– Лицо, а как тебе удаётся так быстро провести нас из одного места в другое, довольно далеко расположенное?
– А с чего ты решил, что я отвечу? Или ты думал, что я мешок тебе на голову надевал или повязку на глаза повязывал для красоты? Так я вынужден тебя разочаровать: ты не в моём вкусе. Да и вообще, я стараюсь не связываться с теми, на кого надо мешок одевать для, скажем так, общения.
– Ну а всё-таки?
– Это умение, дарованное мне спящими, как Лицу клана безликих. Если хочешь получить что-то подобное – поговори со спящими, но отчего-то я сильно сомневаюсь, что ты добьёшься успеха, всё-таки наш клан находится на страже их интересов вот уже сорок веков, а вы свой клан только организовали. Хотя, надо сказать, услугу спящим ты сейчас оказал великую; прямо как та библиотека, которая ещё совсем недавно у порядка БЫЛА…
Голос спящих, как всегда, встречал меня добротой, ласковым словом и вообще всячески обихаживал и интересовался, как у меня дела и не нужно ли мне чего. К сожалению, это было только в моих мечтах, на самом же деле, мне даже слова не сказали, лишь кивком головы указали на подъезжающий саркофаг и отвернулись. А он с каждым разом всё гостеприимнее. Ревнует что ли?
Саркофаг привычно принял меня в своё нутро и я отправился к спящим. На этот раз я попал на пустынный морской берег. Ко мне, переваливаясь, подошла жирная чайка.
– О всемогущий Хаос, что за мысли у тебя в голове? Почему я вдруг стал чайкой? – пробурчал нарочито недовольный главный спящий.
– Вы же можете изменять свой облик.
– Могу, но на это тратятся силы, необходимые мне на другое. Ладно, это всё ерунда.
Он немного помолчал, разглядывая меня правым глазом, мда, так действительно неудобно. Когда беседуешь с чайкой, невольно всплывают мысли о собственной шизофрении.
– Ты мне скажи, ты зачем богов освободил?
– А ты, что, не рад что ли? А, спящий? – внезапно появившийся на морском берегу нэко в кресле-качалке не оставлял ни малейших сомнений в своей личности, – Ты недоволен появлением в реальности своего повелителя?
– Нет, этим я как раз доволен, но я недоволен, тем что появился и Бог Порядка, а значит наши враги усилились.
– Но ведь и я появился, а значит и вы усилились.
– Это не совсем так. Гномы обладают всё-таки монолитным королевством с единой иерархией власти, а у нас идут перманентные конфликты между племенами, а с вашим появлением это различие только усилится и углубится. Соответственно всё может весьма печально закончиться.
– Но разве не в постоянных войнах оттачивается мастерство воинов? Разве не в постоянных битвах происходит закалка войск? Или племена хаоса стали неженками как эльфийские принцессы и не смогут достойно встретить воинов порядка?
– Не знаю, всё слишком внезапно, мы к этому были совершенно не готовы.
– К этому также не был готов и Порядок, но именно в этом сила Хаоса, не в подготовке, а в спонтанности, внезапности, порыве. Да что я тебя агитирую, ты же сам всё прекрасно знаешь, ведь ты же самый старший из добрых. В спящие же по прежнему принимают только хаотично добрых, я ведь ничего не путаю? Кто ты по статусу?
– Творящий…
– Ну так и твори! Ты же ничем не ограничен! Бог рядом с тобой, он тебя во всём поддержит, ты же знаешь. Кстати, ты оценил многоходовочку по освобождению?
– Так это Ваших рук дело?
– Ну, разумеется, не думал же ты, что он сам, – небрежный кивок кота в мою сторону и мелькнувший на секунду в мою же сторону взгляд одного глаза чайки, – До этого смог додуматься. Ты только оцени красоту жеста!
– Так-так. Встреча двух книг, что ведёт к взаимной аннигиляции и уничтожению библиотеки, обезглавливание верхушки фракции порядка, что ведёт к дополнительным сборам и проволочкам в их среде, а это опять же ослабление фракции. Уничтожение библиотеки также бьёт по престижу фракции ,что может привести к разумным вопросам у других фракций, а так ли уж силён Порядок. Дыра над их главным городом – дополнительный фактор, свидетельствующий в пользу их слабости.
– Это всё последствия, тоже неплохие кстати, удар нанесён был в самое нутро фракции, неплохо вышло. Но я спрашивал тебя не об этом.
– Подождите, так встреча книг инициирована…
– Да, это мои шаловливые ручонки провели серию благоприятствующих моментов. И вот я тут, попиваю чай, вместе с сумасшедшим шляпником.
В руке хаоса появилось блюдечко с чаем, из которого, он вполне человеческим, а не кошачьим, жестом втянул чай с довольно громким прихлёбыванием. Интересно, а кто тут Шляпник? Впрочем, на чайке шляпы нет, значит… Я протянул руку к голове и обнаружил там шляпу.
Шляпа безумного шляпника. Имя создателя неизвестно. Броня – 1. Вес – 0,1 кг. Прочность 15/15. Дополнительные эффекты: задумчивая немота на владельца.
Вот так подарочек… на мне обнаружился. Внешний вид шляпы, как и характеристики, оставлял желать лучшего: помят, как будто на нём попрыгали, а потом обратно распрямили, местами на нём имелись заплаты, причём сделанные из ткани других цветов, все как на подбор разные, да и основная ткань тоже была не совсем монотонная, а какая-то пёстрая. Понял, этот цилиндр наверняка несколько раз стирали с разными линяющими вещами, вот он и приобрёл в результате такую расцветку и помялся заодно немножко. Интересно, а зачем хаос вручил мне такой подарок, который, по сути, засунул кляп мне в рот? Чтобы я не вмешивался в его разговор со спящими? Не исключено! Тогда просто посмотрим… И помолчим, ведь не зря же был дан такой «толстый» намёк, но потом надо будет обязательно вернуть шляпку её владельцу, а то мне её эффект как-то не нравится. Кстати, а вот то, что я так долго рассуждаю по поводу этой шляпы сам с собой это тоже её эффект? Ведь там сказано: «Задумчивая немота». Или же я сам по себе такой странный? А что у кота с чайкой там происходит?
Спящий тем временем что-то всё ещё прикидывал в уме, судя по шевелящемуся клюву у чайки.
– Так предсказание оракула…
– Да, это тоже я подсунул.
– И на меня…
– Ну да, тоже пришлось оказать небольшое давление, чтобы ты поспособствовал походу моего протеже в хранилище.
– Действительно красиво, я бы даже сказал – элегантно…
Я хотел было уже поинтересоваться, о чём они говорят, но мой новый головной убор явно был против этого, так что я скромно промолчал.
– Ты не против, если мы немного посекретничаем с Лесовиком, ведь он такое дело сделал!
– Какие могут быть секреты от хозяев в их доме? – начал было спящий, но наткнувшись на удивлённо приподнятую бровь кота-Хаоса, как-то резко замолк и неспешным шагом поковылял от нас на пару десятков метров.
Нас же накрыл какой-то слегка переливающийся купол, словно по нему бензиновая плёнка туда-сюда носилась.
– Полог тишины, – пояснил Хаос, – Теперь можем и мы поговорить, – Он, резко крутнувшись вокруг оси, легонько щёлкнул меня по носу хвостом.
