Искатель обошел заваленный бумагами стол, случайно наступив на глиняную кружку, что валялась на полу. В тишине противно лопнуло и захрустело. Эл замер. С полминуты стоял, боясь даже дышать и внимательно слушал. Вроде тихо, только гулкие удары сердца. Вытер лоб скорее от дождя, нежели от пота. Надо заканчивать осмотр и бежать. Снизу Грай каждую секунду может быть замечен кем-нибудь, кто решил не спать в эту ночь. И тогда поднимут тревогу. Да и Кривой с Кваком скоро уже воскреснут.
В правом ящике стола Элогир обнаружил то, о чем ему не так давно рассказал Грай. Ящик был переделан под мини-холодильник, подключенный к паре небольших батарей. В нем лежал небольшой сверток грязной ткани. Развернув ее, искатель скривил лицо от отвращения. Что не говори, а хранить у себя отрезанный мужской половой член мог только полный извращенец или идиот. К кому отнести Туко, Элогир еще не определился. Закрыв шкафчик, искатель хотел было идти к выходу, но тут вспомнил про сейф. Открыть его, он, конечно же, не мог, но глянуть хотелось. Отдернув занавеску в сторону, он уставился на массивную металлическую дверь со светящимся окошком-дисплеем. Искатель активировал Проницательность, которая показала, что сейф третьего ранга с ДНК-замком. Выходит такой же, как и на шкатулке. Открыть его может только хозяин, а именно Туко. Достаточно лишь приложить палец и дать микро-кусочек плоти для моментального анализа.
Эл вновь бросил взгляд на шкафчик-холодильник, затем на сейф, на холодильник, на ДНК-замок… И тут его словно осенило. Он сам не понимал, что делает. Дернул на себя шкафчик, схватил двумя пальцами потемневший, задубевший от холода орган и крепко прижал к углублению на замке сейфа.
Послышалось равномерное шипение, затем что-то глухо щелкнуло — замок принял ДНК-код. Дверца неожиданно загудела сервоприводами и медленно открылась, явив взору искателя содержимое тайника в приятном неярком свете внутренних лампочек.
— Есть! — обрадовался Элогир. — Ай, да Туко! Ай, да хитрец. Да ты не просто извращенец, ты продуманный извращенец.
От увиденного в сейфе сердце искателя забилось быстрее. Более всего порадовал мешочек, в который босс переложил все части ожерелья «Сила истоков». Странно, что тот так и не избавился от старой грязной тряпицы, в которую части ожерелья были завернуты. Прямо страсть у Туко к грязным тряпкам какая-то. Но главное сейчас то, что Эл сможет выполнить задание, если конечно сумеет. В последнее время он в это уже и не верил. Без ожерелья можно было забыть о легендарном задании. Помимо «Силы истоков» обнаружился еще один мешочек с десятком искр жизни. И самая крупная среди них принадлежала неизвестному для Эла зверю девяносто второго уровня! В мешочке были еще какие-то бусинки и камни, но разбираться с ними искатель будет позже. Что же, теперь за его голову туманник назначит щедрую награду. Мнения людей, кто знал Туко, в том числе и Фесурия, сходились в том, что он никогда не прощал воровства из своего кармана. И хоть Элогир сейчас и считал, что берет свое, вместе с положенной ему компенсацией за моральный и физический ущерб, босс туманников в Бастионе с такими доводами никогда не согласится.
Закинув все в рюкзак, искатель также прихватил пластиковую коробочку с навитанами. Навскидку там было около тысячи, но Эл вполне мог ошибаться по неопытности. Да, теперь если он попадет в руки «Ядовитого тумана», то ждет его участь не лучшая чем бедолаг разведчиков, которых взяли вместе с Граем.
Теперь все. Время поджимало. Скоро воскреснут Кривой со своим дружком, и начнется переполох. И хоть в городе осталось не так много бойцов, все же не следовало их недооценивать. Тем более что среди них есть следопыт. Безусловно, и самого Туко известят по рации. Ох, что же начнется!
