– По поводу того, что случилось.
– Я ужасно расстроена – ну, что сбила его.
– Вы его сбили, когда врезались в изгородь?
– Да.
– Когда вы это обнаружили?
– Только после обеда. Мы ждали Боба почти полчаса, потом
мама решила садиться за стол. И во время обеда мы рассказали отчиму, что
случилось. Он так извинялся. Сказал, что поставил свою машину у обочины,
намереваясь отлучиться всего на несколько минут. Ему не пришло в голову, что
машина на дороге. Он сказал, что уберет ее. Было темно и сыро. Мистер Оллред
вышел убрать машину с дороги, и тогда – как раз когда он ее разворачивал, чтобы
отъехать по дорожке, – он увидел при свете фар…
– Флитвуда?
– Да.
– Вы говорите – он не убит?
– Нет, он лежал без сознания. Мистер Оллред решил, что он
мертв, но я проходила практику по оказанию первой помощи и нащупала у него
пульс.
– Ну а что произошло потом?
– Мы внесли его в дом. Я начала было вызывать врача по телефону,
но мистер Оллред сказал, что мы можем положить его в нашу машину и он доставит
его в больницу гораздо быстрее, чем если мы будем ждать доктора или «Скорую
помощь». Пока мы разговаривали, Боб пришел в себя. Открыл глаза и пробормотал
что-то неразборчивое, потом снова закрыл глаза, а через минуту захотел узнать,
где он находится и кто он такой.
Конечно, мы сразу поняли, что в результате шока он потерял
память. Очевидно, он ударился головой о край дорожки, когда… когда я задела его
крылом.
– В патио, за изгородью, есть дорожка? – спросил Мейсон.
– Верно. Вдоль улицы, с внешней стороны, имеется тротуар для
пешеходов, а с внутренней стороны идет дорожка, выложенная плитами, там по краю
каменный бортик.
– Понятно, – сказал Мейсон. – Продолжайте. Что же случилось?
– Ну, было очевидно, что из-за сотрясения мозга у Боба
амнезия. Он не понимал, кто он такой, где все происходит, что происходит.
– А потом что было?
– Я не знаю всех подробностей, – сказала она. – Знаю, что
мама с мистером Оллредом посовещались шепотом, а потом вышли в другую комнату и
еще немного поговорили. Понимаете, Боб Флитвуд – правая рука мистера Оллреда.
Он знает массу всего о бизнесе, а тут как раз предстоят очень важные дела.
– Например, какие? – спросил Мейсон.
– Ну, во-первых, у мистера Джерома и мистера Оллреда
какие-то неприятности. Кажется, они собираются расторгнуть деловые отношения.
Вопрос только в том, кому платить и сколько потрачено. Я думаю, Флитвуд тут
что-то знает. Потом, процесс с Диксоном Кейтом. Кажется, Флитвуд тут главный
свидетель, и если узнают, что Флитвуд потерял память… Даже если она
восстановится, вы же знаете, что сделает адвокат. Он вызовет Боба на
свидетельское месте, спросит, было ли то-то и то-то, и, когда Боб скажет:
«Нет», адвокат спросит, правда ли, что Боб терял на время память, и спросит
его, откуда он знает, что совсем поправился. Он Боба поймает.
– И что же?
– Мистер Оллред решил, что мама пусть лучше скажет Флитвуду,
что она его замужняя сестра, Бертран Оллред его зять, а я – племянница. Вот так
они решили, мистер Мейсон. Мама и отчим взяли Боба Флитвуда…
– Минутку, – перебил Мейсон. – Вы хотите сказать – ваш отчим
поехал с ними?
– Конечно.
– Куда же они отправились?
– Они решили поехать в какой-нибудь пригород, где никто не
станет искать Боба, в тихое, спокойное местечко. Они же знали, что доктор
именно это посоветует: полный покой, чтобы избежать последствий сотрясения.
– Вы не знаете, куда они поехали?
– Нет.
– Вы точно знаете, что Бертран Оллред уехал с ними? – спросил
Мейсон.
– Да.
Мейсон встал и начал расхаживать по комнате, засунув руки
глубоко в карманы, наклонив голову вперед.
– В чем дело, мистер Мейсон?
– Значит, у вашей матушки, – сказал Мейсон, – нет никакой
романтической привязанности к Флитвуду?
– Конечно, нет. Определенно нет.
– Она просто увезла его в какой-то отель или кемпинг, где он
мог бы прийти в себя?
– Да.
– И Бертран Оллред об этом знал?
– Он-то это и предложил. И поехал с ними.
Мейсон покачал головой и сказал:
– Это же не имеет смысла. Минутку… Хотя да – имеет.
– Вы о чем?
Мейсон посмотрел на свои часы и спросил:
– Где сейчас ваша матушка?
– Не знаю.
– Есть какой-то способ узнать?
– Она собиралась со мной связаться.
– А зачем вот это? – Мейсон обвел рукой квартиру.
– Я себя ужасно паршиво здесь чувствую, мистер Мейсон, но
это была мамина идея. Она считала, что если… ну, если что-нибудь случится и
начнутся какие-нибудь осложнения…
– Продолжайте.
– Она думала, что… ну, если что-то случится, то будет лучше,
если б я могла сделать вид, будто в субботу вечером одолжила свою машину
подруге. Так что мы изобрели Морин Милфорд. Мы заставили ее поселиться здесь, в
Лас-Олитасе, взять машину Патриции Фэксон и отдать ее в ремонт, рассказать
историю о происшедшей аварии, попытаться держать все в секрете и…
– И как только кто-то начнет расследовать этот случай, он
тотчас обнаружит, что ваше описание подходит к Патриции Фэксон, и без всякого
труда раскроет все?
– Это было бы не так-то просто, мистер Мейсон. Я не думаю,
что меня опознают. Никаких шансов, разве что по общему описанию. Всякий раз,
когда я выходила в качестве Морин Милфорд, я гримировалась так, чтобы изменить
форму рта и кое-что еще. Описание внешности получилось бы то же самое, но не
думаю, что можно было бы что-то доказать. В определенных пределах мы, девушки,
теперь все похожи, кроме отдельных деталей.
– В разумных пределах, – поправил Мейсон.
– Я знаю, что не надо было этого делать.
– Ужасно дурацкая была выдумка, – сказал Мейсон.
– Но мы тогда не знали… не знали, чем это обернется. Боб
серьезно пострадал. Разумеется, мама собиралась вызвать врача. Но при данных
обстоятельствах мистер Оллред решил, что им лучше… ну, исчезнуть в каком-нибудь
мотеле, где они могут спокойно отсидеться, притворяясь, будто путешествуют.
– А где находился Оллред все это время?
