– Тебе туда, – Лицо указал налево.
– А что там? – тут же поинтересовался я.
– Ничего особенного, там нейтральная территория. Начинается через пару километров.
– А как я её узнаю?
– Не бойся, не пропустишь! – эльф ехидно усмехнулся, – Да и встретят там тебя, иди, не следует заставлять себя ждать. Время у всех дорого, а тебя уже заждались. Все в сборе, только нашей стороны не хватает.
– А может ты со мной?
– Нет, там только делегаты и гаранты.
– Гаранты?
– Ну да, те, кто гарантируют безопасность вашей встречи.
– А кто они?
– Нейтральная фракция. Самая нейтральная. Нейтральнее некуда!
– Культ предвечной?
– Не просто культ, а её святые! – наставительно подняв палец, уточнил эльф.
– Святые? У смерти есть святые?
– Святые есть у любой фракции, и у смерти тоже.
– А у тьмы? – тут же поспешил задать вопрос я.
– И у них тоже. Только у них святые зовутся проклятыми или одержимыми, в зависимости от ступени посвящения. Тьфу, заболтал ты меня, иди уже, хватит языком шевелить без толку.
Я шёл по лесу и думал о предстоящей встрече. Весьма показательно, что Представители фракции порядка уже на месте и к предстоящему событию довольно серьёзно подготовились, а я иду туда последним, да к тому же вообще толком не представляя, о чём будет идти речь, и ни в малейшей степени не подготовившись. Да я даже только сегодня узнал о том, что встреча состоится и что на ней будут святые других богов. Нет ,Хаос донёс до меня какую-то информацию, но ведь это несерьёзно, к таким событиям нужно готовиться заранее, а не сваливаться на неё, как снег на голову и говорить: «Здрасте, вот он я, а о чём вообще речь?»
За своими мыслями не заметил, как закончился лес и я вышел на бескрайние просторы смерти. Я невольно остановился, не узнать их было нельзя: Это была уходящая вдаль безжизненная, серая земля, из которой не росла даже трава. Это даже нельзя назвать почвой. Всё вокруг было покрыто серым налётом. Да, кроме земли тут встречались ещё камни и дорога. Дорога кстати, была от меня в двухста шагах. И именно на ней меня поджидали такие же серые, как и всё вокруг, люди. Даже солнце светило тут как-то неярко, словно и оно чуточку посерело. Хотя почему словно? Ведь в воздухе летала мелкая серая взвесь-пыль, которая закрывала обзор вдаль, и даже лес сзади меня из-за неё казался менее красочным, каким-то подвявшим и неестественным.
– Приветствуем представителя фракции Хаоса на священной земле Предвечной, – встречающие меня оказались всё-таки не людьми. Это были личи. Два высушенных до состояния мумии лича. Кто из них говорил, было непонятно, ведь губы не открывались ни у одного из них. К тому же они парили над дорогой, не касаясь её своими мантиями, конечностей из-под которых не было видно. Забавные товарищи. Так вот каким хотел стать мой знакомый полуликий некромант!
– И я вас приветствую!
– Пойдёмте, нас уже ждут. Садитесь.
Я хотел было спросить, кдуа, но один из личей сделал жест руками, словно что-то поднимает и из земли по соседству с дорогой преспокойно вылезла карета, запряженная четырьмя скелетами лошадей. Мало того, сама карета тоже была сделана из костей. И даже её колёса выточены из каких-то огромных костяшек. На облучке скромно притулился скелет в немного примятой ливрее. Странно, что его одежда под землёй не испачкалась. Хм, о чём я вообще думаю?
Молча уселся, на предложенное мне место, личи уселись напротив и карета рванула с такой скоростью, что меня вдавило в спинку сиденья. Хорошо, что я сел лицом в сторону движения, а то ведь мог и упасть – был бы конфуз на важной дипломатической встрече. Впрочем, может именно поэтому встречающие личи предложили мне сесть на эту сторону экипажа? Ох, мать моя женщина, а ведь эта повозка ещё и тормозить будет, и как бы тогда не грохнуться, а то ведь позора не оберёшься, а ведь там ещё будет и встречающая сторона! Я постарался незаметно взяться за кресло руками, но похоже, что мой жест не остался незамеченным – личи переглянулись и непонятно кто из них произнёс:
– Не волнуйтесь, повозка остановится должным образом. Не в наших интересах ронять престиж одной из договаривающихся сторон.
Неужели я настолько предсказуем? Хотя по моемусудорожному цеплянию за кресло предсказать ход моих мыслей было довольно просто.
– Спасибо!
– Не за что! Это наша обязанность, как принимающей стороны. Мы обеспечиваем комфорт всем представителям договаривающихся сторон. Предвечная не любит споров и разногласий, в её царствии всегда царит покой. Вечный покой! Предвечный покой!!!
Последние два предложения они договорили хором. Вообще довольно жутко они разговаривают, не шевеля своими губами, такое ощущении ,что ты слышишь их голос прямо в голове, но ведь нет, звук есть, хотя их довольно мало в окружающем пространстве, даже лошади бежали как-то приглушённо, словно их копыта обиты войлоком. Или тут какая-то странная структура поверхности дороги? Неизвестно… Впрочем, проверять покрытие я не буду, не для этого я здесь.
Мы ещё немного мило побеседовали о том, о сём. Приятно провели время в непринуждённой обстановке. Хотел бы я так сказать, но мумии в балахонах напротив меня, говорящие без шевеления губ, несколько напрягают. В общем, беседа у нас не сложилась.
Внезапно я вспомнил анекдот про колобка, который повесился, и мне от этой очевидной гупости отчего-то стало так смешно от сильно серьёзных святых смерти, сидящих напротив меня, что улыбку сдержать уже не удавалось. Личи в очередной раз переглянулись, но говорить ничего не стали. Видимо сочли, что представителю фракции хаоса улыбка вполне под стать. Какие же они до жути серьёзные, прав Хаос, порядок и смерть весьма похожи. Хм, надо будет сравнить своих оппонентов с этими товарищами, насколько они действительно будут похожи. А то вдруг там точно такие же мумии, только в белых, а не серых хламидах. Хотя, это маловероятно. А ведь дорога начинает надоедать. Сколько мы уже едем? Ого, целых два часа. И окружающие пейзажи не радуют разнообразием – повсюду единая серость. Хотя на грани видимости нет-нет, да и произойдёт что-то: кто-то внезапно куда-то перебежали снова затаился в серой пустоши, слившись с окружающим пейзажем, кто-то на кого-то внезапно напал и тут же съел - размеры были не сопоставимы. Причём, эта хищная тварь с лёгкостью могла бы схарчить и нашу повозку, но в нашу сторону отчего-то даже не дёрнулась. Интересно тут у них. А ведь вначале показалось, что этот пейзаж совершенно безжизненный, ан нет – ошибся я: жизнь тут есть, только она здесь весьма странная, своеобразная.
А вот жить в их фракции я бы долго не смог – тут совсем нет леса, это же кошмар какой-то! Одна пыль и камни. О, кстати, иы к каким-то развалинам подъезжаем…
Хорошо, хоть вслух это сказал, ведь то, что я принял за развалины было городом. И мы сейчас ехали в самый его центр. Весь город был такой же серый, монохромный. Но надо сказать оттенки серого в расцветках домов немного отличались, не критично, но всё же дома друг с другом не сливались.
