Возле экрана монитора стоял ещё тёплый кофе. Часы показывали без десяти минут четыре, за окном была ночь. «Ведьмин час» подходил к концу.
Маша не могла поверить, что прошёл всего лишь час. Она словно прожила ещё одну жизнь…
Девушка взяла в руки свой новенький «Nokia 3310», сделала глоток кофе и, вытащив дискету из компьютера, направилась к выходу из кабинета…
– Гарью здесь пахнет! Дымом!
Маша вздрогнула. Голос старухи…
Девушка медленно обернулась.
Никого.
До самого выхода из телецентра Маша, хромая в одной туфле, шла, не оглядываясь и не смотря по сторонам.
– У вас всё в порядке? – спросил охранник на выходе.
– Всё просто прекрасно, – улыбнулась девушка такой жуткой улыбкой, что охранник поёжился. – У меня к вам просьба. Утром, когда Михалин придёт, передайте ему, пожалуйста, вот эту дискетку. Там все материалы для завтрашнего эфира.
С этими словами Маша протянула охраннику несколько денежных купюр и дискету с надписью: «Заставка. Время: 15:08. Дата: 27.08.2000».
– Хорошо, спасибо, – улыбнулся охранник, с довольным видом пересчитывая купюры. – Вас завтра не будет?
«Ноги моей в этом аду больше не будет!» – мысленно ответила ему Маша и молча поковыляла к машине, постукивая каблучком одной туфли.
«Пожар на Останкинской телебашне, начавшийся в 15:08 по МСК
27 августа 2000 года – одна из крупнейших техногенных катастроф, произошедших в Москве. Жертвами пожара стали три человека. Вещание большинства каналов на Москву и Московскую область было приостановлено на несколько дней. По свидетельствам очевидцев и сотрудников Останкинского телецентра, призрак старухи-горбуньи в темном одеянии до сих пор обитает на территории Останкино».
Ламия
«Повеселись с друзьями хорошенько. Люблю тебя», – прочитал Денис сообщение от жены.
«И я тебя», – быстро настрочил он в ответ и положил телефон на стол.
Белокурая пышногрудая красавица, грациозно виляя бёдрами, подошла к барному столику, за которым отдыхали Денис, Рома и Санёк.
– Привет, ребят, – улыбнулась девушка. – Не желаете развлечься?
– Ээээ… – удивился Денис, – нет, спасибо.
– Если передумаете, звоните, – красавица ничуть не смутилась и положила на стол перед Денисом визитку с номером телефона. – Буду рада вас видеть. Вам у нас определенно понравится, – подмигнула она.
– Офигеть! – удивился Денис, когда девушка ушла. – Так просто вот? Уже ничего не стесняются…
– А чего ты отказался? – задумчиво спросил Санёк. – Я бы, если честно, подумал над её предложением… Судя по этой дамочке, девчонки должны быть весьма интересные…
– В смысле? А как же Лена? – не понял Денис.
– А что Лена? Лена с детьми сейчас на Майорке, у них всё прекрасно, – размышлял Санёк. – И потом, о чём не знаешь, о том не переживаешь.
– В самом деле, Дэн, чего ты так резко реагируешь? Каждый зарабатывает, как может, – поддержал друга Рома.
– То есть ты бы согласился?
– Я уже согласен, – похотливо улыбнулся Рома и взял визитку в руки. – «Ламия» – место, где сбываются Ваши самые сокровенные фантазии». Вы со мной?
– Не, я пас, – отказался Денис. – И вообще, мы же после бара в бильярд собирались или вы уже забыли?
– Да ладно тебе. Что ты как маленький? Тебе не помешает немного развлечься, – уговаривал друга Рома. – И потом, скорее всего, это стрип-клуб какой-нибудь. Посидишь, на девчонок поглазеешь, никто тебя не заставляет нарушать свой обед целомудрия. Мы недолго там побудем, а потом в бильярд поедем, а?
Друзьям всё-таки удалось убедить Дениса поехать вместе с ними. Пообещав, что они пробудут там не больше часа и выпив ещё по одной стопке текилы, мужчины отправились в «Ламию».
Снаружи «Ламия», действительно, выглядела как небольшой ночной клуб, с той только разницей, что на входе вместо охранника стояла симпатичная молоденькая девушка.
Когда Денис зашёл внутрь клуба, он сильно удивился: место было больше похоже на гарем турецкого падишаха. Играла спокойная музыка, повсюду стояли столики, за которыми отдыхали мужчины в обществе дам, раскинувшихся в откровенных позах на мягких подушках; на круглых подиумах, расставленных по периметру зала, грациозно изгибались полуобнаженные танцовщицы.
Денис никогда раньше не изменял жене и не бывал в подобных местах. И хотя он не собирался делать здесь ничего дурного, ему всё равно было как-то не по себе.
К молодым людям сразу же подошли две жрицы любви.
– Подожди нас у бара, – на ходу кинул Денису Рома, увлекаемый за руку кокетливо хихикающей девушкой в сторону одной из кабинок-шатров.
Санёк тоже не растерялся и всего через несколько секунд растворился в обществе двух очаровательных дам.
«И чего я сюда поперся?» – ругал себя Денис, усаживаясь возле барной стойки.
– Текилу, пожалуйста, – попросил нагую до пояса барменшу недовольный мужчина, стараясь не поднимать глаза.
– Одну? – приветливо уточнила девушка.
– Да… хотя нет! Давайте лучше две, – передумал Денис.
Шло время. В «Ламию» продолжали пребывать новые искатели наслаждений. Одни мужчины сменялись другими, а Денис продолжал сидеть за барной стойкой и чувствовать себя полным идиотом.
Так прошло полтора часа. Денис уже не мог больше пить спиртное и заказал себе чай.
У мужчины завибрировал телефон. Звонила жена Санька – Лена.
– Денис, привет, – голос женщины выражал недовольство. – Скажи, пожалуйста, Саша с тобой?
– Да. Привет.
– Дай-ка ему трубочку, не могу до него дозвониться.
– Он в туалете, – соврал Денис.
– В туалете? – скептически переспросила Лена. – Хорошо. Передай этому козлу, что если он через пять минут не перезвонит мне из своего «туалета», я сейчас же возьму билет обратно в Москву и прилечу, чтобы оторвать ему яйца!
Лена бросила трубку.
Денис набрал Санька. Не берет.
Ситуация выходила из-под контроля. Нужно было срочно выручать друга.
– Извините, – обратился к барменше Денис. – Мне очень неловко, но не могли бы вы позвать моего друга… Мне необходимо срочно его увидеть.
– Да, конечно, я сейчас вернусь, – улыбнулась девушка и ушла.
Когда барменша вернулась, она сообщила Денису, что его друзья покинули заведение.
– Как это? Не может быть. Вы уверены? – удивился Денис, такое поведение было не похоже на Рому и Санька.
– Скорее всего, они вышли через другую дверь, – пожала плечами барменша.
