Дорога была почти пустой. Лишь редкие фуры иногда попадались на пути таксиста.
В свете тусклого фонаря автобусной остановки Вадим с удивлением обнаружил голосующую девушку. Это было очень странно, потому что остановка была транзитная, рейсовые автобусы обычно ненадолго останавливались там, чтобы пассажиры могли выйти на недолгий перекур. Парень хорошо знал эти места: до ближайшего поселения – километров пятнадцать, пешком не доберёшься.
Вадим снизил скорость и, подъехав к остановке, опустил стекло пассажирского сидения.
– До Фабричного подбросите? Здесь не далеко, – подбежала девушка к машине.
– Знаю. Садитесь, подвезу, – ответил Вадим, отметив про себя, что девушка весьма симпатичная, даже очень. Большие голубые глаза, длинные русые волосы, стройная фигурка – как раз типаж Вадима.
– Только мне заплатить вам нечем, – красавица смущенно захлопала ресницами.
– Плохо. Но тебе повезло, мне по пути, – соврал таксист. – Прыгай.
Девушка обрадовалась и села на переднее сидение автомобиля.
– Спасибо вам огромное! А то я уже и не надеялась, что кто-то остановиться. Меня Лида зовут! – представилась она.
– А меня Вадим. Рад знакомству. Скажи мне, Лида, что такая красивая девушка одна делает вдали от дома в три часа ночи?
Улыбка исчезла с лица Лиды.
– С одногруппником повздорила… С Павликом. Так получилось, что мы с ним в один и тот же вуз на бюджет прошли, а живем, оказывается, в соседних городах. Он домой собирался и меня предложил подвезти. Как сессию закрыли, так и поехали. А в дороге вот… поругались в общем.
С каждой минутой девушка нравилась Вадиму всё больше. Он был рад знакомству и уже мысленно продумывал, как попросить у неё номер телефона.
– У моего брата завтра день рождения, – продолжила беседу Лида и вытащила из пакета красиво упакованную квадратную коробку. – Вот подарок везу. Полгода на стипендии экономила и официанткой подрабатывала!
– Повезло твоему брату с сестренкой. Что в коробке?
– Часы. С гравировкой «Куське от Лидуськи!» – с гордостью ответила попутчица.
– Твоего брата зовут Куська? – засмеялся Вадим.
– Нет, конечно. Я его так в детстве называла. Не могла выговорить имя. Костик его зовут, а я Кусей называла, – смутилась Лида.
Всю дорогу до Фабричного посёлка молодые люди весело болтали. Вадиму казалось, что он знает эту девушку всю жизнь. Добрая, простая, милая девчушка.
Подъехав к дому, Лида сердечно поблагодарила Вадима и скрылась в одном из подъездов. Как только за ней захлопнулась дверь, парень понял, что так и не взял у девушки номер телефона. Укоряя себя за рассеянность, он решил завтра вновь приехать по этому адресу и встретиться с Лидой.
На следующий день Вадим, предварительно заскочив в цветочный магазин, снова поехал в Фабричный. Подойдя к нужному подъезду, он столкнулся с суровым на вид крепким пареньком.
– Смотри, куда прешь, – буркнул паренёк.
– Извините, а вы не подскажете, в какой квартире Лида живет? Студентка. У неё ещё брат есть, Костик.
На мгновение крепыш замер, а потом повернулся к Вадиму:
– Что ты о ней знаешь?!!
Вадиму стало немного не по себе.
– Я её вчера подвозил, а номерок не взял, – ответил он в надежде на понимание.
Крепыш потерял терпение и схватил Вадима за грудки.
– Говори! Куда ты её подвозил?! Ты её видел? Я Костик, брат Лиды. Моя сестра пропала.
Тогда Вадим пересказал весь их с Лидой вчерашний разговор.
Костик отнёсся к его словам с недоверием, но всё же попросил Вадима сходить с ним полицию и дать показания.
Как оказалось, после расставания с Вадимом вчерашней ночью Лида домой не пришла. Девушка пропала больше недели назад. Она сдала сессию и исчезла. Никаких вестей о судьбе Лиды с того момента не было. На связь она тоже не выходила.
Полицейские уцепились за слова Вадима. Возможно, что Лида всё это время по каким-то причинам скрывалась, а вчера, решив вернуться наконец домой, подверглась нападению в подъезде. Хотя следов борьбы обнаружено не было, и соседи тоже ничего подозрительного не слышали.
Рассматривая версию о грабеже, полицейские стали проверять ломбарды с целью найти дорогие часы, так как это было единственной зацепкой.
Похожие часы со следами былой гравировки, действительно, нашлись. Нашёлся и мастер, который спиливал с них гравировку по просьбе клиента.
Так полиции удалось выйти на того самого Павлика, одногруппника Лиды. Он не стал отпираться и во всем сознался, сказав, что Лида постоянно мерещится ему повсюду и снится по ночам. Его мучал груз вины.
После сессии Павел, как и обещал, повёз одногруппницу в родные края. По пути девушка рассказала ему про дорогой подарок брату. Когда они остановились на остановке передохнуть и Лида вышла из машины, Павел решил незаметно вытащить часы из коробки. Но девушка это увидела.
Они стали ругаться и парень толкнул её. Лида потеряла равновесие и ударилась головой об угол железной остановки. От сильного удара девушка упала без чувств.
Павел запаниковал и сбросил тело Лиды в глубокую канаву неподалёку от остановки.
Когда следственная группа выехала на место, они нашли Лиду. Но она не была мертва. Девушка была без сознания и сильно обезвожена.
Счёт шёл на часы. У Лиды была черепно-мозговая травма и серьезный перелом ноги, полученный, по всей видимости, от падения в канаву.
Позже в больнице, когда Лида наконец пришла в себя, она сразу узнала Вадима. И рассказала, что когда она была без сознания, то ей снилось, как он подвозит её домой.
Как объяснить случившуюся с ним историю Вадим не знает до сих пор.
Убежище
Вера потихоньку обустраивалась на новом месте, раскладывая свои вещи по полкам старенького покосившегося шкафа. Боковым зрением девушка заметила, как что-то быстро мелькнуло в дверном проёме.
Сердце ее замерло, а руки предательски задрожали.
Неужели это он? Неужели он смог её найти?
Вера резко обернулась.
Никого.
И только вооружившись бейсбольной битой, которую она всегда держала поблизости, и обойдя весь второй этаж дома, а затем и первый, девушка успокоилась. В доме, кроме неё, действительно никого не оказалось.
«Ты должна перестать бояться, – твёрдо сказала себе Вера, – Платон никак не сможет тебя здесь найти».
Дом, в который переехала девушка, принадлежал её подруге Таисии. Тая предложила Вере пожить там, пока ситуация, в которой оказалась Вера, не образуется и назойливый поклонник не перестанет её преследовать.
Поначалу в отношениях Веры и Платона всё было как в сказке: романтические свидания, подарки, уютные тёплые вечера вдвоём… Но потом всё изменилось: мужчина стал сильно ревновать Веру, мог по несколько раз в день проверять её телефон, следить за ней, когда та встречалась с подругами.
