– Вот видишь, я отвечаю на твои вопросы. Ведь это же был один из твоих вопросов…
– Чего? Каких вопросов?
– А разве тебе не было интересно, как ты выглядел в предыдущей сказке?
– В какой-то степени да, но нэко я уже видел. На руднике. Был там один такой. Так что особого интереса этот вопрос у меня не вызывал. А вот гипотетический вопрос о количестве хвостов у детей нэко и кицунэ так и остался.
– Так не бывает же детей от скрещивания двух разных нелюдских рас. Так что на этот вопрос и я ответа не знаю. А реализовано так, надо думать, самими демиургами.
– Обидно.
– Блин, вот что ты за человек! Теперь и я буду думать об этом количестве хвостов! А бога нельзя отвлекать всякой ерундой! Нет бы спросить что попроще…
– Попроще? Запросто! Как выглядели персонажи предыдущей сказки: Алиса, Буратино, Мальвина, Артемон, Дуремар. Мне просто до жути интересно.
– Ну, это легко устроить.
Мне показали одного за другим всех запрошенных персонажей. Правда очередность была несколько иной. Первым показали Буратино. Как я его определил? Разумеется по выдающемуся шнобелю, не такому, как в оригинале, но любой кавказец, еврей, грек или другой представитель нации длинных носов просто удавился бы от зависти увидев этот нос. Этот нос был даже больше похож на клюв, нежели на нос. Но кроме этого Буратино был вполне человеческой внешности, разве что чуть зеленоватый. Следующей была Мальвина – девушка с голубыми волосами, милой кукольной внешности, но при этом что-то неуловимо жестокое мелькало в её глазах, от неё у меня по коже побежали мурашки. Третьим был Артемон – практически полный аналог нэко, но только вместо кошачьей головы – пёсья. Интересное зрелище, надо сказать. Дуремар оказался обычным человеком, довольно сильно похожим на актера Басова, сыгравшего когда-то его роль, вот только во взгляде этого Дуремара прямо сквозил мощный ум и аналитический анализатор, раскладывающий каждого своего собеседника на составляющие и сортирующий по нужным полочкам. Последней была Алиса. О, да! Она была шикарна! Голова у неё была вполне человечья, в отличие от нэко и гноллов, а вот хвосты её – это что-то нереальное. Во-первых их было действительно девять; во-вторых они были чёрными с кокетливым белым пятнышком на самом кончике; а в третьих их пушистость была просто нереальной! Я вообще понять не могу, как она с таким количеством пушистых хвостов по лесу передвигалась. И как же это, чёрт побери, органично и красиво смотрелось! Но в ней прекрасны были не только хвосты. Сама она двигалась с гибкостью и грацией пантеры или скорее лисы… Лицо её будто списали с глянцевых журналов о супермоделях… В общем, она была невообразимо прекрасна! Как хорошо, однако, что я тогда был слепой, а то ещё бы влюбился ненароком!
– Ну, как я тебе в таком образе? – спросила Алиса почему-то голосом Дуремара. Тьфу ты, какая Алиса! Это же Хаос!
– Забавно, но ты голос перепутал.
– Ну вот, шутка не прошла… Грустно… – Хаос принял облик огромного, немного пухлого, кота, на это раз именно кота, а не человекообразного нэко, – Ладно, закончили с прелюдией. А теперь расскажи мне: какого хрена ты в книгу опять полез? Соскучился, что ли?
– Да нет, вроде не успел ещё. Это как-то само собой получилось… Я вышел из книги в какую-то огромную библиотеку, а там всё начало трястись, падать, и меня опять проглотила твоя книга.
– Ох, какая она у меня умница! Грамотно оценила обстановку, сразу начала действовать, не дожидаясь тяжких последствий. Ай, умничка моя! – при этом он сделал вид, что что-то гладит, но лапой водил просто перед собой. Смотрелось это несколько несуразно: кот гладит пустоту – бред ещё тот. Хотя чему я удивляюсь?
– Не понял, каких последствий? Какую обстановку?
