Еще через полчаса стало ясно, что идея с чипом не такая уж безумная. Внутри руки мертвеца нашли капсулу со стихией хаоса. Она ощущалась от всех местных забулдыг, поэтому решили что пройти сквозь охранников придется мне. Из-за наличия на экзамене в академию у меня этой стихии и того, что технически я мертва. А значит больше других похожа на местных аборигенов.
Продолжая буравить охранника тяжелым взглядом, повернулась в сторону комнаты и осведомилась:
— Вы уверены? Я между прочим суженая преподавателя академии.
Мне махнули рукой, мол иди, нечего языком трепать. И я пошла. Хотелось бы грациозной походкой от бедра, но получилось как в любом низкосортном фильме о зомби. Еле переставляя ноги и с коленями внутрь. Чем больше нервничаю, тем больше проявляются мои зомби повадки. Когда дошла чуть не рассмеялась — охранник только выглядел настоящим, вблизи он немного мерцал, а значит был голограммой, как в моем мире, или иллюзией, как в этом. Станцевала вокруг него аналог румбы, поцеловала около щеки и с громким возгласом “Кия” ударила иллюзию ногой в прыжке. Я снова стала обычной Ацуки, все мое тело пело и готово было пробежать марафон.
Ребята нервно расхохотались, когда поняли в чем дело. Странно, что когда к ним подходили обычные одногрупники, то охрана казалось настоящей. А когда подошла зомби, то иллюзия даже не пыталась соответствовать. Впрочем, нам это к лучшему. Часть спустилась в подвал, часть поднялась на верхний этаж. Стали искать ответ к заданию, чтобы наконец выйти их этого квеста. Так мы потеряли еще один день.
Вещиц, которые подходили бы под задание было множество. Можно было взять тирейскую краску для нанесения рун на тело, одежду из шкафов, книги. Все это могло бы изменить нас. Но как выбрать нужное мы были без понятия. Поэтому я решила действовать на русский авось и попросила команду довериться мне. Собрала всех в комнате, встала на принесенную табуретку, ну прям как кроха на утреннике и громко заявила:
“Мы отправились на поиски решимости выполнить задание, нашли себя как команду, вернулись в комнату и изменились на более сплоченную группу.”
Нас перенесли сразу. И я очутилась в объятьях Дорона, своего суженного. Романтичная встреча? Ах, если бы не злой шепот: “Ты в своем уме? Решайте задания быстрее, иначе ты сожрешь там всех и тебя изолируют.” Да-да, поняла. Аплодисментов не намечается. Слава стихиям, что я ничего к нему не чувствую. Но ради будущего алиби обняла его за шею и поцеловала в губы. Безответно.
Дорон одарил ее виноватой полуулыбкой. У Ацуки закралось смутное подозрение, что она пропустила нечто очень важное и теперь вовсе не понимает правил игры. За все время они виделись раз пять. Говорили и того меньше. Поэтому была уверена, что это она от него бегает. А он успокоился со своим нежеланием жениться и жаждет раздобыть ей тело. Но видимо стоило уделять теоретическому жениху чуть больше внимания.
глава 8
— Остановитесь, пожалуйста. Прошу вас, мы устали, — Ацуко содрогнулась при мысли, что просьбу не удовлетворят. Допивая остатки зелья из захваченной фляги, она посмотрела на площадку сверху вниз, и то, как выглядели животные похожие на верблюдов вызывало лишь тошноту. Тошнота у зомби, немыслимо!
— Думаешь, преподаватели позволят нам выйти раньше срока? Я вообще не понимаю почему никто не сказал, что для выхода из задания нужно его выполнить, а принести в жертву одного из команды — лишь миф! — произнесла молоденькая любительница расчленять тела тьмой.
— Ты гений! О стихии, я не знаю, почему не подумала об этом раньше, — зомби принялась рыскать по карманам в поисках блестящей вещицы, — сейчас проверим правдивость мифов с моей родины!
Скатившись по брусчатке вниз, на мгновение задумалась, крикнула: “Дайте знать, если заметите что-то” и двинулась к ближайшему монстру. Догадаться, что это верблюд можно было только по двум горбам на спине. Из головы торчали шевелящиеся отростки, на ногах шерсть. По началу задание показалось простым — самые слабые участники должны дойти до всей остальной группы. Между ними стадо животных. Подходишь на расстояние вытянутой руки и десять минут покоя гарантированы. Все понимаешь, но не можешь пошевелиться.
Услышав про миф Ацуко вспомнила, что в ее мире на полке осталась затертая книжица в сером переплете про древних богов, а в ней сказание про Медузу Горгону. Победить змееволосое чудовище оказалось просто, поэтому если эти экземпляры окажутся дальними родственниками, то дело в шляпе.
Разумеется, затея не удалась.
За всем этим наблюдала Клара. Нечисть с первых заданий поняла в какое пекло отправили ее подопечную и была уверена, что присмотр лишним не будет. Да, она не собирается вмешиваться, все-таки задания контролируются лично ректором, а возвращаться в клетку не было ни малейшего желания.
Она просто наблюдала. За тем, как зеленых юнцов окунают в кровь, как заставляют выбирать между магией и отношениями в команде, как быстро их избавляют от понятий хорошо и плохо. Ключевая проблема всех заданий одна — они не типичны. Где-то надо использовать магию, где-то физическую силу, в других и вовсе важны лишь человеческие качества. Сложно. Особенно той, чье тело разваливается, а мозг твердит о том, что пора бы кого-нибудь сожрать. Поэтому Клара была здесь, несмотря на возможность стать трофеем для Герша Халида.
Ацуки смотрела на происходящее иначе. Она ощущала себя частью команды и была счастлива от того, что кому-то нужна. Задания помогали ей раскрывать способность к стихиям, кучка аутсайдеров не казалась безликой массой, да и отношения с женихом наладились. Дорон забирал после практики к себе. В начале через угрозы и шантаж, после через заверения о вкусном ужине и массаже. Не то, чтобы Ацуки внезапно влюбилась в него. Нет, тут другое. Не хватало сил сопротивляться, хотелось участия и человеческого тепла. Заботы, в конце концов. А тут этот белобрысик в очочках с восстанавливающим зельем и букетом успокаивающих трав наперевес, сложно устоять. При этом они почти не разговаривали, вели себя как давно женатая пара, когда партнер угадывает то, что ты только хочешь сказать.
Но сейчас ей предстояло станцевать танго с местными верблюдами. Ацуки думала, что дело в том, что двух самых слабых участников оставили для решения, а остальные отдыхают за ограждением. Хотя все наоборот. Это им можно было отдыхать, а команда должна была создать лабиринт, через который проведет девушек к себе. Поэтому все трюки, что с зеркалом, что без зеркала — были лишним поводом размять ноги. Не более того.
Еще через сутки, которые они провели кидаясь в верблюдов стихиями, их выбросило обратно в академию. Первое задание, которые им разрешили не проходить до конца. Прогресс. Или дело в чем-то другом? Быстрый осмотр остальных не показал никаких сильных травм. Странно.
— Я вытащил вас с задания, — произнес ректор академии стихий, — потому что сжимать время дольше было бы опасным для вашего здоровья. Это значит, что вы вылетаете с практики. Впервые за 30 лет, что я здесь нахожусь. Ваша дальнейшая судьба будет зависеть от сдачи теоретической части. Но даже в этом случае, вам придется отработать практику в подвалах академии. Будете ассистентами по уходу за экспериментальными образцами.
