20 февраля Ватутин отослал в Москву следующее донесение:
«Москва, Тов. Иванову
[58]
Докладываю:
1. В период 1—19 февраля войска 6 и 2 ТА и 104 ск 40 А в результате ожесточённых боев разбили ударную танковую группировку противника, наступающую в северо-восточном направлении на Шубины Ставы, Шендеровка, и отбили все атаки окружённой его группировки в юго-западном направлении, не допустив, таким образом, соединения этих двух групп противника.
2. За этот период войсками 6, 2 и 27 А (до перехода её в подчинение 2-му Украинскому фронту) противнику нанесены тяжёлые потери в технике и живой силе, уничтожено:
- танков и самоходных орудий 521
- миномётов более 250
- пулеметов 250
- винтовок и автоматов до 2500
- автомашин до 1700
- самолетов 320
На поле боя осталось до 30 тысяч солдат и офицеров. В овраге 1,5 км севернее Петровка найден труп командующего 11 ак генерала артиллерии Вильгельма Штеммерманна.
Захвачено 3200 пленных и трофеи:
-танков и самоходных орудий 60
-орудий разного калибра 70
- бронетранспортеров 40
- минометов 156
- пулемётов 241
- повозок с грузами 560
- складов 9».
Приведённые цифры — лучшее доказательство того, какую роль в Корсунь-Шевченковской операции сыграл 1-й Украинский фронт. Подтверждением этому служит и авторитетная оценка маршала Жукова:
«Должен сказать, что И. В. Сталин был глубоко не прав, не отметив в своем приказе войска 1-го Украинского фронта, которые, как и воины 2-го Украинского фронта, не щадя жизни, героически бились с вражескими войсками там, куда направляло их командование фронта и Ставка. Независимо от того, кто и что докладывал И. В. Сталину, он должен был быть объективным в оценке действий обоих фронтов... Я думаю, что это была непростительная ошибка Верховного... Оба фронта, возглавляемые Н. Ф. Ватутиным и И. С. Коневым, сражались одинаково превосходно».
Именно этим высказыванием маршал Победы восстановил историческую правду и воздал должное войскам 1-го Украинского фронта и их командующему. Обидно только, что слава у нас часто бывает посмертной...
Здесь уместно сказать ещё об одной успешной операции — Ровно-Луцкой, которая проводилась параллельно с Корсунь-Шевченковской исключительно силами фронта Ватутина. И хотя она не была такой масштабной, но её роль также огромна. В операции участвовали две общевойсковые армии: 13-я генерал-лейтенанта Пухова и 60-я генерал-лейтенанта Черняховского. Цель операции заключалась в том, чтобы, освободив районы Луцка и Ровно, занять выгодное положение для последующего удара во фланг фашистской группе армий «Юг». Кроме того, планировалось сковать здесь силы противника и не допустить переброски его войск в район Корсунь-Шевченковского.
Ровно-Луцкая операция проходила в условиях болотистого Полесья. Район для движения войск практически непроходимый. Сплошь и рядом — дряблая засасывающая трясина. Изучая карту здешних краев, Николай Федорович невольно вспомнил Северо-Западный фронт, где его войскам приходилось постоянно воевать на лесисто-болотистой территории. Но там было ещё труднее. Именно условия местности он решил использовать для развития операции, поскольку здесь немецкая оборона, по данным наземной и воздушной разведок, состояла не из сплошных рубежей, а из небольших опорных пунктов. Кроме того, ставка была сделана на внезапность наступления и применение обходного маневра.
Накануне операции были определены наиболее слабые места в немецкой обороне — участки лесных массивов в районе населённого пункта Сарны и города Шепетовки. Немцы никак не предполагали, что на этих участках русские могут проводить крупное наступление. Оказалось, могут. В очередной раз гитлеровцам пришлось удивляться смекалке противника.
Операция началась утром 27 января с плотной артиллерийской подготовки. После огневой обработки позиций противника вперёд устремились стрелковые дивизии 13-й и 60-й армий, которые с ходу пробили несколько коридоров в немецкой обороне. Затем в бой вступили конники 1-го и 6-го гвардейских кавалерийских корпусов. Незадолго перед наступлением они скрытно покинули места дислокации, и теперь эта конная лава на всём скаку понеслась с запасных позиций по проложенным артиллерией и пехотой маршрутам. Кавалеристы, сметая на своём пути опорные пункты немцев, в первый день операции захватили плацдарм глубиной до 40—50 километров. В последующие дни кавкорпуса всё глубже и глубже вклинивались в оборону противника. Николаю Федоровичу даже пришлось останавливать неудержимый напор кавалеристов, так как они рисковали оголить свои фланги и таким образом оказаться в окружении. В целом же наступление проходило успешно.
Ровно советские войска освободили 2 февраля. В этот же день красное знамя взвилось и над Луцком. Вскоре немцы были выбиты из Шепетовки — стратегически важного узла железнодорожных и шоссейных коммуникаций.
Успеху Ровно-Луцкой операции способствовали и активные действия партизан. Перед началом наступления Военный совет 1-го Украинского фронта поставил через Украинский штаб партизанского движения конкретные боевые задачи каждому соединению и отряду, действовавшему на Волыни и Ровенщине. Всего к операции было подключено более тридцати соединений и отрядов, в том числе И. Ф. Федорова, Д. Н. Медведева, В. А. Бегмы, Н. В. Таратуты и других видных партизанских командиров.
Эта операция явилась образцом смелого и нестандартного использования в боях с противником различных родов войск, в частности, кавалерийских корпусов. Также были успешно применены новые приёмы обходного манёвра стрелковых и танковых соединений в труднопроходимой местности.
К сожалению, в ходе операции войскам фронта пришлось вести бои не только с оккупантами, но и с их пособниками. Ежедневно на стол Ватутина ложились донесения, шифровки и спецсообщения о вылазках отрядов Организации украинских националистов (ОУН). Одним из главных руководителей и организатором этой структуры был Степан Бандера. Он также считался не только её идеологом, но и создателем воинских формирований. Подло, из-за угла бандеровцы стреляли в солдат и офицеров Красной армии, нападали на военные обозы с продовольствием и боеприпасами, взрывали эшелоны, устраивали засады, предавали огню мирные сёла, грабили и убивали местное население.
Наиболее активно бандеровцы действовали в полосе 13-й армии генерала Пухова (территория Волынской и Ровенской областей). Только с января по февраль было зарегистрировано 154 нападения на подразделения и отдельных военнослужащих Красной армии. Было убито почти 500 бойцов и командиров. Бандиты с особой жестокостью расправлялись с военнослужащими: расчленяли их живьем, отрубали топором конечности, выкалывали глаза ножами и штыками, сжигали на кострах...
Много ещё горя и бед принесут националисты на освобождённую советскими войсками землю. На ней примет свой последний бой с пособниками оккупантов и Ватутин...
