– Все-таки кто-то здесь есть, – заключил Мейсон, когда
изнутри потянуло теплом. – Какой-то обогреватель использовали, и, конечно,
табачный дым свежий.
– О’кей, – сказал Дрейк шепотом, – пошли отсюда. И сходим в
контору. Проверим книгу регистрации.
– Кто-нибудь дома? – снова спросил Мейсон.
И снова ответом было только черное зловещее молчание.
Мейсон на ощупь прошел внутрь и пошарил по стене, ища
выключатель.
– Не надо, Перри, – умолял Дрейк. – Сначала пойдем в
контору…
Мейсон зажег свет.
Комната была пуста.
– Заходи, – пригласил Мейсон.
Дрейк отшатнулся, потом все-таки вошел. Мейсон закрыл дверь.
Это был типичный туристский домик в мотеле средней руки. Мейсон быстро осмотрел
комнату, обрушив на Пола Дрейка поспешный комментарий:
– На кроватях сидели, но не спали. Запах табака очень свеж.
Сигаретные окурки со следами помады. Вот оно, вот, Пол, это уже что-то!
– Что?
Мейсон показал на пару стаканов, нагнулся, чтобы их
понюхать.
– Из этих стаканов что-то пили, – сказал он, – и недавно. Ты
можешь видеть, что лед еще не растаял. Вот, на дне этого стакана кусочек льда.
Дрейк хотел взять один стакан. Мейсон схватил его за
запястье и отвел, говоря:
– Не трогай сейчас ничего, Пол, но запомни, что в одном из
стаканов на дне льдинка. Пахнет виски.
– Там другая комната, – тихо сказал Дрейк. – Я по-прежнему
боюсь, что мы во что-то вляпаемся, Перри.
Мейсон открыл дверь, за которой оказалась довольно унылая
кухонька с газовой плитой, маленьким холодильником и буфетом, где стоял
минимальный комплект посуды: сковородка, кофейник, кастрюля, четыре тарелки и
четыре чашки с блюдцами.
Адвокат открыл дверь, которая вела в ванную. В
противоположной стене ванной тоже была дверь – закрытая.
– Ведет в другую часть дома, – заключил Дрейк. – Перри, я
хочу, чтоб ты отсюда ушел, пока мы не…
Адвокат деликатно постучал в дверь, ведущую из ванной. Когда
никто не ответил, он открыл дверь и нащупал выключатель.
– Здесь они и не были, – сказал он. – Тут холодно.
Дрейк осмотрел комнату и сказал:
– Да, я думаю, что так, Перри.
Мейсон быстро оглядел комнату, потом закрыл дверь. Они снова
пошли в переднюю часть дома, гася свет везде, где проходили.
– Два человека, – сказал Мейсон. – Они тут посидели, выпили,
покурили, включили газовый обогреватель… пробыли тут порядочно, Пол.
Посмотри-ка, сколько окурков.
– Может, они догадались, что мы едем? – спросил Дрейк.
Мейсон пожал плечами.
– Конечно, – уточнил Дрейк, – они могли куда-то уйти, с тем
чтобы вернуться.
Мейсон покачал головой:
– Ни следов багажа. Поглядим-ка в холодильнике.
Мейсон вернулся в кухню, открыл дверцу холодильника, вытащил
форму для льда и обескураженно сказал:
– Нет ни одного кубика льда, Пол.
Он прижал палец к поверхности формочки. Тонкая корочка льда
треснула от нажатия его пальца.
– Не понимаю, – сказал Дрейк.
– Это означает, что выпили больше одного коктейля, – пояснил
Мейсон. – Может быть, два или три.
Дрейк нервно сказал:
– Не могу я больше тут ошиваться, Перри. Если нас поймают…
Мейсон поставил поднос в холодильник, захлопнул дверцу,
погасил в кухне свет и сказал:
– Я чувствую то же самое, Пол. Мы уходим.
– И что потом?
– Возвращаемся назад. Ты ложишься спать. Я собираюсь отвезти
тебя в Лас-Олитас. До города возьмешь такси. Мне нужно поговорить с Патрицией.
Думаю, что до сих пор мне здорово морочили голову.
Глава 10
Ночной дежурный гаража в «Уэствике» с одобрением разглядывал
десятидолларовую бумажку, которую ему дал Мейсон.
– Кого собрался убить, парень? – спросил он.
– Вы что-нибудь знаете о Морин Милфорд?
– А что? – осклабился дежурный.
– Подумайте.
– Не так много.
– Может быть, это как раз поможет освежить память. – Мейсон
многозначительно взглянул на купюру.
– Вот черт, – сказал дежурный, – не нравится мне брать
деньги за то, что я знаю, потому что это не стоит десяти «зеленых».
Тем не менее он сложил бумажку Мейсона и засунул ее глубоко
в карман.
– Все-таки что-то вы сказать можете? – спросил Мейсон. – Что
же?
– Дневной дежурный мне сказал, что она ему сунула пять
долларов, чтоб чистил и полировал ее машину. Дневной никакого отношения к этому
не имеет. Эту работу я делаю. Дневной предложил разделить деньги со мной, но я
отказался. Решил, что вытяну из нее еще пятерку. Мне удалось дать ей понять,
что работу-то делает ночной дежурный.
– И что из этого вышло?
Дежурный осклабился и сказал:
– Пятерка. Прибавить еще ваших десять, получается пятнадцать
за ночь. Неплохо.
– А когда она снова пригнала машину?
– Она ее не пригнала. На всю ночь, видно, уехала.
Мейсон спросил:
– Каковы тут ваши обязанности, что вы делаете?
– Что делаю? Господи, парень, все эти машины нужно от пыли
вытереть, ветровые стекла вымыть. Я…
– А потом вы что делаете, когда до утра осталось немного,
как сейчас?
Дежурный улыбнулся и сказал:
– В конце концов, десять «зеленых» есть десять «зеленых». Не
вижу причины, чтобы мы с вами не поладили. Я выбираю машину с удобными
подушками и чтоб радио там хорошее было. Ставлю ее снаружи, так чтобы видеть
вход, на случай, если кто-то войдет, и слушаю себе ночную программу. Иные из
них просто ужасны, но все лучше, чем стоять на цементном полу да ногти кусать.
Ну а если кто-то входит, вы выскакиваете из машины, выключаете радио, начинаете
тереть ветровое стекло или полировать крыло. Что я и делал, когда вы явились,
дружище.
– Подвиньтесь, – попросил Мейсон, – будем вместе слушать.
– В чем ваш интерес? – спросил дежурный.
– Да в этой девчонке Милфорд, – объяснил Мейсон.
