– И что он хотел от этого Палтуса?
– Этого никто не знает, разговор велся за закрытыми дверями, но в одном Серега уверен совершенно точно, дело подразумевалось какое-то мутное. Потому что и сам этот Палтус тоже весьма темная лошадка, и делишки он через свою фирму прокручивает точно весьма грязные. Всякие там подложные договора, фальшивые накладные и прочее. А уж поддельные подписи и печати – это вообще его конёк. В каждом деле о наследстве, где законные наследники лишаются всего в пользу какого-нибудь приблудного проходимца, обязательно присутствует след Палтуса.
– Во всяком-всяком? – не поверила Вероника и правильно сделала.
– Ну, это я загнул, конечно, немного, – признался ей Саша. – Но все равно, Палтусу просто так никто звонить не станет. Только по делу, и дела эти касаются не совсем честной прибыли, которой затем придется с ним поделиться.
Вероника тут же почувствовала, как чешутся у нее ладони. Верный признак того, что в деле замешаны деньги и, судя по интенсивности зуда, деньги немалые.
– Ты должен отправиться к этому Палтусу! – воскликнула она.
– Сам об этом же думал. Но как найти к нему подход? Он воробей стреляный, его на мякине не объедешь.
– Прекрати говорить пословицами и думай по делу. Работники Палтусу в его фирму нужны?
– Уже думал над этим. Невозможно туда устроиться. У Палтуса работают всего два человека, оба проверенные-перепроверенные, третий он сам. Помощники им не нужны.
– А если пойти к нему под видом клиента?
– Только одно это и остается. Но нужна надежная легенда, потому что это такой ушлый тип, что с него станется и проверить.
– М-м-м… Дела служебные тут не подойдут. Но Ксюша мне говорила, что у вас большая семья.
– Большая, – подтвердил Саша. – И что?
– Неужели нет у тебя какого-нибудь дедушки-бабушки, пусть они будут не родные, а двоюродные, так даже лучше, наследство за которыми ты бы хотел прибрать к своим рукам?
– За кого ты меня принимаешь! – возмутился Саша, но тут же сообразил, к чему клонит его приятельница. – А-а-а… Ты хочешь, чтобы я представил дело таким образом, будто бы я претендую на чужое наследство? А знаешь, это может сработать.
– Вот и отлично! Дерзай!
– А ты чем займешься?
– От работы меня руководство нашего центра любезно освободило, так что я отправлюсь в «Кипарис». Попытаюсь разговорить Кристину. Судя по всему, она единственная, кто уцелел из тех троих, кто побывал в кабинете у Глеба Игнатьевича. Может, удастся ее достаточно сильно напугать, чтобы она раскололась, что они там в этом «Золоте Аляски» делали.
– Да, Кристина могла бы пролить свет на это дело, – согласился Саша. – Если Глеб Игнатьевич принялся устранять свидетелей, то и ей тоже грозит опасность. На это ты и дави.
– Не знаю, – с сомнением произнесла Вероника. – Запугать я ее постараюсь, но вообще-то у меня сложилось ощущение, что Глебу Игнатьевичу и самому не с руки все эти убийства. Он очень переживал из-за смерти Полины, твердил про наследницу – ее сестру, а уж смерть Антона в отсутствие у того наследников и вовсе привела мужика в отчаяние.
– Он мог и притвориться, что в отчаянии. Пока что Глеб Игнатьевич – самый реальный подозреваемый. В его отношениях с Антоном, Полиной и Кристиной замешаны деньги и немалые, а где деньги, там всегда есть размах для преступного замысла.
– Мы так долго можем гадать. Нужно действовать.
– Ладно, отправлюсь к Палтусу, а ты к Кристине. Одного только я боюсь.
– Чего?
– Боюсь, как бы в моем собственном семействе не пронюхали о моих манипуляциях с наследством бабушки Зои. Хоть бы все прошло тихо! Иначе потом мне будет очень трудно объясниться с родственниками, почему я полез в их кубышку. Некоторые из них могут мне просто не поверить, что я это понарошку.
– Я поговорю с ними и все объясню.
Но Саша считал, что авторитета Вероники будет маловато, чтобы убедить его подозрительных родственников в том, что он не затевал против них ничего дурного.
– Тогда я попрошу Данилу, а он попросит следователя Никиту Петровича, чтобы тот поговорил с твоими.
Саша сказал, что следователь – это уже лучше, хотя в глубине души все равно продолжал сомневаться, что даже следователь, в случае чего, сумеет выстроить достаточно мощную защиту для своего добровольного помощника. Но деваться было некуда: назвался груздем, полезай в кузов.
И пожелав друг другу удачи, каждый из сыщиков-любителей отправился на свое задание.
Глава 11
Чтобы не мотаться зазря туда-сюда в поисках своего объекта, Вероника позвонила администратору Николаю. Тот был в ресторане.
– Нет, Кристины сегодня на работе не будет, – отчитался он с радостью, которую даже не пытался скрывать. – Она сказала, что у нее выходной.
– Значит, она дома?
– Время еще раннее, а Кристина у нас любительница поспать подольше. Думаю, она еще валяется в кровати.
Это как нельзя лучше сочеталось с планами Вероники. Не тратя даром времени, она выскочила на улицу, села за руль и уже через сорок минут была возле дома Кристины.
Как бы ей узнать, дома ли девица?
Не придумав ничего лучше, Вероника позвонила в домофон.
– Кто там?
Голос принадлежал Кристине, и звучал он достаточно сонно. Можно было не сомневаться, что Вероника прервала сладкий сон девушки.
На мгновение Веронику обуяла злость. Хорошо Кристинке, дрыхнет и ничуточки не волнуется за свою судьбу. А некоторые ночей не спят, тревожатся, как бы еще одним трупом не стало бы больше.
– Кристина, это я – Вероника.
– Чего тебе надо?
В голосе Кристины не было ни грамма любезности, тем не менее Вероника продолжила:
– Тебе грозит опасность. Открой мне!
– Да пошла ты!
– Глеб Игнатьевич убил уже двух твоих друзей, ты у него на очереди третья!
Какое-то время домофон молчал, потом электронный замок щелкнул и открылся.
Когда Вероника поднялась к знакомой ей двери, Кристина уже ждала ее на пороге.
– Что ты там болтала про Глеба Игнатьевича? – зевая, спросила она. – Кого он там убил? Каких моих друзей?
– Не помнишь? Антона и Полину.
– Ну, Антон, допустим, еще каким-то боком был моим другом. Друг, любовник, ладно, еще как-то могу понять. Но Полина!.. Эта бледная немочь? Никакие мы с ней не подруги!
– Но вы в одно время работали в доме у Глеба Игнатьевича.
– И что с того? Там до фигищи народу трудилось, особенно если хозяевам хотелось устроить праздник. А они для своей младшей постоянно какие-то музыкальные вечера устраивали. Смех и грех. Назовут народу целые толпы, угощения приготовят, а все развлечение – слушать, как их девчонка одним пальцем по клавишам стучит. Отстучит свое, ни ладу, ни складу, но восторг со всех сторон – это тебе словами не передать!
