Минут пятнадцать спустя я уже начал скучать, вися на поводке. С ролью транспортируемого балласта уже давно смирился, жалко было только, что нет возможности открыть глаза. Впрочем, как выяснилось, мы приплыли. Потому что наше движение рывком остановилось. Передо мной был город. Настоящий подводный город. Только здания, похоже, были не построены, а каким-то неведомым образом выращены, потому что больше всего они походили на кораллы.
К нам подплыла парочка таких же существ, как и мой буксир. Хотя нет, не совсем таких. Эти были раза в полтора крупнее, в руках виднелись трезубцы и щиты. На головах надеты шлемы, причём из чего сделаны эти шлемы, я определить так сходу и не мог, но явно не из металла. Какая-то диковинная ракуш-ка или ещё что? Ну да, наверное, всё-таки ракушка. Мой буксир передал транспортировочную верёвку встреченному военизированному патрулю и убыл восвояси.
Мда! Если до этого я думал, что мы плыли быстро, то я явно ошибался. Эта парочка плыла заметно быстрее, так как я умудрился насобирать воды нижними веками даже при закрытых глазах, пока не догадался их крепко зажмурить. Вот ведь странно: подводное дыхание ещё не избавляет от неприятных ощущений от воды под веками. И почему так? Зачем вообще ввели эту ерунду в игру? Для большего реализма? Ерунда какая-то… Кстати, а вот интересно, а как такие ощущения прописываются в игре? Как вообще передаются осязательные ощущения в виртуальные миры?
Но что это? Наша скорость заметно снизилась. Я рискнул приоткрыть глаза: вокруг было хаотичное дорожное движение по проложенным улицам. Причём происходило оно, в отличие от привычного мне мира, сразу в трёх плоскостях. Тем не менее, моим новым буксирам дорогу все уступали и они тащили меня, а я старался рассмотреть побольше деталей вокруг, но удавалось это плохо, так как вокруг постоянно что-то мельтешило, двигалось, проносилось, да и мы тоже постоянно петляли. Меня кстати из-за этого постоянно заносило на виражах и ударяло то об стену дома, то об какую-то статую, то об столб. Столбы кстати уходили куда-то высоко вверх и там терялись. Интересно, зачем тут столбы? Неужто освещение? И точно, от основания столба исходило лёгкое свечение, словно сам его материал светился. Фосфор? Да нет, наверное, магия. А почему светится только основание? Ведь это же неудобно – надо сверху освещать: так световое покрытие больше. Не слышали местные обитатели про рентабельность… Едрить мою налево, так ведь это стволы гигантских водорослей! Точно, а светится похоже корневая система и остатки её свечения пробиваются наверх… Очешуеть, друзья мои чешуйчатые! Ах да, они же не чешуйчатые, а кожаные. А конвоиров-буксиров мои аварии только забавляли. Потому как они и не думали как-то изме-нить свои манёвры, чтобы обходилось без этаких приключений.
Но вот и город мы миновали. Спрашивается, зачем было в него заплывать? Чтобы побить меня об столбы и дома? Неужто только за этим? И отчего у меня складывается впечатление, что сейчас мы плывём в обратную сторону?
Меня притащили к какой-то пещере и посадили рядом с ней. Мою верёвку набросили на колышек вбитый при входе. Мда, а я уже осознаю себя собакой – моя верёвка. Такими темпами, я скоро этих существ буду величать хозяевами и носить им тапочки. Хотя нет, тапочки им без надобности – у них хвосты. Значит какие-нибудь нахвостники, ну или шлемы эти их ракушечные.
Снял верёвку с колышка и поплыл потихоньку в противоположную городу сторону – налево. Буквально из ниоткуда возникла парочка моих стражей-конвоиров. Взяли за верёвку и оттащили обратно. Но верёвку и на этот раз привязывать не стали. Тяжко у ребят с логикой. Если хотят, чтобы я оставался на ме-сте, то верёвку как минимум надо было привязать. Ну и ладно, мне же лучше. От пещеры можно плыть ещё в три стороны: вверх, вправо, и назад к городу. Ну и четвёртое направление – в саму пещеру. Вот только мне почему-то туда не хочется, ведь мне эти товарищи буквально навязывают туда плыть.
