Эл сразу заподозрил неладное. Люди готовились к обороне, вот только знать бы еще от кого. Фрай спросил об этом Фурона, но тот лишь отмахнулся, мол, Белый и сам все расскажет. Единственными нетронутыми палатками оставались шатер Белого и лазарет. Жуанны нигде не было видно, но Элогир понимал, что девушка, скорее всего внутри. От группы солдат, что воздвигали баррикады, отделились двое и помчались на встречу прибывшим.
— Эл! Живой! Вернулся! — обрадовался Грай, крепко обняв товарища.
Бахор стоял рядом и как обычно добродушно улыбался.
— Ни на секунду не сомневался, что ты вернешься, — Грай, не переставая, хлопал искателя по плечам.
— Сколько успел поднять на моем возвращении? — хитро прищурился Эл. — Только не говори, что вы не делали ставок.
— Что ты?! Какие ставки? — замахал руками друг, а сам при этом заговорщицки подмигнул.
— А это, что еще за чудо? — спросил он, взглянув на амико.
Надо сказать, что Бесенок крутился возле ног хозяина, стараясь не отставать. Суетливая обстановка и множество людей вокруг его немного пугали, и искатель хорошо это ощущал, тем не менее, виду зверек старался не подавать. Колонисты же по-разному встречали нового друга искателя. Кто-то удивленно таращился, кто-то умилялся, а некоторые, особенно бойцы, хватались за оружие, после чего Элогиру приходилось вновь объяснять всем, что амико свой и бояться его не нужно.
— Это Бесенок, — ответил Эл. — Ладно, парни, позже поговорим.
В шатре у главы лагеря собрались несколько человек. Белый, командир разведотряда Диарон, Кайсар, Мамзель, Благуна, начальник склада и еще пара бойцов. Все дружно накинулись на вошедших, стали пожимать руки, хлопать по плечам и громко высказывать свою радость по поводу их возвращения. Последним подошел Белый. Он крепко пожал руку Фраю, затем Элогиру.
— Вы как никогда вовремя, — сказал он. — Но об этом чуть позже, а сейчас я хочу услышать ваш рассказ. Только коротко и по делу.
Первым говорить начал Элогир. Он рассказал о том, как угнал броневик и тем самым вывел его из боя. О том, как встретил в кузове Туко и убил его, чем вызвал бурную одобрительную реакцию. Рассказал как тащил на себе Фрая по ручью, пока не нашел подходящую пещеру. И о том, как тот кинулся на него, думая, что он шпион туманников.
— Ай, да Фрай! — воскликнул Кайсар. — Сразу видно, наш парень! Просто так в руки врага не отдастся!
— Тебе повезло, Эл, что он не придушил тебя на месте! — подхватил Благуна.
— Собственно, направь он в тот момент на меня пушку, я бы так и сделал, — улыбнулся Фрай. — Но Элогир не дурак, сразу смекнул, что к чему.
Дальше говорить стал недавний пленник, заострив особое внимание на том, как они справились с блокпостом. В целом история получилась короткая, но содержательная. Белый и Диарон в основном молчали, и лишь иногда глава лагеря просил подробнее описать ту или иную ситуацию. Особенно его заинтересовала рация, которую парни смогли забрать вместе с оружием у расслабившихся людей Рогоза. Но тут произошло то, что когда-то случилось с рацией, которую принесли в лагерь Элогир и Грай после побега. На нее в случае потери, туманники отправляли сигнал, который активировал ее выход из строя. Механизм не сложный, но надежный. По этой причине «Детям Тиадоры» никогда не удавалось прослушивать переговоры противника, даже если они получали трофей в виде устройства. Рация Эла и Фрая замолчала через несколько часов после их наглого нападения.
Выслушав парней, Белый заложил руки за спину и направился к столу.
— То, что вы вернулись это хорошо, — сказал он, усаживаясь на раскладной стул. — То, что Фрай на ногах, еще лучше. Твоим товарищам повезло меньше. Кайсар с группой принесли их в лагерь совсем плохими. Но сейчас ребятам гораздо лучше. Жуанна говорит, что скоро они оклемаются. Вы прошли через настоящий ад, о котором я даже думать не хочу. Но за это мы еще успеем отомстить. Оружие, Фрай, что забрал на блокпосте, можешь оставить себе. Не нужно его сдавать.
— Но… — хотел возразить кладовщик, однако Белый поднял ладонь, дав понять, что решение его окончательное.
— Я хочу сказать пару слов, — выступил Диарон. — Во время боя Элогир нарушил приказ и действовал самостоятельно. Это не допустимо.
Он строго посмотрел на искателя.
— Если бы я не увел броню, то погибнуть могли все, а не только ты, — возразил Эл.
— Ты должен был слушать приказы командира, — ледяным голосом произнес Диарон. — Своим поступком ты мог провалить всю операцию.
— Диарон прав, — вмешался глава лагеря. — Не смотря на то, что Элогир не давал нам клятвы верности, он все же состоял в группе и обязан был подчиняться командиру. Туко легко мог убить тебя, и тогда Фрай не стоял бы сейчас с нами.
— Но ведь не убил! — Элогир начал закипать. — Диарон погиб, Кайсар был ранен, остальные оставались под огнем «Зари». Да это адская машина могла там весь лес дотла выжечь! Я действовал по ситуации!
— Ты должен был слушать мои приказы! — повысил голос командир.
На секунду воцарилась тишина. Кайсар, Благуна и другие бойцы склонили головы. Мамзель смотрела куда-то в сторону. Фрай вообще стоял опешивший и не знал, что ему делать.
— Этот разговор следует окончить, — сказал, наконец, Белый. — Случилось то, что случилось. Сделаем из этого правильные выводы. Сейчас же есть более важные дела.
В шатер вошла Жуанна. Вид у девушки был неважный. Под глазами появились круги, волосы местами торчали в разные стороны, а лицо побледнело как мел.
— Мне нужно их осмотреть, — твердо заявила она и приблизилась к парням.
Она по очереди прикладывала им руки к груди, к чему-то прислушивалась. Бегло осмотрела на наличие ран и повреждений.
— Да с нами все в порядке, — заверил ее Фрай. — Меня перед перевозкой успели прикончить разок, и я воскрес целехонький. А Элогир так вообще не пострадал.
— У него гематомы на шее, — коротко сказала она. Затем врач повернулась к Белому. — Оба здоровы.
После этого девушка развернулась и направилась к выходу.
— Тебе бы отдохнуть немного, — сочувственно произнес глава лагеря. — Вторые сутки не спишь. Да времени на это нет.
— Некогда, — бросила Жуанна и вышла.
— Да что тут у вас происходит? — не выдержал Фрай.
— Режим боевой готовности, — пояснил Диарон. — Два дня назад стая груанов напала на охотников. Двоих убили, Фарат еле живой вернулся. Жуанна его подлатала. Он рассказал, что хищники мигрируют из черных регионов. И наш лагерь стоит у них на пути.
— Так зачем баррикады? Надо уходить как можно скорее, — вклинился Элогир.
— Нельзя! — Белый встал из за стола, заложил руки за спину и стал прохаживаться из стороны в сторону. — Груаны возьмут наш след и рано или поздно догонят. Их много и они голодны. Лучше принять бой на наших условиях.
