– Так долго?!
– Работа не простая. Нужно время, если вы хотите, чтобы кукла была сделана качественно. А сейчас прошу меня извинить, скоро должен подъехать следующий клиент, – взглянув на часы, извиняющимся тоном сказал Папа.
Когда мужчина, принесший Арлекина, удалился, в комнату вприпрыжку прискакал Мишенька – сын Папы Карло.
– Я отнёс Арлекина к тебе в мастерскую, – весело затараторил Мишенька. – Папа, я видел Терминатора! Можно я с ним поиграю, пока его не забрали? Я очень хочу! Пожалуйста! Совсем немного!
– Нет, ты знаешь правила, – мужчина с нежностью посмотрел в голубые глаза своего сына. – Мы должны уважать наших клиентов. Скажи маме, чтобы сняла мерки для костюма с Арлекина, с ним придётся повозиться…
Мишенька важно кивнул и отправился выполнять просьбу отца.
Проводив сына взглядом и отметив про себя, что воспитал себе достойную смену, Папа Карло спустился в мастерскую и, подготовив все необходимые инструменты, принялся за работу.
* * *
Голова Ники невыносимо раскалывалась, а кости ломило. Каждая кочка неровной дороги, по которой ехал автомобиль, отдавалась очередным приступом боли в её теле…
Стоп.
Ника открыла глаза и с ужасом обнаружила себя лежащей в багажнике машины. Руки и ноги девушки были связаны скотчем, больно врезавшимся в нежную кожу на запястьях. Последнее, что помнила Ника – это метро. Была ночь, и в вагоне кроме неё никого не было. Потом зашли двое мужчин…
На очередной кочке девушку стошнило. Ощутив дикую слабость каждой клеточкой своего тела, Ника снова погрузилась во мрак…
Когда сознание вновь вернулось к девушке, она смогла разглядеть смутные очертания просторной тускло освещённой комнаты сквозь толстые прутья клетки.
Голова всё ещё гудела, но самочувствие Ники заметно улучшилось. Скотч, сковывающий движения девушки, тоже исчез.
Несмотря на сильную слабость, Ника попыталась подняться на ноги, но не смогла – высота клетки, в которой она сидела, была не больше метра.
Сознание постепенно возвращалось к девушке, её мучала сильная жажда. Справа от лица Ники была установлена поилка, чем-то похожая на те, что крепят в клетки грызунам или птицам. Девушка с жадностью приникла губами к железному кранику поилки и стала пить, ощущая, как всё её тело наполняется живительной силой.
Вдоволь напившись, Ника отползла к задней стенке своей тюрьмы и стала оглядывать место, в котором она находится. Справа от девушки стояла ещё одна клетка, в которой, свернувшись калачиком, скулил мужчина. В центре комнаты, подсвеченный большой круглой лампой, стоял большой деревянный стол. Из-за плохого освещения Ника не смогла увидеть ничего больше.
– Где мы? – спросила девушка у сотрясавшегося от рыданий узника соседней клетки, но тот не отреагировал.
– В аду! – закричал механический голос откуда-то из темноты.
А потом послышался тихий вой, полный боли и отчаяния.
– Кто здесь? – испугалась Ника. – Что происходит?
– Как тебя зовут? – спросил механический голос.
Ника пригляделась. С той стороны, где предположительно сидел её странный собеседник, горела красная лампочка.
– Ника.
– Мой тебе совет, Ника, не сопротивляйся и делай всё, что он просит. Иначе будет хуже… Этот ублюдок всё продумал. Отсюда не сбежать.
В мастерской зажегся свет. Увидев, что происходит вокруг неё, Ника закричала…
По лестнице в комнату спускался высокий грузный мужчина, похожий на великана. Деревянные половицы под его шагами трещали так, будто они вот-вот сломаются. Позади великана мелкими шажками семенил ещё один человек. Тоже мужчина, но значительно старше, его волосы и усы были совсем седыми.
– Мишенька, покажи мне, пожалуйста, материал для нового заказа, – обратился седовласый к великану, когда они подошли к клетке, в которой была заперта Ника.
Великан достал из кармана ключ, казавшийся в его огромной руке маленькой соринкой, и открыл замок. После чего гигант бесцеремонно выволок девушку из клетки и железной хваткой сомкнул свои руки вокруг её туловища так, чтобы она не могла пошевелиться.
Папа Карло посмотрел на игрушку в своей руке. Это была кукла, похожая на барби, только на голове у неё были волчьи уши, а сзади торчал хвост. Ника видела такие в магазине: куклы из «Школы монстриков».
– Отпустите меня! Что вам нужно? – закричала девушка.
– Помолчи! Папа не любит, когда его отвлекают от работы, – сказал великан и ударил девушку под дых. Его голос был очень похож на детский, что наводило ещё больший ужас.
Папа внимательно оглядел Нику и кивком головы сообщил Мишеньке, что осмотр окончен. Нику снова заперли в клетке.
Потом Папа Карло подошёл к клетке, стоящей справа от Ники, где продолжал скулить мужчина. Когда великан доставал несчастного, Ника, наконец, смогла увидеть его лицо и еле сдержалась, чтобы не закричать: у мужчины был сделан порез от уха до уха, оформленный в жуткую улыбку. Рана не выглядела свежей, и шрам был вполне сформировавшимся. Несчастный был одет в костюм Арлекина.
– Ну что ты? – похлопал его по щеке Папа. – Веселее! Ты же Арлекин. Сегодня тебя заберут. Ты разве не рад?
Сказав эти слова, Папа нажал кнопку на небольшом пульте в своей руке, от чего Арлекин дернулся, как от удара током.
– Улыбайся! – сурово приказал он. – Ты же помнишь про маячок?
Сердце Ники бешено колотилось и было готово разорваться, а кровь застыла в венах… Напротив своей клетки девушка увидела мужчину-робота: один глаз у него светился красным, а вместо руки был железный протез, на шее красовался шрам от недавней операции. Робот был закован в цепи.
– Мишенька, отнеси Арлекина в гримерку, пусть мама наложит ему макияж. Только скажи, чтобы в этот раз татуировка была цветной – пожелание клиента. А я пока займусь Терминатором.
Великан легко закинул рыдающего Арлекина на своё плечо и пошёл прочь.
Папа Карло ещё немного покрутился в своей мастерской и ушёл вслед за сыном.
Пока Папа Карло не выключил свет, Ника успела насчитать девять клеток с живыми игрушками. Это было ужасно! Нужно было срочно выбираться из этого кошмара. Но как?
На полу в клетке Арлекина что-то блеснуло. Колокольчик! Видимо, отвалился от костюма. Отлично! Вот только как до него дотянуться…
Ника выдрала прядь длинных темных волос из своей головы, потом ещё одну и ещё…
«Сейчас не время думать о боли», – вспомнила девушка слова своего отца.
Впервые в жизни девушка была благодарна ему за испорченное детство и садистские «игры на выживание».
Закончив плести тонкую веревочку из своих выдранных волос, Ника привязала к её концу колечко, снятое с безымянного пальца. При помощи этого нехитрого изобретения Нике удалось подтянуть колокольчик ближе.
