Иногда после свидания с Эллой мне не становилось лучше. Напротив, настроение портилось. Домой я шла с гнетущим ощущением растущей опасности. Но раньше я не связывала свои ощущения с Эллой. Так сильно верила ей. Я чувствовала отторжение от советов Эллы. Организм их больше не воспринимал. Но я этого не понимала. Не замечала. Меня тянуло к Элле. Псевдосоветы. Псевдосочувствие.
Меня раздражало то, что Элла бесконечно говорила о полиции. Я не понимала, для чего? Что, если мне не поверят?
Я решила никуда не ходить. Решила правильно, потому что позже, непонятно откуда, возник трехмиллионный долг.
Я интуитивно чувствовала неосознанную враждебность, исходящую от Эллы. Теперь я поняла.
Я вспомнила, как Элла смотрела на меня тяжелым взглядом, будто внимательно изучала под микроскопом букашку. Но я считала, что Элла очень добрый и отзывчивый человек. Просто у нее суровый взгляд, ведь жизнь у нее тоже суровая. И хотя от взгляда Эллы становилось не по себе, я отмахивалась от своих ощущений.
Я говорила ей, что родители – самое дорогое, что у меня есть. Что произошло потом? Папа чуть не разбился.
Все же было так явно!
Я вскочила со скамейки. Потом села, обхватив голову руками. Как я хотела раздавить свою тупую голову! Зачем мне голова, если от нее никакого толку?
Похоже, помогло сотрясение мозга. Смешно. Как там сказала Элла? «Пока тебе по голове не дали?» Это, кстати, тоже подходит.
Теперь имена черепашки и кота Эллы уже не казались мне простым совпадением? Почему она так странно назвала питомцев?
Что, если Элла и есть Пион? Пион – ниточка, ведущая к разгадке.
Сумка Ляны Лиановой с разными колесиками. Клички питомцев. Нога со сросшимися пальцами. Советы, которые мне не нравились.
Но все же это были лишь подозрения. Без доказательств.
Когда-то я точно так же подозревала Киру, Ларису, Бориса. Всех вокруг. Даже себя. Потом Антона. Кстати, о том, что он ростовчанин, мне тоже рассказала Элла.
Надо проверить. Не делать выводов! Пока. Никаких. Окончательных. Но внутри я понимала, что уже знаю правду. Что я поняла. Догадалась.
Пропавший Кирилл. Дуглас Бранд под фотографией Кирилла, украденной из нашей квартиры. Убитые Полина и Римма. Мысли сплетались в тугой узел. Думать дальше я не могла.
Я долго сидела на скамейке, пока не поняла, что смогу встать и выглядеть непринужденно. Я подошла к рынку и остановилась неподалеку, не решаясь приблизиться.
А потом ушла. Я не могла разговаривать с Эллой. Я знала, у меня не получится совладать с собой. Если я подойду, Элла догадается.
Поймет, что я разгадала тайну.
Глава 99
К утру субботы я придумала, что делать. Меня переполняла решимость. Я знала, что смогу. Все получится.
Суббота – самый горячий день для торговли. Элла точно никуда не денется от своих овощей. С утра я направилась на рынок. Пока покупателей мало, можно поговорить. Я рассказала Элле последние новости. О том, что в офисе полно полиции, проверяют компьютеры и алиби коллег Риммы.
Исподтишка я наблюдала за реакцией Эллы. Она была непробиваема. Несокрушима. Ни одна волосинка не шевельнулась, когда Элла услышала мой рассказ.
– Выглядишь отдохнувшей, – сказала я.
– Так мать опять в больнице, – ответила она. – Хотела на выходные ее домой забрать, так не разрешили. Давление скачет, сердце тоже. После работы проведать пойду. Каждый день хожу.
– Сочувствую, – сказала я.
На самом деле я обрадовалась. Кажется, мне везло. Неизвестно, найду ли я подтверждение своим домыслам. Но попробовать стоило.
Ближе к полудню, когда на рынок хлынули покупатели, я отправилась искать жилье Эллы. Когда мы только начали общаться, она дала мне свой адрес вместе с номером телефона. Приглашала в гости. Я, конечно, к ней не пошла, но бумажка сохранилась.
Я шла по навигатору. Еще немного, и я дойду до переулка Тучный.
Просигналило смс. Сообщение от Антона:
«Ура! Все удалось! Адрес компьютера, с которого отправляют видео: переулок Тучный, дом 8».
Ниже красовались смайлики и сердечки.
Я замедлила шаг. Почему-то я не удивилась.
Адрес совпадал с адресом Эллы.
Глава 100
Переулок Тучный состоял из нескольких домов и заканчивался тупиком. Кругом глухие заборы, никаких окон или камер. Идеальное место, если хочешь скрыть преступление. Ловушка.
Дом номер восемь просматривался за невысоким деревянным забором, который упирался в глухую стену заброшенного завода. У стены стояла машина. Первая модель «Жигулей» белого цвета. Вот так новость! Элла водит машину?
Забор был странно хлипким. Я быстро перелезла через него, несмотря на мою чудовищную неспортивность. Потом включила камеру смартфона и повесила его себе на грудь. Я знала, что Элла не придет, но расслабляться не стоило.
Я осмотрела двор. Он был небольшим и ухоженным. Посередине красовалась клумба с пионами. Вдоль забора виднелись грядки с зеленью, кусты крыжовника и смородины. В глубине двора расположился навес со столом и скамейками. У стены дома стояла хозяйственная сумка с разными колесиками.
Сквозь приоткрытое окно я залезла внутрь дома. Кот, увидев меня, негромко мяукнул и спрыгнул во двор.
«Неон», – позвала я.
Он обернулся и зашипел. Хорошо, что коты не умеют разговаривать. Пусть лучше по двору бегает. И еще замечательно, что нет собаки.
Домик был маленький. Микроскопическая кухня. За ней три небольшие комнаты трамвайчиком. Здесь жили пионы. Занавески с пионами, кувшины, чашки, тарелки, скатерть с пионами, искусственные пионы. Фотографии совсем как у Роберта в соцсетях. Те же самые.
Подозрения подтверждались. Получалось, что Элла и есть Роберт. Пион.
В доме ощущался приторный сладковатый цветочный запах. Наверное, так пахнет один из сортов. Я почувствовала, что меня сейчас стошнит.
Одна из комнаток служила Элле кабинетом и библиотекой. Она была забита книгами, компьютерными справочниками и словарями. На столе у окна стоял дорогой мощный компьютер последней модели. Рядом лежали два ноутбука попроще. Вот это да! А говорила, что у нее компьютера нет. Раз столько техники, меня точно ждут еще сюрпризы. В компьютеры я не проникну. Даже пытаться не буду. Оставалось надеяться, что Элла пользуется не только ими.
Комната была сильно захламлена. На втором столе лежали кипы газет. Я принялась перебирать их. Газеты разных лет. В некоторых объявления о пропаже незнакомых людей были обведены красным фломастером. Я нашла газету с объявлением о пропаже Кирилла. Под ней обнаружилось два прозрачных файла. В одном лежали газеты, распечатанные скрины сайтов из Интернета, фотографии объявлений на уличных стендах с сообщением о пропаже Полины Еремеевой и Риммы, в другом – о их найденных трупах.