– Всё очень просто, мой юный друг. Ты внутри книги, книга внутри твоего бешенного друга Чумадца. И судя по его реакции на твоё появление, у него, несчастного, органическая неперевариваемости живых существ в своих внутренностях, вот его корёжить и начало. А книжечка моя быстро связала твоё появление и локальный катаклизм в единое целое, после чего тут же устранила причину, то есть тебя, обратно в своё нутро, чтобы остаться целой и невредимой, – он опять начал водить рукой перед собой, гладя что-то невидимое и мне даже показалось, что я услышал, что-то вроде довольного мурлыканья.
– И что, я теперь тут засел надолго?
– Да нет, всего лишь пока Чумадец не выдаст мою книгу наружу.
– Всего лишь? Он же находится в хранилище спящих! Ты знаешь, как часто туда забредают посетители?
– Ну подумаешь, мелочи какие, поживёшь пару-тройку веков в книге, я же живу и ничего, вполне комфортно себя чувствую, даже лучше, чем снаружи. По крайней мере, сюда никто не лезет со своими интригами и попытками меня убить, потому что это здесь очень и очень сложно сделать. Практически невероятно. Даже найти меня здесь довольно непросто. Ты вот меня дважды нашёл только по той причине, что книга любит хаотично добрых, буквально сама им помогает. А такое отношение, знаешь ли, довольно большая редкость! Да и я к тебе неравнодушен, плюс ещё и удача с тобой. Кстати, даже не знаю как классифицировать твой выбранный путь… Редкостной хитростью или редкостной глупостью.
– Какой путь?
– Путь увеличения удачи. Удача влияет на всё, уж такова она, но далеко не всегда и не во всех ситуациях. Впрочем, благодаря именно ей ты стал хаотично добрым, а это имеет свои плюсы, в том числе и для персонажей с таким корявым путём развития, как у тебя. Вернее даже не так: особенно с таким развитием как у тебя. Так что, твоя линия судьбы буквально играет с тобой в поддавки. А это создаёт довольно приятные, можно даже сказать, тепличные условия.
– Что за тепличные условия?
– А тебе надо буквально всё разжевать и в рот положить, да? Иначе информация не усваивается? Сам подумать не пробовал? Впрочем, ладно, я сегодня подозрительно добрый, хаотично добрый, я бы сказал. Видишь, как тебе везёт? Так вот: помнишь некое животное по имени Хрюша? По глазам вижу, не забыл. Ещё бы, ведь это, можно сказать, один из первых твоих шагов по пути хаоса. Степашка? О, этот тролль буквально чуть ли не сам является апологетом хаоса. Столько удовольствия от его действий. Я на него обращал внимание пару раз даже до твоей встречи с ним. Кстати сама ваша встреча немного мной подстроена. Ну да, мне было грустно, день как-то не задался, и я решил столкнуть лбами неправильного игрока и неправильного тролля. Результат меня не разочаровал. Было весело. А как вы разыграли вход в город – это была просто феерия… Следующий интересный этап – Филя. Тут ты уже постарался без моего участия, но от того получилось даже более интересно. Если всё-таки решишься его выкупить или как-то ещё освободить, то за мной не заржавеет, будет тебе дополнительная награда. Почему? Ну я чую, что у такой пёстрой компании просто не может жизнь идти дальше безо всяких приключений, а приключения я люблю, это так разгоняет скуку, что даже не хочется ничего разрушать какое-то время, – На пару секунд перед его креслом появился огромный экран, на котором показывалось какое-то эпичное сражение игроков с жуткой тварью, рядом с креслом появился столик с огромным ведром попкорна. Кот тут же не преминул зачерпнуть лапой воздушной кукурузы и отправить её в рот, – Ох, прости, что-то я расслабился. Хотя чего это я перед тобой извиняюсь? Можно подумать, что это я к тебе в гости зашёл, а не ты ко мне и застал тебя можно сказать в одном халате, а то и вовсе без оного. Ты чего, кстати, пришёл-то вообще? Вышел бы из книги и всего делов! Книга же предлагает вариант спокойно уйти из неё тому, кто уже однажды добравшемуся до меня. Ну и почему ты не ушёл? Ты ведь находил выход, я точно знаю.