Крадучись Элогир направился к выходу из кабинета. Повернув за дверь, он лоб в лоб столкнулся с татуированным, что спал снизу, а теперь, наверное, услышав шум, решил проверить все ли в порядке.
Искатель потянулся за ножом на поясе, топор при столь короткой дистанции бесполезен. Его противник начал вскидывать автомат. Казалось бы, доля секунды, но Эл почему-то понял, что не успевает. Очередь смертоносных пуль прошьет его раньше, чем он замахнется. А потом он возродится в клетке, где его и найдут. И такое отчаяние охватило его в этот миг, что противник замер с изумленным выражением лица. Замер, словно кто-то выключил его.
Стоп! Что происходит? Элогир уже успел выхватить нож и выбрасывал вперед руку, но противник так и остался стоять. Лишь глаза его уставились на измазанного кровью заключенного. Время будто остановилось для Элогира. Он будто уже бывал в таком состоянии, но не понимал когда и где.
Нож мерзко чавкнул, войдя в челюсть снизу-вверх, захрустели хрящи, хлынула кровь, заливая вытянутую руку Элогира. Длинное лезвие вошло до самого мозга. Все это заняло секунду, не больше. Перикар завалился мешком, забурлил горлом, изливая кровавую пену, забрызгивая и без того грязные ботинки искателя. Странно, но он так и не успел выпустить ни одной пули.
Элогир так и не понял, как это произошло, но сейчас не до разгадываний. Надо бежать. Грай рискует, стоя на улице у всех на виду. Если кто-нибудь пройдет мимо, могут возникнуть вопросы, а потом ответы. И тогда им несдобровать. Резкими движениями он обыскал труп, сняв с того рацию, пистолет в кобуре и разгрузочный жилет с несколькими обоймами в карманах.
Дождь уже изрядно раздражал. Серое небо тяжело нависло над верхушками ярко-зеленых деревьев. Изо рта при каждом хриплом выдохе вырывался пар. Сколько часов они уже бегут? Эл не засекал, но сейчас уже утро, а они позволили себе лишь однажды немного передохнуть. Теперь они бежали по ручью. Спроси сейчас искателя, почему он так решил — ни за что не ответит, однако именно такое решение он принял, когда увидел темную ленту воды, бегущую среди холмов и корявых обнаженных корней.
Рация трещала беспрерывно. О наглом побеге двух «смертников» в городе узнали быстро, но парни к тому времени уже успели покинуть его пределы. Ох, что началось тогда! Разозленные бойцы рвали и метали. Первые полчаса эфир заполняла забористая брань, многие слова которой Эл вообще слышал впервые. Больше всех орал Кривой, пока кто-то из своих, судя по всему, не забрал у него рацию. К тому моменту, когда охрана начала какие-то более или менее слаженные действия, Элогир с Граем ушли очень далеко. К счастью дождь активно замывал следы, так что лучше уж потерпеть слякоть, чем быть пойманными. Сейчас оставалось надеяться на то, что их не выследит какой-нибудь хищник. Хотя, зная, как часто людям Туко приходилось зачищать от них округу, чтобы прокачивать уровни, скорее всего ничего крупного на пути они не встретят.
Бежали недавние пленники по придуманному Элогиром направлению, то есть на северо-восток. Перед этим спустились в овраг, где знатно измазались тем, что еще недавно вывозили туда бочками. Затем в лес и дальше без оглядки, хорошо, что еще компас, встроенный в меню, работал исправно. Легкие словно горели, казалось еще чуть-чуть, и искатель выплюнет их на мокрую траву. Во время коротких остановок, согнувшись пополам, они молча глотали воздух, который тут же вырывался с хрипом. От разгоряченных тел поднимались волнистые струйки пара. А потом снова бег.
