Учитывая, что на улице было ветрено и пасмурно, а с минуты на минуту собирался дождь, все эти декорации выглядели весьма жутковато.
– Здравствуйте! Это Евгения. Меня назначили вашим риэлтором, – громко сказала Женя и прислушалась.
Ответом ей послужила тишина. Вообще никаких звуков, кроме завывания ветра за окном.
Женя открыла папку с документами в поисках мобильного телефона клиентки.
Абонент не доступен.
Выждав немного времени, Евгения пошла обследовать дом в поисках хозяйки: раз машина её во дворе, значит, и она сама должна быть где-то поблизости.
Со второго этажа дома послышался хлопок.
Женя поднялась по лестнице и попыталась найти выключатель, чтобы осветить мрачный коридор.
Щёлк. Щёлк. Не работает.
– Дом ужасов какой-то, – недовольно пробурчала молодая женщина и пошла вперёд, но уверенности в её голосе заметно поубавилось.
Из дальней комнаты в конце коридора доносились тихий протяжный вой и скрипы. В совокупности с хэллоуинским декором все эти звуки нагоняли жути похлеще любого фильма ужасов.
Подойдя к нужной двери, Женя затаила дыхание и… её телефон зазвонил.
От неожиданности у молодой женщины сердце ушло в пятки.
Шеф.
– Да, я на месте. Хожу, ищу клиентку. Это не дом, а какой-то… – начала Женя, поворачивая ручку двери, но шеф перебил её.
– Ты встретилась с мужем клиентки? Он позвонил мне сразу после того, как ты уехала. Сказал, что жена ещё со вчерашнего вечера не выходила с ним на связь. Уехала прибирать дом – и с концами. Мне утром тоже смс только писала. Её муж выехал одновременно с тобой, полчаса назад отзвонился, что подъезжает. Дозвониться до него я не могу. Ты его видела?
– Нет. Я тут уже полчаса точно брожу, – голос шефа придал бодрости Жене и она вошла в комнату.
Источником воя оказалась открытая форточка, хлопающая на ветру. Резким рывком Женя захлопнула её, ругая себя за трусость.
– Слушай, если через пять минут никого из них не появится, вали-ка ты оттуда побыстрее. Что-то не нравится мне вся эта история… – на этом голос шефа в трубке оборвался.
Связь пропала.
Женя подошла ближе к окну, чтобы снова набрать шефу и сказать, что она выезжает обратно. Внезапно она споткнулась на ровном месте и, попытавшись удержать равновесие, задела створку платяного шкафа.
Дверцы шкафа мигом распахнулись, и прямо на изумленную Женю из них выпало что-то большое и тяжелое, сбив её с ног.
Евгения распласталась на полу, а сверху на ней теперь лежал скелет, обмотанный какими-то тряпками. Вдруг глаза его засветились и раздался противный механический смех. Снова бутафория, в которой от падения, видимо, включился механизм.
Но и этого бутафорского скелета Жене оказалось достаточно. С громким визгом она сбросила с себя жуткую куклу и вскочила на ноги. Сердце бешено колотилось, от испуга женщину трясло.
Не разбирая дороги, Евгения поспешила вон из комнаты.
В конце коридоре она столкнулась с мужчиной.
«Муж клиентки», – промелькнула первая мысль в голове Жени.
– Здрав-в-ствуйте, – заикаясь вымолвила риэлтор, скорее на автомате. – А я… я тут вас искала и…
– Поздравляю. Ты меня нашла! – сказал мужчина и бросился на Женю.
Женщине едва удалось увернуться, но путь к лестнице теперь был отрезан.
Женя схватилась за ручку первой попавшейся двери и ввалилась внутрь одного из подсобных помещений особняка. Кругом стояли швабры, бытовая химия, лежали тряпки и… два трупа.
Как сразу поняла Женя, это были тела хозяйки дома и её мужа. У обоих на шее были видны следы от удавки.
Женя привалилась спиной к двери и ногами уперлась в подвесную полку. Она уже совсем ничего не соображала и просто орала во весь голос.
С другой стороны на дверь сыпались грохочущие удары.
Навесная полка, в которую так отчаянно упиралась ногами риэлтор, стала крениться: она явна не была рассчитана на такие нагрузки.
В какой-то момент полка не выдержала напора и рухнула на пол, а вместе с ней и Женя.
Дверь открылась, и в комнату влетел нападавший. Он набросился на женщину, и между ними завязалась борьба.
Силы были явно неравны, и вскоре мужчина уже затягивал удавку на шее своей жертвы.
Женя задыхалась. Перед её глазами пошли пятна и круги.
Неожиданно рукой женщина нащупала какой-то небольшой острый предмет. На последнем издыхании Евгения отчаянно ткнула этим предметом в шею душегубу…
Хватка заметно ослабла. Жене удалось сделать вдох. Она снова могла сфокусировать взгляд.
Рядом с ней на полу подсобки, держась за горло, корчился убийца. Справа, чуть ниже ушной раковины из его шеи торчала фирменная ручка риэлторской компании, где работала Женя.
«Мы рады вам помочь! Быстро и качественно» – гласила надпись на рекламном канцелярском предмете.
Едва придя в себя, женщина выскочила из комнаты, захлопнув за собой дверь, а потом взяла стоявший рядом стул и подперла её им.
Послышался топот множества ног.
Но Жене было уже всё равно. После пережитого она была готова драться с самим чёртом. Женщина встала посреди коридора и приготовилась к броску.
– Полиция! Оставайтесь на месте! Поднимите руки вверх! Эти слова прозвучали для Жени как сигнал, что всё кончено и можно расслабиться. Теперь она была в безопасности.
Измученный организм Евгении просто отключился.
* * *
Как оказалось, убийца всё это время спокойно жил в доме. После того как расследование кровавой бойни на вечеринке зашло в тупик и было прекращено, он вернулся на место убийства и остался там.
Хозяева особняка не появлялись в нём несколько лет. Им было больно возвращаться туда, где была убита их единственная дочь, поэтому и все декорации с трагично окончившейся вечеринки тоже до сих пор были на месте. Убийце же, наоборот, всё нравилось: это напоминало ему о недавнем триумфе.
Маньяка вскоре посадили. Евгения уволилась из фирмы и теперь работает только на себя, предварительно очень тщательно проверяя каждого обратившегося к ней клиента.
Колобок
За исключением Игната, возвращавшегося из длительной командировки домой, шофёра и перчаточной куклы, забытой кем-то из пассажиров, в вечернем автобусе было пусто.
Когда Игнату надоело смотреть в окно, он переключил своё внимание на куклу. Коричневая, с круглой ребристой головой и синим клоунским носом она чем-то напоминала ожившие печеньки из детских мультиков.
«Ася оставила тебе кусочек именинного пирога в холодильнике. Ужин на сковородке. Мы спать. Целую» – прочитал сообщение от жены Игнат.
