– Тогда чему-то не научишься. Процесс познания весьма трудоёмкий, и торопить его нельзя. Ибо, жертвуя временем обучения, теряешь в качестве.
– Но мне же надо идти в хранилище!
– Ну, для этого высоким искусствам я тебя учить не буду. Так… Овладеешь азами ловкости, выносливости, силы, просто чтобы сразу там не помереть, и можешь шагать навстречу приключениям. Весело там, я тебе даже немного завидую… Хм, заболтал ты меня. Нам пора возвращаться и приступать к упражнению. Когда пройдёшь испытание ещё два раза – докажешь, что это была не случайность, тогда и перейдём к новым занятиям. Хотя ладно, пора бы и пообедать, а у тебя будет лишняя пауза для отдыха. Пошли.
Эх, опять я завтрак в реале пропустил. Ждёт меня головомойка от Коли. Впрочем, Игорь тоже в стороне не останется. Как сейчас помню все их фразы, благо слышал их уже два раза, да и дед мне то же самое когда-то толковал: «Завтрак – основа дневного рациона!», «Главные питательные вещества поступают нам только во время завтрака!», «Завтрак нужно есть непременно, так как именно он определяет самочувствие организма в течение дня». Никакие мои возражения ни дедом тогда, ни охранниками сейчас не принимались категорически.
– Ты чего творишь-то? – с наездом поинтересовался Игорь и чуть не задвинул меня обратно в капсулу.
– А? – Такой реакции на своё появление я как-то не ожидал.
– Ты почему опять завтрак пропустил? Как я могу тебя тренировать, если ты не слушаешься? Говорю, говорю, а с тебя как с гуся вода… Вообще ничего не слышишь! Мы с Колей для кого тут распинаемся о пользе завтрака и готовим всякие полезные и вкусные вещи? Почему ты плюёшь на наш труд? Не хочешь тренироваться – так и скажи. Не хочешь кушать – готовь себе сам. На тебя рассчитывать никто не будет. А так только продукты пропадают.
– Всё, я осознал, проникся и уверовал, – попытался я пошутить.
Игорь только махнул рукой, после чего добавил:
– Ещё один пропущенный завтрак, и тренировок больше не будет. Нам ещё не хватало выговоров за испорченное здоровье клиента.
– Какие выговоры? Ты о чём?
– Ты несовершеннолетний, без штата прислуги, готовить тут некому. К тебе специально приставили охранника, имеющего шестой поварской разряд, а ты его труд игнорируешь. Ну разве так можно?
– Ладно-ладно, больше так не буду и перед Колей тоже извинюсь.
– Хорошо, пошли есть, а то там борщ стынет и пампушки. – Игорь мечтательно закатил глаза. – Судя по запаху, пампушки сегодня особенно удались. Хотя я не припомню, когда бы они у Коли не удавались.
Обед был выше всяких похвал. После него Игорь меня порадовал:
– Ну что, стоять и даже ходить со стаканом ты научился. Бегать с ним ты всё равно пока не сможешь, так что теперь будем учиться держать равновесие. – Он положил на пол принесённую из санузла швабру, а на неё сверху разделочную доску. – Вставай.
Я встал.
– Доска должна быть параллельна полу, а ты – на ней балансировать. Шишек на данном этапе у тебя точно не должно быть, но чем чёрт не шутит, потому вот тебе волшебный стул, за спинку которого можно иногда подержаться, чтобы не расквасить нос от радостной встречи с полом.
Балансировать удавалось, но доска подо мной постоянно ходила ходуном, потому я чуть ли не постоянно держался за стул. В результате мне удалось кое-как, скособочившись, поймать устойчивое равновесие и оставить стул в покое.
– И что, вот так и собираешься стоять? Серьёзно? Приняв позу неведомой рогульки?
Ответить я не смог. Все мои силы уходили на поддержание равновесия.
– Нет, так не пойдёт. Коля, тащи скалку. Будем кататься. Он не хочет без шишек.
Коля принёс скалку, и её положили на пол вместо швабры. Моё положение значительно усложнилось. Швабра-то хоть и круглая, но на полу она была неподвижной, а скалочка очень даже крутится. Час моих мытарств так ни к чему и не привёл. Простоять на доске поверх скалки хотя бы минуту мне удалось только через два часа мучений.
– Трудно у нас обучение-то продвигается. Ладно, лоботряс, шуруй уже в свою виртуальность. Чапай думать будет.
Замученный донельзя, я повалился в капсулу.
Обед в игре радовал гораздо меньше, чем в реальности. Далеко моей стряпне ещё до Колиной, ой далеко… А стоило только перекусить, как на меня навалился эльф с обучением. Что-то мне начали надоедать постоянные однообразные тренировки. То ли из-за моего вялого настроя, то ли из-за усталости, то ли из-за усиления внимания эльфов, но до ужина мне второй раз пройти до конца пещеры так и не удалось. После удачного прохождения это было обидно вдвойне.
Выход.
С кухни доносились приятные запахи, и я пошёл на них, как крыловская лиса на запах сыра. Будем надеяться, что обитающие на кухне вороны угостят меня ужином.
– Ну надо же, как раз к ужину пришёл, а не на два часа позже. Прямо удивительно как-то, словно и не наш босс вовсе. Что скажешь, Игорёк?
– Наверное, в лесу мамонты вымерли…
– Так они вроде давно того…
– Ну вот видишь, они как узнали, что Жека сегодня к ужину вовремя выйдет, заранее вымерли, чтобы не смущать его своим видом.
– Ага, а с ними за компанию ещё и динозавры и мегалодоны всякие.
– Поупражнялись в остроумии? Может, поедим уже?
– О, босс не в духе. Наверное, виртуальные осы покусали, не иначе.
На ужин были голубцы. Прекрасное блюдо, я бы даже сказал – замечательное. У Игоря зазвонил телефон.
– Ну вот, вечно так, как что-то вкусное, так мне кто-то звонит. Нарочно хотят, чтобы я голодный остался. – Но тем не менее, несмотря на всё возмущение, на входящий вызов ответил. – Слушаю… Да… Да… Да… – Внезапно он протянул трубку мне. – Жека, пообщайся, это тебя.
– Меня? – Пришлось отрываться от голубцов и с завистью смотреть, как их начинает уплетать Игорь. – Да?
– Евгений Георгиевич, это вас Амвросий Адамович беспокоит. Мне стало известно, что, возможно, завтра вы начинаете чрезвычайно интересное шоу. В ваших же интересах продержаться как можно дольше, а ещё лучше – пройти до конца. Потому я звоню пожелать вам удачи. Кроме того, здесь есть ещё желающие это сделать.
В трубке после непродолжительного молчания послышался радостный голос Толика.
– Жендос, ну ты дал! Так ты ещё и в хранилище намылился и ни динь-динь об этом! Давай, бродяга, вытащи там половину сокровищ, чтоб корпорация разорилась от такого вывода средств и продала тебе контрольный пакет акций.
– Спасибо, Толик, но это как-то чересчур… Да и рановато говорить о хранилище. Я ещё испытания не прошёл.
– Ничего, ты пройдёшь, я в тебя верю! Давай, дружище, жги! Я на тебя всё своё игровое бабло поставлю в ближайшем кабаке, ты уж не подведи.
В трубке опять послышался голос финансиста:
