Курить в своей новой квартире я никому не разрешал, и гости выходили на общий балкон. Правда, возвращались они с этого балкона какими-то хмурыми.
Вышел и я с Димкой за компанию. Разговор из веселой беседы с шутками как-то сам собой перешёл на тоскливые грустные темы.
– …да и не любила она меня никогда. Это я сейчас только понял, – изливал душу друг. – Вообще иногда , знаешь, хочется все бросить и сбежать… Хотя кому я нужен…
На балкон вошла наша подруга Светка.
– Ты что это делаешь?! Слезай оттуда живо! – взволнованно приказала она, когда Димка уже стоял на бортике балкона.
Я как будто очнулся ото сна! Как можно было не заметить, что мой друг прыгать собирается?!
Но что самое странное, Димка, казалось, был удивлён не меньше нашего и шустро слез с опасного парапета, пытаясь перевести все в шутку.
Светка улыбнулась. Но нам с Димкой было совсем не до смеха…
* * *
С того дня прошло несколько месяцев.
Ко мне в гости приехала сестра. Эта кулинарка умудрилась сжечь на плите пельмени так, что нам пришлось стоять на общем балконе и ждать, пока проветрится задымлённая квартира.
– …да и не любила она меня никогда. Это я сейчас только поняла, – говорила сестра. – Вообще иногда, знаешь, хочется все бросить и сбежать… Хотя кому я нужна…
Как только она сказала эту фразу, меня как обухом по голове стукнуло! Опять те же слова!
Я срочно увёл сестру с балкона. Когда я стал спрашивать ее, что она имела в виду там, на балконе, сестра ответила, что ничего такого не помнит и этих слов не произносила.
Вскоре ситуация снова повторилась. Опять те же слова. Только на этот раз я услышал их от многодетной соседки, стоя возле лифта.
Соседку тут же увёл с балкона под предлогом срочной необходимости соли. Женщина ничего не помнила.
Тогда я стал узнавать про дом, в котором купил квартиру, особенно меня интересовал общий балкон на моём этаже: что за чертовщина такая там творится.
Оказалось, что новостройка была возведена на месте старого захоронения самоубийц. Раньше самоубийц запрещалось хранить на кладбищах.
Долго на этом месте ничего не строили, но вот получили разрешение. А во время стройки какой-то рабочий случайно упал с нашего балкона насмерть, но случай замяли. Дальше разбираться я не стал, квартиру продал.
Картина
Сегодня к нам в мастерскую принесли весьма занятную картину. Репродукцию знаменитого полотна Н. Рериха «Одиночество». С виду ничего необычного – даже, я бы сказал, грубоватая работа. Но владелец утверждал иное: нам предстояло разобраться, что с ней не так.
Его покойный родственник, известный коллекционер предметов искусства, очень трясся именно за это полотно, хранил его в отдельной комнате с сейфовой дверью и кодовым замком, никогда никого к ней не подпускал посмотреть даже одним глазком.
Мы сразу сделали несколько тестов на возраст верхнего слоя краски – лет 7, не более. Холст же оказался намного старше – не моложе двух сотен лет, а то и больше!
Осмотрели картину ещё раз, сделали рентген. И вот тут выяснилось, что под верхним слоем краски есть ещё один, кажется, с изображением человека.
С позволения владельца я начал восстанавливать первоначальный облик старинного полотна. Слой за слоем я аккуратно снимал верхний рисунок…
Мастерская давно опустела, часы показывали второй час ночи. Но я всё ещё не мог остановиться. Словно мною двигала какая-то неведомая сила… Я чувствовал, что должен закончить работу как можно скорее, будто от этого зависело что-то очень важное…
Наконец, я с облегчением выдохнул: со старого холста на меня смотрела молодая девушка невероятной красоты. Я никогда не видел женщины прекрасней!
Позади красавицы виднелись люди, стоявшие в очереди на эшафот. Что странно, у каждого из них был абсолютно разный стиль в одежде, будто бы все они из разных эпох. Вот крестьянин в лохмотьях, за ним вельможе в мехах, последним стоит мужчина… в джинсах! Глупость какая-то…
В горле пересохло. Я пошёл за водой, а когда вернулся, холст был пуст: изображение девушки исчезло. Но как такое возможно?! Я точно помнил, что именно видел, мне не могло показаться.
Через несколько секунд за моей спиной раздались шаги. Я обернулся…
Это была она! Та девушка, изображение которой исчезло с картины. Она медленно подошла ко мне и обняла. Я не мог ей сопротивляться… Комната постепенно стала терять свои очертания, все закружилось…
* * *
– Свет опять не выключили! Нет, ну как так можно? Кто последний уходил? – сотрудники реставрационной мастерской начинали свой рабочий день.
– Когда я уходил, оставался только Андрей, все возился с Рерихом, – сказал старший мастер. – О, смотрите, закончил всё-таки! Какая красотка! А что это на заднем плане? Мужик на Андрея точь-в-точь похож! Даже футболка такая же…
Андрей пытался кричать, но понимал, что его уже никто и никогда больше не услышит. Оставалось лишь безмолвно стоять и ждать своей очереди…
Игрушка
Александра с авоськой, полной овощей с дачи, в одной руке и с пятилетней дочкой Юлечкой в другой, спеша, бежала на последнюю электричку домой.
До отправления электрички оставались считанные минуты. Юля капризничала, она хотела остаться ночевать у бабушки на даче, но на завтра был запланирован визит к стоматологу, поэтому оставить её у матери Саша не могла.
Сильно запыхавшись, но всё же успев, довольная Александра плюхнулась на свободное место в полупустом вагоне электрички, усадив бурчащую и всхлипывающую Юльку напротив. Несмотря на все попытки матери развеселить её, дочка никак не хотела идти на мировую.
– Вода, соки, игрушки, пряники, – в вагон вошла торговка разной мелочевкой. – Вода, соки, игрушки, пряники…
Юлька оживилась. Всё её внимание теперь было сосредоточено на тележке продавщицы.
– Мам, купи мне игрушку! Мааам! Ну пожалуйста! – канючила девочка.
– Ты же даже не видела, что она там продаёт.
– А вот и видела! Вон там мишка зелёный торчит, – Юля указала пальчиком на тележку торговки. – Я о таком всю жизнь мечтала! Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!! Я буду себя всегда-всегда хорошо вести!! Мааам!
Александра слишком устала за день, помогая по даче матери, чтобы спорить. И потом идея с игрушкой казалась ей неплохой. Будет, чем занять ребёнка до конца пути. Вряд ли игрушка дорого стоит.
Торговка поравнялась с местом, где сидели Юлька с мамой. Ребёнок умоляюще смотрел на мать, сложив ладошки в молчаливой просьбе.
– Ладно, – сдалась Саша. – Но чтоб больше никаких капризов. Извините, дайте мишку, пожалуйста. Зелёный который. Сколько он стоит?
