Выведав у Прасковьи Ивановны нужную информацию, я помчался домой, чтобы разузнать побольше информации про танцовщицу в интернете.
Людмила Романова оказалась балериной, знаменитой на весь мир. Несмотря на юный возраст, Людмила успела выступить на многих сценах именитых театров и залов, объездив почти всю Европу. О личной жизни девушки было почти ничего не известно, везде было сказано, что балерина погибла в результате несчастного случая в возрасте 23 лет.
Я стал просматривать все фотографии, где была запечатлена юная красавица, надеясь отыскать на них её убийцу. На одной из фотографии театральной труппы я узнал его. В описании значилось, что мужчину зовут Ратмир Голев, он был художественным руководителем театра и режиссером, открывшим молодой талант – Людмилу Романову.
Именно благодаря Людмиле Ратмир получил свою известность и мировую славу. Ходили слухи, что автором его лучших постановок была именно Людмила, но после её смерти разговоры затихли.
К моему удивлению, смерть Людмилы была не единственным несчастным случаем в карьере Ратмира. Ещё несколько его подопечных балерин, такого же типажа внешности, как и Романова, тоже погибли при весьма странных обстоятельствах.
Одну из девушек забили до смерти в собственной квартире «закруглённым железным предметом неправильной формы». Формулировку автор статьи выбрал довольно странную, но о каком предмете шла речь, я понял – набалдашник трости.
Коллеги по цеху характеризовали Ратмира, как властного и вспыльчивого человека, способного выйти из себя из-за любой мелочи. Была ли Людмила первой его жертвой? Но точно не последней…
По моим подсчётам, сейчас Ратмиру должно было быть не меньше 65 лет.
Мне казалось не справедливым, что преступник избежал наказания и, пользуясь своей безнаказанностью, продолжил убивать. Я чувствовал, что должен что-то сделать, и тогда в моей голове созрел план.
* * *
Прошло несколько дней, прежде чем все новостные ленты запестрели заголовками: «Заслуженный деятель искусства – Ратмир Голев застрелился в своём кабинете».
Я развернул текст одной из статей: «…по информации пресс-службы театра, в день трагического события Ратмиру была доставлена коробка от анонимного отправителя.
Режиссёр забрал посылку и отнёс её в свой кабинет. Через несколько минут в кабинете раздался выстрел…
Предполагается, что Ратмир Голев стал жертвой шантажа. На его столе было найдено письмо, где неизвестный угрожал мужчине, что обнародует доказательства вины режиссера, если он не признается во всем сам. Также рядом с телом Голева было найдено голубое женское платье и муляж трости с наконечником в виде головы льва. Оба этих предмета были выпачканы красной краской…»
Марионетка
«Лавка чудес» – прочитала Кира название на вывеске магазина и свернула на парковку.
Изнутри лавка выглядела весьма необычно: вдоль стен тянулись бесконечные высокие стеллажи со множеством полок, на которых в хаотичном порядке были навалены разные товары – от ёршика для посуды до старинной резной статуэтки ацтекского идола.
Постепенно пробираясь между рядами к прилавку, за которым с кем-то весело болтал продавец, Кира продолжала изучать ассортимент товара, и чем дальше она заходила, тем сильнее ей начинало казаться, что вряд ли она найдёт здесь то, зачем пришла.
– Здравствуйте. Я звонила утром по поводу кукол. Вы сказали, что в продаже большой выбор, – обратилась девушка к стоявшему к ней спиной продавцу.
– Добрый вечер, – повернулся продавец. – Конечно, я помню. Вам нужна была марионетка арлекина, верно?
– Да, – ответила Кира, а потом, окинув взглядом прилавок, добавила, – Ваш магазин совсем не похож на театральный.
Продавец ничего ей не ответил и наклонился куда-то вниз.
– Вот, – продавец достал из-за прилавка большую коробку со следами пыли, – Знакомьтесь, это старина Крип. Лучший в своём роде.
Пожилой мужчина нажал на маленькие рычажки замка и открыл коробку: внутри лежала метровая кукла в трёхрогом колпаке с бубенцами. Её рот был растянут в жуткой скалящейся улыбке, а глаза были разного цвета: один красный, а другой зелёный. Выглядела марионетка достаточно зловеще.
Кира была в восторге. Это было именно то, что она искала.
– Отлично! – обрадовалась девушка. – Сколько я вам за неё должна?
– За него, – поправил покупательницу владелец лавки. – Будьте осторожны, он очень обидчив. Всегда называйте его по имени, когда обращаетесь к нему, а если вдруг между вами… эм… возникнут разногласия, тогда полным именем, иначе он может вас не услышать.
– Вы сейчас серьёзно? – нахмурила брови Кира.
– Очень, – со всей ответственностью сообщил ей продавец. – Его полное имя указано в карточке на дне коробки.
– Так сколько с меня?
– Ни сколько, – загадочно улыбнулся хозяин лавки. – Крип просил не брать с вас денег. Вы ему очень понравились.
– Вы уверены? – с недоверием в голосе спросила девушка.
– Абсолютно, – утвердительно кивнул мужчина.
– Что ж, спасибо, – неуверенно поблагодарила хозяина лавки Кира. Вся эта ситуация казалась ей очень сомнительной.
Когда девушка уже выходила из лавки с коробкой подмышкой, продавец бросил ей вдогонку:
– Пожалуйста, будьте с ним очень аккуратны, не обижайте его.
– Ага, – отозвалась Кира и вышла из лавки, окончательно убедившись в том, что у пожилого мужчины явно не все дома.
Довольная покупкой или скорее подарком, девушка бросила коробку на заднее сидение автомобиля и поехала домой.
Вот уже несколько недель Кира искала жуткую куклу арлекина для съёмок пилотного проекта нового шоу со вставками из короткометражных фильмов ужасов, но никак не могла найти именно то, что ей было нужно. Сначала у девушки была мысль сделать марионетку на заказ, но сроки уже поджимали.
Вернувшись домой, Кира обзвонила членов съемочной группы с информацией о том, что марионетка куплена и можно начинать съемки уже завтра, а потом откупорила бутылочку красного вина и устроилась перед телевизором, чтобы снять усталость после напряжённого дня.
Наполнив бокал вином, девушка решила рассмотреть Крипа поближе. Марионетка была сделана очень качественно и детально проработана, имелась возможность двигать глазами, ртом и даже носом. Кира до сих пор не могла поверить, что такая дорогая кукла досталась ей совершенно бесплатно благодаря старческому слабоумию продавца лавки.
«Crepitacillum» – прочитала девушка слово, выведенное золотыми буквами на матовой картонной карточке, лежавшей на дне коробки.
– Так вот как тебя зовут, – ухмыльнулась она.
Досмотрев кино и усадив Крипа на кресло, девушка отправилась спать.
