Он приоткрыл дверь и выглянул в щель.
Никого не было. Тогда Джек вышел в коридор и поманил Бет за собой.
– Эй! – окрик заставил их обернуться.
В конце коридора стоял охранник, преграждая путь к отступлению. Джек не мог пошевелиться от страха. Рядом с охранником на поводке рычала собака. Джек ринулся в противоположную сторону. Рядом бежала Бет. Позади послышались шаги и скрежет острых когтей по полу. Их преследовало чьё-то тяжёлое дыхание.
– Быстрее! – крикнул Джек.
Он бросил взгляд назад. С каждым шагом острые зубы и пена изо рта собаки казались всё ближе. Внезапно коридор разделился на два.
– Куда? – Бет запыхалась.
Страх мешал думать, и Джек замешкался. Краем глаза он заметил справа подсвеченный знак эвакуационного выхода.
– Туда! – снова крикнул он, указывая на знак, и они побежали как можно быстрее.
Джек распахнул дверь, и они оказались на узкой лестнице, которая вела вверх и вниз.
– Кто-то идёт, – Бет испуганно таращила глаза.
Кто-то мчался по лестнице в их сторону.
– Наверх, – скомандовал Джек, надеясь, что дверь будет открыта.
Он карабкался, перепрыгивая через ступеньки, не беспокоясь о шуме и боли в ноге. Джек тяжело дышал, воздух с трудом пробивался сквозь горло. Наконец они добрались до самого верха. Джек толкнул массивную дверь, надавив на металлическую перекладину, расположенную посередине. Дверь заскрипела и, к счастью, поддалась. Джек и Бет вывалились на свежий воздух.
Они находились на плоской заасфальтированной крыше. Джек испугался, заметив пробивающийся между деревьями красный свет. Солнце. Прошло гораздо больше времени, чем он предполагал. Солнечный свет всё усложнял, а у Джека не было с собой крема.
Он осмотрел крышу в поисках хоть чего-нибудь, чем можно было бы забаррикадировать дверь, и заметил старую метлу. Её, наверное, оставили рабочие. Джек бросился к двери, на которую с другой стороны уже накинулась собака. Она скалила клыки, брызжа слюной. Джек с трудом захлопнул дверь. Охранник окликнул их, но Джек не обратил на него внимания и просунул метлу сквозь засов. Это ненадолго задержит преследователей, но, возможно, они с Бет как раз успеют найти способ спуститься с крыши.
Джек подбежал к перилам в надежде увидеть водосточную трубу или пожарную лестницу. Но, увы. К заасфальтированной площадке примыкала железная платформа, которая вела к наклонной стеклянной крыше. На ней, метрах в десяти, Джек заметил окошко, открытое примерно на двадцать сантиметров. Восходящее солнце окрасило облака в розово-оранжевый цвет и пробивалось между деревьями вдалеке.
– Придётся добраться до окна по стеклянной крыше.
– Джек! – голос Бет заставил его обернуться.
Она держалась за бок, скривив лицо, и едва могла говорить.
– Почему бы нам просто не сдаться?
Он покачал головой.
– Мы справимся. Тут недалеко.
Джек услышал грохот со стороны двери, схватил Бет за руку и побежал к железной платформе.
– А это не опасно?
Джек проследил за её испуганным взглядом и посмотрел на стеклянную крышу, которая отделяла их от открытого окна. Напоминало огромную оранжерею. Тонкие стальные рамы разделяли массивные стёкла. С платформы вниз вела лестница. Она проходила вдоль окон до самого края крыши, где стеклянные кирпичи образовывали парапет. В тенях здесь не попрыгаешь – их просто не существовало.
– Она не треснет?
– Нет, если идти по раме вдоль парапета, – Джек силился придать голосу уверенность.
Он посмотрел в сторону окна. Луч солнца полз к нему по крыше. Времени было мало.
– Готова? – Джек перевёл взгляд на Бет.
Она вздрогнула и натянуто улыбнулась.
– Ты первый.
Джек ступил на тонкую полосу рамы, думая, что она заскрипит под его весом, но этого не произошло. Тогда он поставил другую ногу на стеклянный парапет и двинулся вперёд. Сзади доносились громкие удары. Джек понял, что перемещается слишком медленно. Он аккуратно переступил на парапет. Показалось, будто земля уходит из-под ног. На мгновение закружилась голова. Джек вспомнил, как соскользнул с крыши, а Бет протянула руку и спасла его. Казалось, это было сто лет назад.
В соседнем здании находились офисы. В одном из них двое уборщиков протирали столы и опустошали мусорные корзины. Джек остановился, сделал несколько глубоких вдохов и посмотрел вперёд, сосредоточившись на том, куда ставить ноги. Он будто шёл по канату. Джек вытянул руки в стороны, чтобы сохранять равновесие, и шёл по стеклу, не решаясь оглянуться и проверить, как там Бет. Какое-то время спустя Джек почувствовал, что его тело расслабилось, а движения стали более плавными и уверенными.
«Я справлюсь», – решил он.
Несмотря на раннее утро, стояла духота. Со лба стекали капли пота. Футболку будто приклеили к груди. Солнечные лучи жалили спину и затылок. Джек старался не думать о том, что его кожа горит. Наконец он остановился, повернулся лицом к крыше и свесил ноги над парапетом. Стекло было матовым, и невозможно было разглядеть, что внизу. Джек вытянул руки, наклонился вперёд, но не смог дотянуться до окна и опустил взгляд. Земля была очень далеко. Прыгнуть не получится. Он снова перевел взгляд на окно – нужно было подумать. Сейчас не время нервничать.
Джек потряс руками, надул щеки и выдохнул через рот. Затем бросился к окну, вытянув руки вперед и растопырив пальцы. Он ухватился за раму и врезался в стекло.
– Ай! – дыхание перехватило.
Металл впился в подушечки пальцев. Джек повис на раме, цепляясь ногами за скользкое стекло и пытаясь подтянуться. Толстовка задралась, и утреннее солнце жалило спину. Обжигающие лучи отражались от крыши и пронзали кожу, вызывая жгучую боль.
Как долго он так висел? Несколько секунд? Минут? Джек услышал приглушённый хлопок. Может, его кожа покрылась волдырями или крыша раскалялась от жары? Нужно было что-то делать. Не обращая внимания на ужасную боль в мышцах, Джек подтянулся, скользя ногами по стеклу, просунул в окно сначала голову, а затем руки и плечи. Протиснувшись сквозь узкую щель, Джек рухнул на пол пустого кабинета. Он сел на корточки, обхватил колени руками и подождал, пока дыхание восстановится, а ноги перестанут дрожать.
Мгновение спустя раздался глухой стук. За окном возник серый размытый силуэт Бет. Она прижалась к стеклу. Джек поднялся и просунул голову в окно. Бет всучила ему свой рюкзак. Когда он затащил его внутрь, раздались скрип и жужжание.
– Окно закрывается! – крикнул Джек.
Он вытянул руки и схватил Бет. Пришлось наполовину высунуться из окна и встать на цыпочки. Она пыталась подтянуться и пролезть в щель, дрыгая ногами. Джек почувствовал, как закрывающаяся рама поцарапала ему спину. Мощным рывком ему удалось затащить Бет в комнату. Он отодвинулся от окна, чтобы она могла пролезть внутрь и плюхнуться на стол рядом.
