– Опа! Какая краля! – присвистнул молодой мужчина, облокотившись на руль. – И чего это такая красотка тут делает одна в столь поздний час?
Наташе водитель иномарки сразу не понравился, было в его внешности что-то скользкое и отталкивающее.
– У меня машина сломалась. Нужен эвакуатор. Можно я позвоню с вашего телефона? – ответила девушка.
– О, да тебе повезло! У нас тут целая машина автомехаников, – хитро прищурился собеседник. – Сейчас мы тебе сами всё починим.
После этих слов из машины вышли двое мужчин. Они хищно улыбались и недобро смотрели на Наташу.
– Садись в машину – подвезём, – пробасил один из них, одетый в зеленую футболку и жёлтую кепку.
– Нет, не нужно. Спасибо. Я здесь лучше подожду… – замялась Наташа.
Ей совсем не нравились эти люди, она словно чувствовала исходившую от них угрозу. Переглянувшись, мужчины стали медленно надвигаться на Наталью.
– Да ладно тебе. Чё ты ломаешься? Далеко всё равно не убежишь. Садись! – приказал водитель иномарки.
Наташа попятилась назад. Ей стало страшно. Она не знала, что делать: бежать в лес, звать на помощь или просто плакать от безысходности. Мужчина в жёлтой кепке резким движением схватил Наталью за руку.
– Пожалуйста, не надо, – начала девушка. – Давайте я просто уйду, и все?
Парни засмеялись, как будто услышали смешную шутку.
– Не, так не… – договорить мужчина не успел.
Из кустов выпрыгнуло огромное лохматое животное и пополам перекусило ему руку, которой он держал Наташу.
Брызги тёплой крови окропили лицо девушки. Наташа закричала от ужаса. Согнутые пальцы перекушенной руки всё ещё сжимали её тонкое запястье.
А между тем жуткое чудовище, похожее на огромного волка, с ужасным звуком продолжало разрывать плоть мужчины острыми клыками прямо на глазах испуганной девушки. Всё произошло за несколько секунд, но они показались Наталье целой вечностью…
Закончив с первой жертвой, животное переключилось на следующую – второго пассажира иномарки, пытавшегося бежать.
Одним движением гигантский волк настиг мужчину и прямо в прыжке отгрыз ему голову с такой легкостью, словно это была палочка песочного печенья. Оставшееся без головы тело не сразу успело понять, что произошло. Оно сделало ещё несколько шагов и только потом рухнуло на дорогу.
Наталья была в ужасе от происходящего. Стряхнув с себя мертвую руку, девушка не стала дожидаться, пока её настигнет участь пассажиров иномарки, и со всех сил побежала в сторону леса.
Наталья неслась, не разбирая дороги, главной её мыслью в тот момент было оказаться как можно дальше от жуткого зверя. Позади себя девушка слышала скрежет раздираемого когтями металла и крики водителя синей иномарки.
Среди деревьев замаячил маленький огонёк. К нему и устремилась насмерть перепуганная Наташа. Оказавшись ближе, девушка смогла разглядеть небольшое строение.
«Таллер» – гласила подсвеченная вывеска над входом в кафе, куда через мгновение буквально влетела Наташа.
В помещении царил полумрак. За стойкой суетилась официантка, обслуживающая клиента. Наташа огляделась. Несмотря на поздний час и расположение в лесной глуши, в кафе было немало посетителей. Девушка насчитала семерых. Стараясь не привлекать к себе внимания, Наташа села за неприметный столик в углу. Ей нужно было немного прийти в себя и решить, что делать дальше.
Колокольчик над входной дверью прозвенел, и в кафе вошёл высокий бледный мужчина с бакенбардами. Он деловито огляделся, махнув кому-то рукой в знак приветствия, и подошёл к стойке.
– Вам как обычно? – улыбнулась официантка.
– Нет, сегодня хочется чего-то покрепче, – ответил незнакомец. – Давай-ка четвёртую. Положительную.
– Точно? – лукаво подмигнула официантка.
– Хотя… Ладно. Гулять так гулять! Четвёртую отрицательную!
– Отлично! Как раз свежую привезли буквально полчаса назад, – ответила официантка.
«Что это за коктейль такой?» – подумала Наташа. Она первый раз слышала это название и стала с интересом наблюдать, что получит гость.
Официантка достала прозрачный герметичный пакет и вылила его содержимое в большой литровый бокал.
«Вино, что ли?» – не поняла Наташа, удивившись размеру бокала.
Внимание девушки привлекла пожилая женщина, сидевшая за столиком неподалёку. Она перебирала в руках какие-то маленькие белые предметы и при этом тихо шептала слова. Женщина была похожа на сумасшедшую: всклокоченные волосы, мешковатая одежда и длинные кривые ногти.
За столиком справа от странной женщины сидела маленькая девочка лет восьми. На ней было легкое беленькое платье с принтом Винни-Пуха. Девочка смирно сидела одна перед большой пустой тарелкой, нетерпеливо посматривая в сторону кухни.
Дверной колокольчик оповестил о приходе нового клиента.
На пороге «Таллера» показался пожилой мужчина. Он шёл как-то криво и кренился на один бог. Было видно, что каждый шаг давался ему с большим трудом.
Увидев нового посетителя, официантка без слов поставила на стойку какое-то блюдо – Наташе не удалось разглядеть, что именно было на тарелке.
Старик подошёл к стойке, и уронив голову в тарелку, стал отвратительно поглощать содержимое, руки его при этом безвольно висели вдоль туловища.
«Инвалид, что ли?» – решила Наташа.
Вдруг дверь с шумом распахнулась. Увидев вошедшего, Наташа затаила дыхание.
Это был он. Тот самый зверь, который недавно на глазах девушки расправился с пассажирами иномарки.
– О, Пушистик! А я уже и не ждала тебя сегодня, – защебетала официантка.
В ответ зверь громко зарычал. На его плече лежал искромсанный труп водителя синей иномарки. Подойдя к стойке, зверь как пушинку, сгрёб тело своей огромной мохнатой лапой и кинул его на пол.
– О, ты сегодня со своим? – рассмеялась девушка за стойкой. – Одну минуту, скоро я тобой займусь, подожди.
Зверь топнул ногой и отправился в противоположный от Наташи угол кафе. На одном из его торчащих ушей Наташа заметила блеснувшую на свету сережку в форме полумесяца.
Самым странным было то, что появление зверя ничуть не смутило обитателей «Таллера»: маленькая девочка напротив Наташи даже не шелохнулась, сумасшедшая старуха продолжала увлечённо перебирать свои камушки, а бледный мужчина также наслаждался вином.
Внезапно девочка в платье с принтом Винни-Пуха громко стукнула по столу кулаками.
От неожиданности Наташа подскочила.
– Несу, несу! – закричала ей официантка и скрылась в кухне.
Через несколько секунд она появилась с большим подносом накрытым железной крышкой. Крышка подозрительно вздрагивала…
