К моему удивлению, первой мне в списке вылезла статья «Фэйри и подменыши». Скандинавский миф о том, что некие существа могут красть человеческих детей, взамен оставляя своих в обличии украденного ребёнка. Если позволить вырасти такому ребёнку, то он станет настоящей угрозой для всех вокруг. Подменыш, фэйри… Тогда мне это всё показалось ещё большим бредом, чем то, что творилось в нашей семье.
Мои размышления прервал звонок воспитательницы из детского сада. Она просила срочно забрать Костю из группы. После её звонка мне стало страшно. Нет, не за сына. За других детей.
Как оказалось, Костя тайно пронёс в сад петарды. Где он их достал? Ума не приложу! Во время тихого часа сын стал поджигать их и кидать в спящих детей. Слава богу, никто не пострадал: воспитательница быстро сориентировалась и пресекла это дело.
Добиваться объяснений от маленького дьявола было бесполезно – только жуткая улыбка играла на лице мальчика.
Я увела Костю домой. Теперь мы остались и без сада. А значит, я буду один на один с ним дома. Мне было не по себе от этой мысли.
Тут мой взгляд упал на стопку рисунков Кости, которую мне вручила воспитательница. Какие-то существа с крыльями, он с крыльями, я в луже красного пятна без головы… Рисунки были по крайней мере странными, но больше всего меня удивило, что под каждым из них была надпись. Не английский, но похожий. Я порылась в интернете: какое-то наречие скандинавских народов.
Но как ребёнок, который даже наш алфавит не знает, мог это написать? Я снова вспомнила про фэйри. Тогда я уже более серьезно отнеслась к этому, прочитав всё, что возможно. Это чудовище, претворяющееся моим сыном, – подменыш!
Способы, как вернуть своего ребёнка, меня не обрадовали: нужно было почти до смерти замучить подменыша, чтобы он принял своё истинное обличие, а его настоящая мать сжалилась над ним и забрала обратно, вернув настоящего ребёнка.
Я была в ужасе и не знала, что мне делать. Вдруг это всё глупости? А если нет?! И мой сын сейчас у них?! Может быть, я сошла с ума? Все эти рисунки, надписи… Голова просто разрывалась на части.
Наконец, поток ужасных мыслей в моей голове отвлек дверной звонок. Муж вернулся из командировки. Стараясь не подавать виду, я встретила его, наложила порцию приготовленного мясного рагу и пошла проверить Костю.
Спит. Такой милый во сне… Нет, всё это глупости. Я просто накручиваю себя. Обычный ребёнок, это просто трудности взросления.
Вдруг из кухни послышались крики. Когда я прибежала туда, муж харкал кровью и задыхался, держась за горло.
– Звони в скорую, – хрипел бедняга.
В тарелке лежали осколки стекла, перемешанные с едой, их было не так просто увидеть из-за соуса. Мужа увезли в больницу.
Как только дверь за врачами закрылась, я кинулась в комнату сына.
Это чудовище смеялось. Сомнений больше не было. Я схватила упирающегося гаденыша и потащила на кухню. Потом взяла нож и приставила ему к горлу. Мои руки дрожали.
– Я… я убью тебя! Меняйся! Слышишь? Я убью его! Верните мне моего ребёнка!
– Я тебя не боюсь. Ничего ты мне не сделаешь, – продолжал хохотать Костя.
Тогда я одной рукой схватила огромную кастрюлю, в которую налила воды, собираясь варить овощи, и окунула в неё подменыша.
– Я утоплю его, слышишь?! Верни мне сына!
– Мамочка, не надо, пожалуйста! Мамочка! – захлёбывался подменыш.
Моё сердце обливалось кровью: это же мой сын. Но вдруг я не права? Нет, я должна, должна… По моим щекам текли слёзы. Но никаких фэйри передо мной так и не появлялось. Я отчаялась. Подменыш почти не шевелился… Или это всё-таки мой Костя?
Вдруг резкий хлопок ослепил меня. Жуткое уродливое чудовище с длинными ступнями и сморщенной кожей отбросило меня в стену. Оно схватило Костю и перевернуло кастрюлю.
На моих глазах черты лица подменыша поплыли, и он превратился в нечто подобное этому же уродцу.
Снова вспышка. На кухне я осталась одна. Захлебываясь собственными слезами, я пошла в детскую.
Костя, перепачканный грязью, лежал на полу и, кажется, спал. Это был он! Я чувствовала сердцем, что это мой Костя!
Муж вскоре поправился, Костя ничего не помнил с момента, как мы уезжали из Европы. А я… Я стараюсь забыть весь этот кошмар и, наверное, больше никогда не поеду за границу.
Таксист
Карина, Аня и Света ждали такси возле одного из самых популярных московских клубов. Девушки были порядком пьяны, шутили и смеялись.
Стрелки часов уже близились к четырём часам, когда наконец подъехала жёлтая легковушка и девушки сели в машину.
За рулём автомобиля сидел приятный голубоглазый мужчина лет сорока, с которым Карина сразу же принялась флиртовать.
– Сегодня просто волшебная ночь! – вздохнула Карина и театрально закатила глазки, одновременно поёрзав на сидении, чтобы из-под подола коротенькой мини-юбки было лучше видно кружевной край чёрного чулка.
– Не могу не согласиться, – усмехнулся водитель.
– Вы так быстро доставили нас до места, – не унималась Карина. – Может быть, вы волшебник?
– Скорее джин, – подыграл ей таксист. – И теперь я исполню одно желание для каждой из вас. Чего будем желать?
– А давайте миллион долларов, – смеялась Карина, – да, хочу миллион! А ты, Свет?
– Ты будто не знаешь? У меня одна мечта: жить одной в своей собственной квартире, – вздохнула Света.
– Ты что загадаешь, Ань?
– Ничего. Я ничего не хочу. Ничего и никого. Я спать хочу. У меня ещё зачёт завтра, – Аня немного перебрала с алкоголем и шутить была не настроена.
– Будет исполнено, – улыбнулся таксист.
* * *
Карина.
Вечерние новости: «…Сегодня в полдень в своём загородном особняке была застрелена Карина Зотова.
По версии следствия, девушка могла быть убита злоумышленниками с целью ограбления.
Напомним, что жертва являлась победителем федеральной лотереи «Золотое яблоко», незадолго до трагедии став счастливой обладательницей миллиона долларов…».
Светлана.
Света вернулась с ночной смены в больнице только под утро.
Зайдя в квартиру, девушка сразу почувствовала какой-то странный запах и духоту.
Газ!
Дальше Света помнила всё как в тумане: скорая, полиция, пожарные… Отца, мать и младшего брата спасти не удалось.
Аня.
Аня открыла глаза. Все тело ломило… За окном была ночь.
Больничная кровать, писк мониторов…
Через минуту палата была уже полна медицинского персонала. Обследования, вопросы…
