, сделать мне это всё равно не удалось. Царившую в библиотеке гулкую и какую-то застоявшуюся тишину в клочья разорвали радостные вопли счастливого тролля:
– Нет, ну ты видел? Видел? Какие же у всех рожи были! Песня! Мечта! Спасибо тебе, друг, спасибо! Таких обалдевших морд я ещё ни у кого не видал! – Он схватился за мои ладони и начал прыгать вокруг меня, проворачивая меня на месте вокруг оси. – А уж какие рожи были у стражников на входе… Мм-м, сказка! Ты бы только их видел! Как же они тупили… Представляешь, я весь в белом, с тросточкой, в цилиндре, во фраке и при бабочке, с моноклем и в лаковых ботинках подхожу к этим стражникам на входе, приветственно приподымаю цилиндр и рукоятью трости захлопываю челюсть одному из них! Как же это было круто! Это просто невероятно. Это шедевр, настоящий шедевр! Мой вход в город будут вспоминать даже дети и внуки местных жителей. А уж когда я протянул им визитку с написанной при них же фразой: «Разрешите пройти в ваш славный город?» – они вообще в ступор впали. Даже денег за вход не потребовали. Правда, потом попытались меня догнать, но сквозь толпу прорваться им с большим трудом удалось, только когда я руку оторвал.
– Кстати, что это за история про оторванную руку?
– Так вор один попытался у меня визитницу украсть, пришлось ему руку оторвать и посетовать стражникам, что совсем они не борются с преступностью, пригрозив при этом пожаловаться в орден. Те немного прижухли и требовать больше ничего не стали.
– Молодые, разумные, – прервал восторги какой-то небольшой клерк, судя по виду – цверг. – Я вынужден попросить вас не шуметь. Библиотека – это храм знаний, а храм не терпит шума и суеты. И, позвольте заметить, вам, юный тролль, очень к лицу белые одежды.
– Спасибо, – смущённо поблагодарил Степашка.
– Не за что! – спокойно ответил цверг. – Всегда рад чистым и опрятным посетителям. А то последний был каким-то диким варваром… И чего он тут забыл, спрашивается? Ни одной книги до конца не прочитал. Ну что за отношение?
– Постойте, вы понимаете язык троллей? – спросил мой спутник.
