– О чём ты говоришь? Я лишь думала о том, что вы будете делать через пять сотен лет и как это отразится на нашем королевстве! – вознегодовала светлейшая. – Всегда знала, что ты столь же мнительный, сколь и самовлюблённый.
Как ни странно, ответ дамы успокоил Роба, и он перестал напряжённо сжимать губы. И даже поза его изменилась.
– Всё, почти прибыли, – градоначальник кивнул в сторону красного купола ратуши виднеющегося сквозь каменную арку, в которую они в следующий миг медленно въехали, сидя на платформе.
– Скорей бы, – проворчала Лани.
Доверие доверием, а прогулка над пропастью с бурлящей лавой стала достаточным испытанием её выдержки. Да ещё и подвешенная ситуация с драконами и мирным договором не придавала уверенности в завтрашнем дне. И Йол не вернулся после сражения.
«Уж не специально ли он всё подстроил, чтобы попытаться исполнить какие-то свои цели?» – задавалась она вопросом изо дня в день, глядя своим зорким взглядом в сад, туда, где цвели кровные лилии.
Под эти мысли они и прибыли. Шестерёнки платформы хрустели, скрипели, рычали и даже щёлкали под их ногами, пока средство передвижения над пропастью не причалило к берегу.
Оирб затягивать не стал. Быстро откинул назад металлический защитный поручень. Магический барьер лопнул, как мыльный пузырь, в очередной раз напоминая о бессмысленном времяпрепровождении. Светлейшая поднялась с лавочки и первой, без всякой помощи, сошла на твёрдый скалистый пласт.
«Да уж, по земле ходить гораздо приятнее и мягче. Знала бы, что задержусь здесь, взяла бы с собой иную обувь», – подумалось Релании между делом, в то время как заныла натёртая туфлями до мозолей пятка.
Но не успела Лани развить эту мысль, как вдруг заметила встречающую делегацию.
На пороге толпились сразу трое мехонарцев, как и Оирб, в удобных мастерских костюмах и затасканных сапогах.
– Мастер! – обратился один из них. Там очень срочно, иначе я бы не…
– Да-да, – согласился Ронбишутс. – Не здесь, давайте зайдём внутрь.
– Он ожидает в вашей комнате, – Ронбишутс посмотрел на своего заместителя с немалой толикой раздражения: – Ты уже присылал ко мне механожука.
– А, так он до вас добрался? Так это же было пару часов назад, – уточнил тот, как ни в чём не бывало. Однако ещё один красноречивый взгляд мастера, и он наконец понял, что, видимо, проболтался. Потому и замолчал, краснея ушами от смущения.
Впрочем, он всегда так себя вёл, когда видел светлейшую.
Релания хмыкнула и прошла вперёд по каменному пласту в сторону пристроенного к скале здания с красным круглым куполом по центру.
Путь к кабинету Оирба в правом крыле она, увы, знала отчётливо. Успела изучить за время прошлых визитов.
Градоначальник нагнал её уже на лестнице возле каменных колонн, укреплённых металлическими кольцами сверху и снизу.
– Идём, – позвал он за собой.
За внушительной металлической дверью кабинета Оирба, заставленного шкафами с книгами и огромным каменным столом со стульями, их встречал зверолюд из биглей, шагающий из угла в угол. Видно было, что он сильно нервничал.
Заметив же сразу двух монархов, если так можно выразиться, он тут же широко распахнул от удивления глаза и немного приоткрыл рот. Однако быстро опомнился и насторожено уточнил:
– Я могу говорить в присутствии…
– Да, – ответили оба.
Релания, как ни странно, ощутила себя уязвлённой, потому как шпионом и вестником мехонарца стал подданный её королевства.
Зверолюд с мохнатым лицом и выступающими наружу клыками высунул язык и облизал губы, прежде чем быстро кивнул и затараторил:
– Змеелюдка, леди Лорелис, она подставила Фибиан. Точнее вынудила подменить свою дочь и обручиться с маршалом Дрейконви…
– Стой-стой-стой, – оборвал его Оирб. – То есть ты утверждаешь, что моя дочь, Фибиан, стала невестой маршала Дрейконвиля, как какая-то аристократка из Эрша? Я тебя правильно понимаю?
Бигль громко сглотнул и нехотя кивнул.
Правитель Мехонарии скосил многозначительный взгляд в сторону светлейшей. А та была сейчас белее мела.
– Если он умрёт… Что будет, если он умрёт? – проронила она негромко. – Мирному договору настанет конец?..
Градоначальник же хмыкнул:
– Вообще-то паниковать здесь должен я, а не ты…
– Но это ещё не всё, – встрял в разговор бигль. Видно было, как он этого не хотел, однако крайняя нужда вынудила его. Правда, в самый последний момент зверолюд лишь открыл и закрыл рот, как-то странно глядя на светлейшую Реланию.
– Что там ещё? Говори уже, – подтолкнул его продолжить Оирб. Заметив же наконец затруднение своего шпиона, добавил многозначительно: – У меня нет секретов от светлейшей.
Бигль выдохнул и продолжил:
– Крамби поручил мне проследить за Реланией в Мехонарии и убедиться, на самом ли деле она уехала сюда или же просто скрывается где-то в Эрше, узнав о предстоящих покушениях.
– Покушениях? – переспросила регентша. Казалось, она быстро оправилась от шока и вновь взяла себя в руки. – Это те, о которых ты мне говорил, подполье драконов?
– Да, – нехотя признался Роб и раздражённо добавил: – Не перебивай. Видишь, ему и так тяжело.
Правительница Эрша недовольно скривилась, но замолчала.
А бигль ещё раз сглотнул и продолжил:
– Дело в том, что по разным данным… в общем, у Крамби есть некоторые сведения о местонахождении леди Алабель… Она сделала петлю до ущелья и вернулась обратно в Эрш под видом горничной. Несколько стражников её всё-таки узнали, и, что естественно, об этом узнал и он, главарь подполья. Поэтому ему показалось, что светлейшая могла сделать так же…
– Кто он такой, этот Крамби? – не удержалась от вопроса регентша. – И почему он так много знает обо мне и моих людях?
– Работа у него такая, – проворчал Оирб, а затем нехотя ответил: – Он дракон, лишённый ипостаси, скрывается среди ваших каналюжников или, иначе говоря, крысолюдей. Вот поэтому вы и не знаете о нём толком, потому что никто в здравом уме не суёт свой нос в ваши канализации. А ещё он шантажом собрал вокруг себя целое подполье и даже умудрился организовать на тебя покушение.
– Шантажом? – Этот вопрос светлейшей уже, как ни странно, был обращён к зверолюду.
– Да, – нехотя согласился бигль. – Крамби обещает отпустить родню всех участников из карьеров и каменоломен Честа и Рейнса.
– Мне он нужен! – взревела светлейшая. Казалось, она в одночасье забыла обо всём на свете. – Мне срочно нужен этот ваш Крамби!
– Не время сейчас искать твоего Райлифа и верить во всякие байки старухи Азель, – скривился Ронбишутс, продолжая расспрашивать шпиона: – И что там дальше?