Попробуем направо. Парочка моих стражей нарисовалась буквально тут же и отбуксировала меня обратно. Привязывать опять не стали. Отвязал от шеи верёвку. Надо сказать пришлось знатно повозиться – узел долго не хотел поддаваться моим пальцам, но я справился. Это не самое сложное…
Теперь попробуем вверх. Эффект оказался тем же самым. Зато хоть увидел, что каждый из этих двух товарищей имеет свой наблюдательный пост, с которых прекрасно видно мою площадку рядом с пещерой, их же оттуда наоборот почти не видно. Меня опять вернули на место, тащили меня за ноги, хотя уплыл я и не далеко. Это было плохой идеей: нас всех от души тряхнуло электрическим разрядом! Ребята оказались в шоке, но сообразили довольно шустро: подцепили меня трезубцами за мой костюм и транспортировали дальше уже так. На месте они не стали обратно привязывать ко мне верёвку, наоборот один из стражников смотал её и убрал в висевшую у него на боку сумку. Надо думать для облегчения последующих транспортировок моего бренного тела, если я опять попробую сбежать.
Последняя попытка – в сторону города. Успеха она мне тоже не принесла. Ну зачем-то же они меня сюда приволокли? Впрочем, я сейчас об этом узнаю – мне предстоит поход в пещеру. Ну что ж, вперёд!
Пещера освещалась редкими вкраплениями какого-то растения, наверное родственным тому, что служило осветительными столбами в городе этих водоплавающих. Во всём прочем пещера была похожа как две капли воды на своих сухопутных товарок. Те же сталактиты, сталагмиты и каменные колонны. Один раз проплыл даже мимо каменного водопада. Забавно это выглядит. Непонятно только как это всё образовалось. В сухих пещерах это всё многообразие и красоты пещеры образуются благодаря капающей воде, а здесь же всё водой окружено. Или эта пещера когда-то была на суше, а потом погрузилась в пучи-ну морскую? Неизвестно…
Несколько первых мгновений я ещё ждал, когда мои охранники приплывут за мной и вернут на ме-сто, но те так и не показались. Видимо, мой поход в эту пещеру и был их целью. Мимо нет-нет, да и рванет стайка рыб. Кстати, только сейчас подумал о том, что когда нахлебался воды, то горькой от соли она не была, наоборот была приятной и освежающей, какой может быть только пресная. Хм, это заодно и объясняет, почему меня не выпихивает наверх упрямая архимедова сила. Как там было? Тело, впихнутое в воду, выпирает из воды с силой впихнутой туды. По рассказам деда так сформулировал закон Архимеда один из его одноклассников, а ему на всю жизнь запомнилось, а теперь и мне тоже. Вот надо же, как одна простая фраза, ловко зарифмованная может передаваться из поколения в поколение. Это ж какая мощная сила у поэзии и поэтов! Ага, а кто-то вон дебильные стихи пишет на дверях. Абры-кадабры всякие бессмысленные. Это ж надо так бессмысленно расходовать свой поэтический дар? Хотя заканчивались оба эти стиха одинаково. Так может в них всё-таки есть какой-то смысл, просто я его пока не понимаю? Ага, надо стать безумцем, так сказать постичь науку безумия, и поржать – тогда сразу смысл стиха дойдёт.
Мимо нет-нет, да и прошмыгнёт любопытная юркая рыбка. А вот какая-то странная рыба. Никуда не плывёт а стоит на месте. Тупо не движется, и сама такая длинная и вытянутая, словно гвоздь-двухсотка. И стоит она ровно посреди пещеры, словно указатель. Подплыл её потрогать – она неуловимым жестом сдвинулась вбок на метр и продолжила так же стоять, как и раньше. Странная рыба. Буду звать её рыбой-указателем. Стоп! А чего я туплю, у неё же наверняка и уровень есть и наименование. Повнимательнее посмотрел на неё и система услужливо пояснила, что это оказывается рыба-игла второго уровня. Ага, по-лучается, это что-то вроде кроликов на суше. Неслабая иголочка должен сказать. Это где ж они такие иглы видели? Что такими шить можно? Чехлы на дирижабли?
