Когда меня спросили, что подтолкнуло меня к столь жутким злодеяниям, я ответил присяжным правду: "Я родился с дьяволом в душе. Я не мог не убивать, как не может молчать поэт, охваченный вдохновением… Великий Враг явился к ложу моей матери при родах, чтобы стать моим покровителем, и с тех пор остался моим спутником навсегда".
Принцесса
Я искала идеального спутника жизни, настоящую любовь…
С самого детства у меня перед глазами был пример того, как жить не надо. Моя мать. Вечно замученная тяжелой работой на ферме, недолюбленная моим отцом, но закрывавшая глаза на все его отвратительные поступки.
Я никогда не любила своих родителей. А за что их любить? Отец был обычным пьянчужкой, поколачивающим меня, моих братьев и сестёр (нас было пятеро), а мать просто дурой, раз вышла за него замуж. Единственное, что объединяло моих родителей, – это ферма. Она была главным в их жизни, а остальное их мало заботило. Включая нас, детей: воспитание младших полностью легло на плечи старших. Я ещё сама была ребёнком и совсем не такого детства мне хотелось: стирать ссаные пеленки, не спать ночами и качать колыбель. Как же я ненавидела этот чёртов кусок земли! Нас заставляли с утра до ночи трудиться на ферме. Я чувствовала себя бесправным рабом на галерах и находила своё спасение в чтении женских романтических журналов и книг, мечтая, что однажды прекрасный принц приедет и заберёт меня из этого кошмара…
Когда мне исполнилось 16 лет, я начала общаться с Чарли. И хотя мы встречались с ним всего несколько месяцев, я с радостью приняла его предложение руки и сердца. Тогда мне казалось, что вот оно – счастье! Уверенная, что Чарли – мой принц на белом коне, я с радостью покинула родительскую ферму. Как же я тогда ошибалась…
Он оказался ничем не лучше моего отца: такой же алкоголик, стругавший мне детей одного за другим. После третьего ребёнка я уже стала забывать, как выгляжу без пуза: беременность стала моим обычным состоянием. Меня снова окружали пеленки, детский плач и невыносимо изматывал хронический недосып. Я снова вернулась к тому, от чего бежала. Правда с одной только маленькой разницей: теперь добавилась ещё и свекровь. Властная самодурка, отравлявшая моё и без того паршивое существование, жила с нами под одной крышей.
После очередного скандала со свекровью я заперлась в комнате и зарыдала, с горечью осознав, что все мои мечты рассыпались в прах. Я не хотела прожить свою жизнь так, как жила моя мать. Я не хотела становиться ею! Я должна была вырваться из этого порочного круга!
В тот день во мне что-то умерло, у меня больше не осталось чувств ни к мужу, ни к своим детям. Они вообще стали меня раздражать: в каждой своей дочери я видела черты ненавистной мне свекрови. Кроме младшей – её я любила, она была похожа на меня.
Вскоре две мои старшие дочери умерли. Так случается, когда вечно капризничаешь и не даёшь отдохнуть своей матери… С мужем я вскоре тоже развелась, оставив ему и его мамаше Мелвину – их точную копию, а младшую дочурку забрала с собой в новую жизнь.
Уже через год после развода я снова вышла замуж. За Френка. Со вторым мужем мы познакомились через газетные объявления в рубрике «Одинокие сердца». Я не сомневалась: Френк – тот самый принц из моих снов.
Первые несколько лет мы жили душа в душу и были очень счастливы. Но потом Френк сорвался… Он стал всё чаще приходить домой пьяным, а потом и вовсе мог не просыхать целыми сутками. Я как могла старалась вернуть того принца, за которого вышла замуж…
Признаться, все эти годы меня мучала вина перед Мелвиной. Ведь я оставила её одну с этими ужасными людьми: бестолковым папашей и старой мразматичкой свекровью. Стараясь хоть немного загладить свою вину, я стала пытаться наладить отношения с Мелвиной. Дочь охотно шла мне навстречу и даже иногда оставляла у меня внуков.
Однажды Мелвина ушла за покупками и оставила со мной свою новорожденную дочь. Девочка так сильно кричала, а я всё никак не могла её успокоить. Она словно специально издевалась надо мной, оглушая своим криком!
Посмотрев в лицо малышки, я узнала их: мой первый муж и его мать. Это их черты, их порода. Она тоже против меня и делает это назло!
В ту минуту мне хотелось только одного: чтобы ребёнок прекратил кричать и наступила тишина. Стараясь избавиться от разрушающего мое сознание звука, я схватила шпильку для волос…
Мелвина рыдала над безжизненным телом своей дочери. Странно, но в этот момент мне не было жалко ни её, ни её дочь. Смерть ребёнка признали несчастным случаем.
Через несколько недель Мелвина оставила мне двухлетнего Роберта. В тот день я особенно пристально изучала мальчика, находя в нём всё больше и больше от породы ненавистных мне людей: моего отца, первого мужа, свекрови, моей матери… А эта его улыбка – точь-в-точь как у деда…
Я сама не поняла, как всё произошло: только что я играла с Робертом в кубики, а теперь убирала пуховую подушку с побелевшего лица внука…
Поняв, что натворила, я обставила всё так, чтобы смерть мальчика была похожа на несчастный случай. И мне поверили.
В тот день Френк снова пришёл мертвецки пьяным. Это было невыносимо! Он хотел разрушить мою мечту, и у него это получалось… Так не могло продолжаться дальше. Нужно было признать: я снова ошиблась… И Френк за это заплатит!
Я всегда говорила мужу, что выпивка его погубит… Особенно если добавить в неё мышьяк…
После смерти Фрэнка я переехала в местечко неподалеку от Джэксонвилля и познакомилась с Арли – моим третьим мужем. Вот только Арли забыл предупредить меня перед свадьбой, что он алкоголик… Это было настоящее предательство! Я снова наступила на те же грабли. Арли обманул меня и должен был понести за это наказание…
Смерть моего третьего мужа списали на злоупотребление алкоголем. Сам виноват.
Моего четвёртого мужа звали Ричадом. С ним я, наконец, обрела настоящее счастье и смогла почувствовать себя хрупкой принцессой под защитой отважного рыцаря.
Неожиданно в моей жизни снова возникла моя мать. Как плевок мне в лицо из прошлого. Она сломала ногу и теперь нуждалась в уходе.
Я опять оказалась на ненавистной мне ферме. Воспоминания о моём ужасном детстве душили и не давали покоя. Я снова стала рабом на чертовом участке.
В один прекрасный день я не выдержала… Мышьяк. Старый добрый проверенный друг, столько раз выручавший меня из беды…
Моя старшая сестра, кажется, стала что-то подозревать. Я не могла позволить ей разрушить моё счастье с Ричардом и снова позвала «друга» на помощь.
Когда я вернулась с фермы, дома меня уже ждал неприятный сюрприз: я застала моего отважного рыцаря Ричарда в постели с другой принцессой…
Мне было очень больно, что муж так поступил со мной… Я даже плакала на его похоронах.
Пятого мужа звали Сэмюэль. Прекрасный человек. Он очень любил поучать меня. Слишком любил.... А ещё Сэмюэль любил пироги. Сливовый пирог с мышьяком пришёлся ему по душе.
