– Вкуснятина!
Кирилл взглянул, как его приятель уплетает кислятину, и его даже передернуло.
– Вечером уезжаем, – предупредил он его. – Ты свои вещи собрал?
– А то!
И снова занялся ягодами.
Наблюдая за ним, Саша задумалась.
– Мне все время кажется, что мы в своем расследовании что-то упустили.
– Что?
– Эта женщина, которая так ловко прыгала в ночи в саду у Кокуевых, никак не идет у меня из головы.
– Впечатлила? – с набитым ртом поинтересовался Женька.
– Да, и это тоже. Но кто она такая? Тоже охотница за наследством Павла Маршала?
– По всей видимости, тоже. Случайных людей вчера ночью на участке у Кокуевых не было.
– Это не могла быть ни Рита, ни Настя, хотя они к этому времени уже убежали, но двигались они совсем не так грациозно. Алиска с Полиной тоже не в счет. И даже Мариетта не подходит.
– Себя забыла.
– Я не стреляла.
– Но других женщин в этой истории нет.
– А вот и есть!
Кирилл выпучил глаза:
– Кто?
– Наталья Скворцова!
– Ой! Вот зараза!
Миска с крыжовником полетела на траву, ягоды рассыпались, а сам Женька принялся выплясывать какой-то диковинный танец, размахивая руками у себя над головой.
– Оса! – объяснил он. – Приставучая зараза!
– Укусила?
– Пыталась.
– Странно, осы обычно на сладкое летят, а ты сидишь и жрешь кислятину.
– Наверное, это какая-то оса-извращенка.
Оса давно улетела, но Женька потерял интерес к ягодам. Он сказал, что пойдет проверить, как там его вещи, все ли собрал.
А Кирилл с Сашей приступили к обсуждению новой версии:
– Эта Наталья – акробатка. А ночная гостья двигалась очень легко и через калитку перемахнула, как мне и не снилось.
– Да, это аргумент. И Наталья была любовницей Павла Маршала. Наверное, она рассчитывала, что любовник доверит хранение денег именно ей, а он предпочел своих брата с сестрой. Наталья была и обижена, и задета и решила, что поквитается с обидчиком и его дочерью. Заберет у Алинки насильно то, что Маршал не захотел дать любовнице добровольно. Но в итоге ей ничего не обломилось.
– Это как сказать. Там под розами, когда я немножко поковыряла корку с вмурованными в нее драгоценными камешками, то заметила, что в ней еще до меня образовалась приличных размеров дыра. Мне кажется, ночной гостье удалось разгадать загадку, она отломила кусок богатства и унесла его с собой.
– Кусок?
– Примерно с ладонь.
– Это немного.
– Но все лучше, чем ничего. И если предположить, что один сапфир или рубин может стоить целое состояние, то там камешков набралось на немаленькую сумму. Местами они были вклеены очень густо, по два, а то и по три слоя. Земли под ними совсем не было видно. Конечно, на крупные полудрагоценные камни она размениваться не стала. Их и нести-то тяжело. А вот такую драгоценную мелочь прихватила. Какой в ней там вес!
– Тогда она единственная, кто выиграл от этой истории.
– Этого нельзя допустить, – решительно заявила Саша и добавила: – Предлагаю прямо сейчас поехать к ней.
– Сейчас?
– А чего тянуть?
– А Женька?
– Подкинем его до города, а дальше поедем по своим делам.
К их радости, оказалось, что Женька уже готов. Он сам вышел им навстречу со своей сумкой.
– Ну, все в порядке, – сказал он, – можем выдвигаться. Раньше выедем, раньше приедем, я еще успею доделать кое-какие дела.
Кирилл тоже собрался быстро. Саше и собираться было нечего. Она все думала, сообщать Милорадову о своей новой версии или подождать, но потом решила, что пока что говорить не о чем. Версию надо сперва проверить, а потом уже радовать любимого следователя.
Когда Саша подошла к машине, то обнаружила, что Женька устроился на заднем сиденье, рядом кинул свою сумку, а сам углубился в какую-то игру. Тревожить его она не стала, хотя утром, когда они ездили к следователю, Женька специально настоял на том, чтобы занять место рядом с водительским, утверждая, что сзади его укачивает.
Но Саша не стала уточнять причину такого изменившегося настроя. Наверное, за утреннюю поездку Женька понял, что впереди сидеть не так уж приятно, и перебрался назад, где мог вольготно устроиться в гордом одиночестве.
Кирилл вышел, расцеловался со своей мамой, и они поехали. Женя сидел на заднем сиденье и никакого участия в их разговоре не принимал.
Но внезапно он сказал:
– Я смотрю в навигатор и вижу, что впереди на дороге пробка. Приличных размеров такая пробища. Помощник говорит, что там авария. Не хотелось бы застрять на целых двадцать минут.
Стоять в пробке лишние двадцать минут не хотелось никому.
– Что же делать?
– Тут сейчас будет обходная дорога, – снова подсказал Женя.
– Где?
– Через лес.
И он ткнул пальцем вперед, где и впрямь в лес сворачивала грунтовая дорога.
– Не выглядит она наезженной.
– Восемь минут, и мы снова на трассе!
Восемь минут двигаться или двадцать минут стоять, выбор был очевиден.
– Объедем пробку и срежем порядочный крюк, – настаивал Женька. – Эта дорога идет по прямой, она сократит нам путь до города почти на двадцать километров.
Тут уж и последние сомнения исчезли, и Кирилл свернул в лес. Следом за ними ехали еще три машины с возвращающимися в город отдыхающими, но все машины проследовали дальше по прямой, ни одна не свернула за ними в лес.
– Пока, неудачники! – издевательски помахал им вслед Женька. – Счастливо поторчать в пробке!
– Надо же, – удивилась Саша, – неужели у них нет навигаторов, которые бы предупредили о проблеме впереди?
– Скорей всего, это все местные, думают, что впереди их никакие сюрпризы ждать не могут.
– И они здорово ошибаются!
Первые километры настроение у друзей было превосходным, но потом дорога стала совсем плохой, лес как-то угрожающе надвинулся на них со всех сторон, машина еле-еле переваливалась по корням.
– Ты уверен, что это та самая дорога?
– Да, та самая.
Голос Жени звучал как-то странно.
И оглянувшись, Саша ахнула. Прямо ей в лицо смотрело дуло пистолета. Кирилл тоже оглянулся и сдавленно ругнулся.
– Что за шутки?
– Никакие это не шутки. Остановись!
