– Постой-ка, у спящей красавицы же было веретено!
– Да какая к чертям разница: спица или веретено, если эффект одинаковый? Пока в тебя воткнута эта штука – ты спишь беспробудным сном. Кстати, твой живой мешок с ручками эту спицу даже и не подумал вынуть – просто подвывал тут. И да, надо сказать, тебе достался уникальный экземпляр. Это я про твою котомку. Только боюсь, тебя теперь в свою библиотеку спящие не пустят. Сам понимаешь, рисковать полным разграблением приносящей неслабый доход организации они точно не станут. В другие великие библиотеки вместе с ним тебя тоже не пустят. Да и в обычные, пожалуй, тоже. Снимая сразу несколько твоих вопросов, поясню: размер компенсации за отобранные артефакты будешь обсуждать с самими спящими. Ведь именно туда мы сейчас и отправимся. И ещё, я бы тебе посоветовал осторожнее относиться к своей ходячей авоське с книгами, он ведет себя довольно подозрительно. Впрочем, любой артефакт из хранилища спящих заслуживает подозрительности, как бы он себя не вёл.
– Хозяин, этот ушастый тоже кое-что не договагивает. Помимо уже пегечисленного, он свистнул у тебя ещё какую-то дудку, колокольчик, маску со стгашной гожей и жезл. А ещё она на стуле сейчас газвалился, в то вгемя как ты валялся на каменном полу. И колечко подсунул, котогого у тебя не было.
– Спасибо, Мой дорогой друг, ты меня очень выручил! – я постарался похвалить Чумадца как можно нейтральнее, чтобы Лицо не догадался о сути переданной информации.
Лицо покосился на пренебрежительно обозванного авоськой Чумадца, но ничего высказывать по поводу него не стал, только поинтересовался:
– Пошли что ли, или тебе ещё собраться надо, с кульком своим за жизнь перетереть? Если так, то я, пожалуй, расслаблюсь немного…
Внезапно шезлонг каким-то неуловимым движением перетёк в удобное даже на вид мягкое плюшевое кресло с широкой откинувшейся спинкой.
– Да вроде бы уже всё обсудили, – немного обалдев от увиденного, протянул я.
– Эх, жаль… – Лицо мгновенно поднялся с кресла, и оно превратилось в маленький детский табурет, которым он тут же запустил в меня, – Это тоже из твоего награбленного. Прочее кстати, не забывай.
Подхватив своё, бросил кольцо Лицу.
– Мне чужого не надо.
– Хм, сдал меня, значит, этот кожаный портфель? А между прочим зря! Это колечко-то невидимость даёт!
– И?
– Что «и»? – начал вилять тёмный эльф.
– «И» что ещё оно даёт? Кроме невидимости?
– А почему оно должно ещё что-то давать?
– Потому что бесплатный сыр бывает только в мышеловках, и я хочу знать, где ты меня стараешься прихлопнуть.
– Ну не хочешь брать кольцо – не бери! Я тебя не заставляю.
Как-то с актёрской игрой у Лица не заладилось или он специально всё так провернул, чтобы перед хозяевами отчитаться: так, мол, и так, я пытался, но не получилось… Мда, что-то меня совсем уже заносит, кругом сплошные интриги, коварство и двойное дно. Так недолго и с ума сойти, заполучив манию преследования. Хотя, как говорил кто-то умный: даже если у вас мания преследования, то это ещё не значит, что за вами не следят.
Дальше было небольшое путешествие в пещеру спящих, ничем особенным оно не выделялось, кроме разве что Чумадца – он верно трусил рядом, словно старый верный пёс. На ходу он старался не разговаривать. Берёг дыхание? Не думаю, но тем не менее… Лицо тоже отчего-то не был настроен на общение. Так молчком мы потихоньку и дошли. Лицо проводил меня до тёмной комнаты, где меня морганием встретил уже знакомый светящийся летающий глаз из драгоценного камня. Тот в свою очередь проводил до Голоса. Голос приветливее не стал, скорее даже наоборот, выражение лица у него было такое, словно он всё время моего отсутствия только и делал, что ел лимоны. В общем, если бы такую перекошенную рожу я встретил в тёмном переулке, то даже и не знаю, не хватил бы меня Кондратий при одном её виде. Он общаться со мной тоже не пожелал, ткнул пальцем в направлении стеклянных саркофагов и отвернулся. Ну и ладно, я тогда с ним тоже разговаривать не буду. Тоже мне «голос»: ни слова не проронил.
Завалившись в подъехавший и приветливо распахнувшийся саркофаг, я стал ждать встречи. Внезапно мне так показалось внутри уютно и мягко. А тут я ещё вспомнил, что для встречи надо закрыть глаза, в общем всё одно к одному… Как же давно я хотел поспать! Вырубился я мгновенно.
День пятый
Проснулся я на лесной полянке под ласковым летним солнышком под пение какой-то лесной пичуги. Напротив меня сидел мой учитель — старичок-боровичок и прикармливал оленёнка. Рядом скакали с дерева на дерево белочки, в траве шныряли зайцы и ёжики, неподалёку мелькнул пушистый рыжий хвост лисы. Мда, не хватает только волков и медведей. Меня не покидало какое-то ощущение неправильности от развернувшейся картины, какая-то зудящая мысль не давала мне покоя.
– Мда! — заговорил мой учитель, заметив, что я проснулся, – Я даже и не знаю, как на это реагировать. Это ж насколько надо растерять всё уважение и здравый смысл, чтобы припереться в гости к такой уважаемой фракции как «спящие» и банально завалиться спать? Вот уж ты точно истинный приверженец хаоса. Для тебя, что, совсем нет никак авторитетов?
— Почему же? – кажется, я всё-таки попал к спящим, пусть и с небольшой задержкой, зато с каким большим удовольствием выспался… – Есть, конечно! И вы сейчас, кстати, в образе одного из них.
– Однако! В таком виде мне представать ещё не случалось. Да и окружающая обстановка несколько непривычна, хотя, должен признать, весьма забавно, что всех моих коллег ты перекроил в различных животных. А как смотрелась передача распоряжений — кормёжка оленя, если бы это не было плодом вашей фантазии, то я бы подумал, что к нам сам Хаос заглянул на огонёк. Он очень любит такие мелкие проказы.
— И вам здравствовать! – наконец-то вспомнил я о правилах приличия.
— Хм… Да, поздороваться я как-то позабыл. Что ж, юный адепт хаотического добра, отмеченный самим Хаосом, здоровья и тебе! Как тебе наш Бог? По добру ли, по здраву с ним беседа прошла? Может он передавал нам какие-то свои пожелания? Ну, не томи: что тебе говорил Изначальный? Поделись, ежели не секрет…
-- Да ничего особенного, так с ним поболтали о пустяках всяких, немного обсудили мои приключения, немного он рассказал об истории мира. Ну так, ничего особенного.
– Ничего особенного? С тобой разговаривал Изначальный Бог, из которого всё произошло и в которого всё вернётся, рассказывал тебе об истории мира, и ты говоришь, ничего особенного?
– А что тут такого? Ну Бог… Ну Изначальный… Говорил что-то…
– То есть ты даже не подумал утруждать себя запоминанием его речей? Вот отчего всегда так? Почему боги благоволят тем, кто их не ценит? – он картинно поднял руки вверх и на пару мгновений застыл. Вскоре руки бессильно опустились, и, вздохнув, боровичок, который не боровичок, продолжил, – Женщины тоже почему-то выбирают тех, кто на них не обращает внимания. Как думаешь, может в женской части рас больше божественного начала и они ближе к богам, нежели мы?
