— Жалеешь, что амулет я Генде отдала? — поинтересовалась иск-магиня, впереди Игоря выезжая за ворота.
— С чего ты взяла? Кто-то же мне обещал сделать по-настоящему крутой артефакт, а не ту жалкую поделку.
— Этот "кто-то", раз пообещал, значит, сделает, — уверила друга Тания.
Напарники у моста догнали хвост небольшого обоза спасённых ими шеродцев. На последней телеге поверх мягкой рухляди восседала Генда Пай, радостно улыбающейся своим спасителям. Несмотря на Лечение, которое наложила на неё иск-магиня, и старания лэновской травницы, понуро шедшей рядом, держась за борт телеги — видимо ничего хорошего от смены хозяина она не ждала — вид у дочери менялы был крайне удручающей. Зато выглядывающие из-под кошмы, которая укутывала Генду, пальчики ног смотрелись, как будто бы принадлежали новорожденной, чистенькими и розовыми.
Игорю впервые довелось увидеть со стороны, как действует лечебное заклинание, и это попаданца, надо сказать, впечатлило. В чуть голубоватом свечении, поначалу накрывшем всю девушку, а затем постепенно сгустившимся вокруг изувеченной ступни, отчётливо было видно, как, словно бы по волшебству, раздробленные пальцы начинают выпрямляться и принимать обычный вид.
На не закрытых участках тела Генды ещё виднелись следы ожогов и ударов, не полностью восстановились сточенные зубы, однако, её общее состояние внушало уверенный оптимизм — до Шерода она спокойно доедет, а в городе отец найдёт и иск-магов и денег, чтобы им заплатить за полное исцеление дочери, себя и своего охранника.
Через час вышедший из разгоравшегося замка небольшой караван остановился на развилке дорог — уходившая дальше на запад вела к идущему через Сонные дебри Ливорскому тракту, а сворачивающая на юг вела к Шероду. Здесь они и остановились.
— Тания, подумай ещё раз, — Энтор подошёл к своей бывшей должнице, ставшей в силу обстоятельств пожизненной кредиторшей одного из влиятельных людей Шерода, самого богатого города на юге Ливора, — Я постараюсь решить вопрос и с Нерном, и с гильдией ткачей. Думаю, нет, уверен, все проценты тебе спишут. Не столько спасение наших жизней, сколько разгром этого ядовитого гнезда… тебя больше никто не станет преследовать… Неужели иск-магиня не сможет со временем выплатить только основу долга? — меняла немного заискивающе улыбнулся, — И я помогу, если… Игорь, — обратился он к попаданцу, — Тебе я тоже могу посодействовать. Ты ведь хочешь вернуться домой?
— С чего ты взял? — пожал плечами попаданец, — Раз я оттуда уехал, то, наверное, у меня были какие-то причины и мысли по поводу дальнейшей судьбы?
Игорь вдруг подумал: а в самом деле, хочет ли он назад в свой родной мир? Ещё пару недель назад его ответ был бы однозначно да. Однако, сейчас он не смог ответить себе на этот вопрос.
Тания подтянула повод лошади и посмотрела на западную дорогу.
— Энтор, решение мной уже было принято, и менять его я не собираюсь, — в голосе иск-магини звучала твёрдость, — Конечно, буду благодарна, если ты договоришься в городском совете, чтобы отозвали розыскной лист на меня. Только, я отправляюсь в столицу, чтобы поступить на армейскую службу, так что, как видишь, мне уже всё равно, что насчёт меня решит ваше сборище плутов и выжиг — нашему славному королю на это наплевать.
Егоров наблюдал за менялой и старался понять, насколько тот искренен в своём желании помочь своим освободителям, и с некоторым удивлением пришёл к выводу, что, пожалуй, этот деляга реально испытывает чувство благодарности. Как и наёмник из Братства.
— Ты хоть понимаешь, что отправляешься, считай, прямо на войну, Тания? А ты, Игорь? Тоже едешь с ней? — Терм Сотвик поморщился, — После сбора второго урожая наш король наверняка опять попытается вернуть себе Гарвольс, об этом уже говорят на всех площадях и…
— Это же отличный способ прославиться! — воскликнул попаданец, — А может даже заслужить дворянство и титул. Как раз то, о чём я мечтал, покидая отчий дом.
— Вернее там заработать погребальный костёр, а то и вовсе землю какого-нибудь оврага, — устало произнёс Энтор, видимо, поняв, что его увещевания бесполезны, — Жаль. Но вы хоть не Ливорским трактом езжайте. Не забывайте, что на нём, чуть севернее, банда лэна Агана разбойничает. Их не меньше полусотни.
— Спасибо, что предупредил, дорогой друг, — кивнул Игорь, — А могу я всё же попросить тебя об одной услуге?
Егоров не забыл про своего совсем взрослого друга Кольта, который сильно переживал о судьбе своей сестры-близняшки Гильмы. Попаданец попросил Энтора Пая её разыскать, выкупить и пристроить на время у себя. Меняла пообещал сделать всё возможное, и особых сомнений, что он выполнит обещанное, у Игоря не было — для Энтора это сущий пустяк.
Расставшись с бывшими пленниками, попаданец и его подруга погнали своих лошадей неспешной рысью — Егоров всё более уверенно чувствовал себя в седле, хотя спрогрессорствовать насчёт стремян решил уже в самое ближайшее время — надо только сначала добраться до Кольта и скрыться подальше от мести здешних владетелей. То, что беглецов Крим Рой и его друзья будут искать, чтобы свести счёты, попаданец не сомневался.
Само собой, ни в какую столицу, чтобы поступить на военную службу к королю Витору Второму, Игорь с Танией не собирались. Просто, освобождённым им шеродцам совсем ни к чему знать их планы. Вот только, Егоров на данный момент сам плохо представлял свои намерения на дальнейшую перспективу, зато ближайшие действия очевидны — выжить, побольше узнать об этом новом для него мире и хоть как-то в нём устроиться.
Через несколько километров от места расставания с менялой и его спутниками напарники повстречали карету в сопровождении десятка вооружённых всадников и пожилого иск-мага. Редкие лески и рощи уже начали уступать место сплошному лесу, поэтому выехавшая беглецам навстречу компания возникла из-за поворота совсем неожиданно.
— Что там горит? — поинтересовался старший из встреченных воинов, останавливаясь сам и давая знак остановиться остальным.
Ни представиться самому, ни поинтересоваться паспортными данными Егорова и Молс он не удосужился — окинул внимательным взглядом напарников, задержал чуть дольше внимание на магических рисунках на открытых участках тела Тании и весьма учтиво поклонился.
— Да кто ж знает-то? — хмыкнула иск-магиня, обернувшись на всё более густеющие и чернеющие клубы дыма, поднимающиеся на востоке — похоже, огонь уже добрался до балок башни, — Мы вот решили не рисковать и развернулись, и так про Машверский мост плохие слухи ходят.
— Нужно ли моей коллеге опасаться, из-за всяких глупых разговоров? — улыбнулся подъехавший от повозки иск-маг.
— Мелорт! В чём дело? Почему мы встали? — пискливым голосом спросила появившаяся из кареты богато одетая тётка среднего возраста.
Следом за ней из дверцы выскочила растрёпанная некрасивая девка с небольшой деревянной лоханью и выплеснула её содержимое прямо под колёса кареты. Кстати, сей транспорт выглядел ужасно примитивным, напоминая ящик на колёсах.
