Мой гид-солнышко остался в библиотеке, в принципе, я на него не рассчитывал, но с ним в компании как-то приятнее. Тихонько отворив огромную дверную створку, выскользнул на улицу. А на улице было подозрительно людно. Очень подозрительно и очень людно. Правда, людей среди толпы было не очень много, больше орков, огров, тёмных эльфов, гоблинов и прочих товарищей, на людей мало похожих. Как же тогда сказать? Оркно и огрно, а также тёмно-эльфно? Нет, бредово звучит. От этих мыслей меня оторвал крик:
– Гляньте, это он! Один из той парочки вышел. Лови его!
Все эти игроки и неписи повернулись ко мне. Такого ужаса я не испытывал никогда. За всего лишь одну секунду, прошедшую до того момента, как поток разумных качнулся в моём направлении, я ощутил дикий, подавляющий волю интерес множества людей разом. Да нет, уже не людей – толпы! Толпы, смотрящей на тебя тысячами глаз и готовящейся тебя употребить по какому-то своему назначению. Мне совсем не хотелось быть употреблённым, потому я рванул прочь. За мной со смехом и улюлюканьем неслась людская лавина. А я уходил всё дальше от вожделенной таверны. Попытался сделать крюк, чтобы вернуться на площадь по соседней улице, но толпа двигалась и тут. Все бежали за мной, словно я им должен кучу денег. Вот кто-то вырвался из общей массы, стартанул вверх на какой-то летающей твари, но был моментально сбит бдительными стражниками. Видимо, нельзя в городе летать. Я же бежал, петляя по улочкам, словно заяц. Сзади раздавались разные крики, один из которых заставил меня похолодеть:
– Да киньте на него уже паралич!
Слава Богу, никто этого сделать не захотел.
– Дурень, стража загребёт!
И в этот момент меня сшибли и навалились толпой. А спустя секунду вся толпа запылала огнём. Не могу сказать, что было очень приятно. Даже не могу сказать, что было не больно или не очень больно. Нет, было больно, очень больно, практически нереально… Но! Многоголосый вопль боли от разъярённой толпы был немного приятен после пережитого страха. Толпа так просто рассосаться не могла, и всех ударило молнией. Это добавило воплей ужаса. Однако всем отойти от меня по-прежнему не удавалось, а может, просто не понимали, что к чему, но удар магией смерти объяснил многим весьма доходчиво. Толпа уже сильно поредела. Очень и очень сильно. Последним ударом, поставившим эффектную точку, было торнадо. Оно добило кого могло, кого же не смогло, расшвыряло куда подальше. Надо сказать, что даже мне эти удары были дьявольскими по боли, но мою тушку в промежутках между ударами подлечивал костюмчик, а вот других такого помощника не имеется. Потому сейчас кругом в изобилии валялись трупики попавших под раздачу участников экспресс-гонки за мной. Оставшиеся в живых приближаться ко мне больше не рисковали. Вокруг ходило множество стражников, спокойно убивающих тех, кто пытался мародёрствовать. Некоторые из игроков издалека покрикивали:
– Тебе кранты, ушлёпок. Думаешь, так просто можно столько народу переубивать, и тебе за это ничего не будет?
– Да давайте его мочканём!
К сказавшему это приблизился один из стражников и что-то сказал, тот после этого изменил своё мнение.
– Не, народ, я его мочить не буду. Больно накладно это. По крайней мере, в городе. А вот за городом – трындец котёнку будет. Стоит ему только за ворота выйти, и его даже в пригороде на части разорвут.
– Не разорвут, вон уже пытались, одни трупешники кругом.
– Ну, значит, стрелами утыкают или файерболами. Не суть важно.
