На рассвете 23 сентября первые роты и батальоны 38-й армии на участке Лютеж, Вышгород приступили к форсированию реки... В дело пошли рыбачьи лодки, челноки, плоты, самодельные паромы из железных бочек и досок.
Вот рассказ генерал-майора Ф. В. Ванина: «Батальону, которым я к тому времени командовал, было доверено первым в 836-м полку 240-й стрелковой дивизии начать форсирование великой реки. Обстановка сложилась так, что одна рота начала форсирование днем, на глазах у гитлеровцев, державших под прицелом водное пространство. Как только бойцы на рыбацких лодках устремились к противоположному берегу, тут же ударили вражеские орудия. Река вскипела от разрывов снарядов, над водой повисло густое дымное марево, резко, пронзительно свистели осколки. Лодки и плоты упорно прорывались сквозь огненную завесу. Мы спешили помочь десантной группе 842-го стрелкового полка, форсировавшей Днепр и захватившей на правом берегу небольшой плацдарм.
Переправившись полностью на противоположный берег, мой батальон крепко зацепился на плацдарме. Однако первый успех не мог меня успокоить как командира. Ни справа, ни слева у батальона пока соседей не было, и я понимал, что в создавшейся обстановке противник попытается полностью уничтожить нас. Поэтому отдал приказ командирам подразделений получше окопаться, замаскировать позиции, организовать систему огня. И ждать.
Предчувствие не обмануло меня. Гитлеровцы открыли ураганный огонь и с трех сторон устремились в контратаку. Но и на этот раз ни ураганный огонь, ни численный перевес в живой силе и технике не помогли врагу. После жестокого двухчасового боя натиск фашистов был отбит, и мы сами перешли в атаку. Гитлеровцы не выдержали, начали отступать, бросая раненых, оружие.
И вот в минуту затишья по полевому телефону позвонил командир полка майор Емелин:
— Молодцы, но не пора ли и Лютеж брать?
— Будем брать, товарищ майор, — ответил ему.
— Только учти, орешек крепкий. Система укреплений мощная, подходы заминированы. Поддержим всем, чем только возможно. Так что действуй. С Богом!
В последующие дни батальон успешно атаковал село Лютеж, которое гитлеровцы превратили в сильный узел сопротивления. Нам удалось захватить четыре дома на северной окраине. Три дня и три ночи мы отбивали яростные контратаки фашистов. Бешеный артиллерийский и миномётный огонь превратил дома в груды развалин. Земля сотрясалась от бомбовых ударов. Казалось, все мы оглохли от непрерывного грохота, воя и визга металла. И уже не было сил выстоять в этой тяжёлой схватке. Но мы выстояли.
Позже я узнал, что, когда командир 240-й стрелковой дивизии полковник Уманский докладывал в штаб 38-й армии о взятии Лютежа, присутствовавший там командующий фронтом генерал армии Николай Федорович Ватутин сказал: “Это — победа!”».
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 октября 1943 года за мужество и отвагу, проявленные во время форсирования Днепра, капитану Федору Варламовичу Ванину было присвоено звание Героя Советского Союза.
Но это ещё не вся история, рассказанная героем Днепра. «Спустя годы, выкроив время, — вспоминал Федор Варламович, — я побывал в тех местах, откуда в сорок третьем мой батальон начинал форсировать Днепр. Я бродил по когда-то горевшей земле и вспоминал, вспоминал своих боевых товарищей. Ведь та высокая награда Родины, которую я получил в боях за Днепр, была и их наградой...
Как-то само собой пришло на память одно “пророчество”. Это происходило ещё под Воронежем, когда я был начальником разведки бригады. Однажды после моего очередного доклада об обнаружении в районе населённого пункта Средне-Дорожного колонны фашистов комбриг, похлопывая меня по плечу, сказал:
— Ну, Ванин, молодец! За такие сведения тебе памятник при жизни надо ставить...
Шутил, конечно, комбриг. Но в его шутке, как это ни странно, таилась истина. Она дала росток некоторое время спустя, когда я сразу после войны учился в Военной академии имени Фрунзе.
Однажды меня вызвал к себе начальник академии и сказал:
— Я пригласил вас по несколько необычному делу. По решению правительства в Киеве сооружается памятник командующему 1-м Украинским фронтом генералу армии Николаю Федоровичу Ватутину. На пьедестале памятника будут изображены фигуры воинов-освободителей, форсировавших Днепр и бравших Киев... Так вот, одним из прототипов мы решили рекомендовать вас. Прошу явиться в мастерскую скульптора Вучетича.
...В самом центре Киева, среди каштанов и лип, на крутом берегу Днепра высится памятник Николаю Федоровичу Ватутину. Походная шинель, добродушное лицо. Внимательный взгляд. А на одном из барельефов запечатлен в бронзе офицер, очень похожий на меня».
Однако вернемся в те осенние дни 1943 года. 22 сентября по приказу Ватутина начала форсирование Днепра в букринской излучине 3-я гвардейская танковая армия. Дважды Герой Советского Союза, Маршал Советского Союза И. И. Якубовский тогда был полковником и командовал 91-й танковой бригадой. В его памяти навсегда сохранились жаркие эпизоды битвы за Днепр, которые он описал в своей книге «Земля в огне»:
«Широкой чёрной лентой впереди лежал Днепр. Могучий и величавый, он неторопливо катил свои воды в такой непривычной сейчас, гулкой, настороженной тишине, готовой вмиг быть разорванной громогласным гулом орудий, бешеным стрекотом пулемётов и автоматов. Яркие, цветные дуги ракет отражались в зеркальной глади реки. Тишина. Было ясно, что гвардейцы 3-й танковой упредили врага и вышли к Днепру в слабо обороняемом им районе.
Мы все знали: здесь предстоят тяжёлые бои. Люди были измотаны в предшествующих боях, но душа советского солдата, которую не истребить, не запугать, радовалась этой долгожданной встрече с Днепром, овеянным славой и легендами.
Здравствуй, Днепр-Славутич, купель русского, украинского и белорусского народов! Много битв ты повидал на своем долгом веку, многих богатырей вырастил. Песчаные откосы твои хранят память о набегах кочевников на Киевскую Русь, о кровопролитных сражениях с половцами и печенегами. Ты отправлял русские полки для битвы на Калке, а в водах твоих гибла татарская конница. Русское, украинское и белорусское воинство основало на твоих берегах десятки крепостей, чтобы защитить Русь от алчных чужеземцев...
Необходимо было возможно быстрее перебросить на западный берег реки войска и боевую технику, захватить плацдарм и обеспечить сосредоточение на нем главных сил армии для дальнейшего наступления на Белую Церковь. Сразу же после выхода к Днепру была организована разведка русла реки, установлена связь с местным населением, собраны рыбацкие лодки, из подручных материалов заготовлено несколько плотов.
В ночь на 22 сентября 1-й батальон капитана Г. Ш. Балаяна из 69-й механизированной бригады первым начал переправу. На лодках, плотах и других переправочных средствах подразделения батальона внезапно форсировали Днепр... Не успели еще подразделения мотострелкового батальона капитана Балаяна закрепиться на захваченном плацдарме, как к месту переправы подошли передовые части 19-й танковой дивизии гитлеровцев. Они с ходу перешли в атаку, намереваясь сбросить батальон в реку. Долго длился неравный бой. Гвардейцы стояли насмерть. Одна за другой следовали вражеские атаки. В этих боях смертью героя пал капитан Балаян.