Я же отмахнулся от очередных табличек и, не теряя даром времени, побежал обратно на площадь. Тут то и дело появлялся кто-то в трусах и убегал к своей тушке, лежащей в дальнем переулке. Только тут, на площади, я вспомнил про Хрюшу. Ну и что я за друг после этого? Пошёл обратно в библиотеку. Главный библиотекарь заверил меня, что всё в порядке, и Хрюша всем доволен. Подлетевший гид развернул картинку, где Хрюша блаженно посапывал, лёжа на боку на большой куче сена. Удобно устроился зараза, я о нём беспокоюсь, а он дрыхнет без задних ног, да ещё с такой довольной харей, даже обидно стало, право слово. Ну и ладно, пошёл и я тогда в таверну, меня там, поди, эльфы заждались.
Второй мой выход из библиотеки такого ажиотажа не вызвал, но матюги в мой адрес точно были. Впрочем, нападать на меня больше никто не решался. Самое удивительное, что стражники ко мне тоже больше не приставали, а ведь до этого мне едва плешь не проели со своими штрафами. Нет, я понимаю, штрафовать нарушителей – дело нужное, но, честное слово, замучили.
В таверне, вопреки моим ожиданиям, было тихо и спокойно. Все обитатели мирно кушали за своими столиками и приставать к соседям не пытались. Я немного опешил, почему-то ожидал увидеть здесь что-то в духе салунов из старых ковбойских фильмов, где драки, ор, дым коромыслом. Нет, всё оказалось чинно, благопристойно и скучно. Не ожидал я такого, вот вообще не ожидал.
– Добро пожаловать в моё скромное заведение, добрый господин, – передо мной в поклоне склонился гоблин. Причём не простой гоблин, а жирный и какой-то… элегантный, что ли, хоть это слово и непривычно употреблять по отношению к представителю данной расы. Одежда его по уровню явно не уступала той, что я сшил для Степашки, да и носил он её очень опрятно, явно сшита была для него и под заказ, уж очень ладно сидела. – Господин Лицо предупредил о вашем визите, прошу за мной.
Гоблин, несмотря на полноту, довольно шустро семенил через заполненный зал. Кстати, только сейчас, проталкиваясь между многочисленными столиками за резвым хозяином заведения, я обратил внимание не только на количество столиков, но и на полное отсутствие свободных мест. Мне протискиваться удавалось с трудом, но всё же удавалось. Удивительно, но за столиками здесь сидели как игроки, так и неписи. Все с воодушевлением смотрели на сцену. Там изящная пара танцевала танго под приятную ненавязчивую мелодию. Причём оркестр, который выводил мелодию, состоял всего из троих музыкантов, играющих на аккордеоне, виолончели и скрипке. Удивительно, но этих инструментов вполне хватало, чтобы создавать великолепнейшую музыку.
Однако не танцами же любоваться я сюда пришёл и не музыку слушать, хотя она великолепна, а пара танцует просто потрясающе. Хотел бы я тоже так танцевать, правда, тратить время на обучение этому нет ни малейшего желания. Что-то я размечтался, а ведь надо спешить, где там мой проводник? Ох, уже у лестницы, а это ещё ползала, надо бы поторопиться.
Гоблин проводил меня до балкончика на втором этаже, где сидел Лицо, попивая вино.
– О! Мой юный друг, ты таки почтил меня своим присутствием! Я уж думал – не дождусь. Затянули, думаю, в цепкие сети мудрости прошедших веков древние фолианты бедного парня. Кушать будешь?
Переход от высокопарного слога к такому простому вопросу оказался весьма неожиданным, потому понять вопрос мне удалось не сразу. А когда понял, то с удивлением обнаружил, что до сих пор не видел ни одного сообщения о голоде и что мне надо поесть, чтобы не умереть?
– Лицо, а ты не знаешь…
– Почему ты не умер от голода? Знаю, конечно. По мнению владельцев великих библиотек для их клиентов духовная пища важнее телесной и проблема поддержания своей телесной оболочки не должна отвлекать читателей от постижения мудрости печатного слова. Именно так мне когда-то объяснили данную особенность великих библиотек. Читатели из них выходят ровно с тем же чувством насыщения, что и вошли. Полезно, не находишь?
