Все остальные, судя по звукам, чувствовали себя ненамного лучше. Кроме, пожалуй, Лиса и Черепа, которые торопливо сбросили мокрое шмотьё, выжали его и уложили на плоском камне. Череп продемонстрировал шикарную татуировку пылающей черепушки на груди, а вот Лис мог похвастаться лишь рядом давно затянувшихся пулевых отверстий. Да, когда-то боец был не таким осторожным, как сейчас.
Я тоже разоблачился.
– Автомат прое…ал? – деловито осведомился Лис у Черепа и, когда тот угрюмо кивнул, горестно добавил: – Я тоже. Вот же голимое место!
– Типа они вам раньше сильно помогали? – попытался изобразить сарказм я, клацая зубами, точно щелкунчик.
– Э-э, брат, не скажи, – лукаво ухмыльнулся Лис и погрозил мне пальцем. Такое впечатление, что он холода не ощущает! – Стрельбу слышал? Кто-то жив ещё. А если встретимся, как я без автомата объясню, что в моих словах правда есть? С автоматом – совсем другое дело.
– Если Семёныч нас найдёт… – Череп задумался, подбирая подходящие слова. – Пи…дец, короче.
– Точно, – согласился Лис и подмигнул мне.
Значит, у этих двоих имелось на одну проблему больше.
Потирая плечи ладонями, я принялся за осмотр местных достопримечательностей.
Таковых оказалось просто офигительно до фига. Настолько, что я даже забыл, в каком виде и где нахожусь. Значит так: наш пляжик тянулся в обе стороны на очень значительное расстояние. На такое, что я даже не видел, где заканчивается. И по всей протяжённости оказались натыканы невысокие, чуть ниже меня, статуи самого что ни на есть неприветливого вида – сгорбившиеся гоблины с головами, втянутыми в плечи, угрюмо смотрели на водоём. Впрочем, на это действительно стоило посмотреть. Озеро, куда мы плюхнулись, оказалось совсем не озером, а скорее заводью – тонкая полоска воды, отделённая каменным барьером от водопада, больше напоминающего исполинскую стеклянную стену. Странно, что мы не слышали никаких звуков, даже самых тихих. И ещё, кажется, я уже видел это распроклятое чудо, только глядел на него с другого ракурса. И тогда мне было вовсе не до наблюдений. Именно эта дрянь сожрала Воблу.
Я повернулся и поднял голову. Закрыл рот, тщательно удерживая челюсть на месте, и глухо кашлянул. Нет, просто интересно, кто всем этим тут занимался? Сами повелители Бездны? Или у них есть специальные гастарбайтеры, которые возводят статуи километровой высоты? Отсюда я не видел ничего, выше живота изваяния, но, кажется, оно поддерживало руками невидимый потолок пещеры.
Подошла Диана и, клацая зубами, кивнула:
– Знакомые места?
– Нет, – ответил я и, покосившись на женщину, посоветовал: – Разделись бы. Так и заболеть недолго.
– Не дождётесь. – Валентина щёлкала челюстями совсем не хуже. – Так высохнет. Что дальше делать будем? Кажется, твой план опять обломался.
– Обломался, – согласился я, наблюдая, как Череп и Лис колотят друг друга. Потом всмотрелся в тёмный участок между ногами каменного исполина. – Мне кажется или там что-то типа ворот?
Трясущиеся головы, как оказалось, не сильно мешали наблюдению, поэтому обе собеседницы подтвердили, что тоже видят огромные створчатые ворота. Судя по размерам, дверцы спокойно пропустили бы слоновьи упряжки, причём слоники могли шагать, стоя на задних лапках. Интересно, там какой-нибудь механизм имеется? Вручную такое открывать…
Нашего полку прибыло. Маруся и Катя прижимались друг к другу, напоминая потерявшихся котят. Если бы один котёнок не пытался пустить меня на запчасти, я их даже пожалел бы.
– Можем погреть! – крикнул Череп и сделал неприличный жест. Катя тут же стала пунцовой, а Валя хрипло рассмеялась. – Надумаете – только позовите.
– Хорошая, кстати, идея, – согласилась Диана и посмотрела на меня.
Валя хихикнула.
– Вот мне интересно… – Против своей воли я ощутил возбуждение. И, чёрт побери, скрыть этого не мог, ну никак! – Почему, стоит людям угодить в Бездну, и начинается, натурально, б…ство?
– А ты как будто недоволен? – Валентина продолжала смеяться, а Диана нахмурила тонкие бровки.
– Хробан что-то такое упоминал, – сказала она. – Типа Бездна извлекает из человека самое тёмное, что у него таится в глубине души. Извлекает и заставляет осуществлять.
– Почему-то я совсем не желаю прыгать на чей-то хрен, – злобно откликнулась Маруся.
– Значит, у тебя в середине сидит пакость, похуже сексуальных желаний, – почти весело отозвался я и заработал недобрый взгляд Маруси. – Что скверно для молодой женщины. Ладно, какие-то у нас пошли сложные разговоры. Так и до философии докатимся, Канты-шманты.
– Если успеем, – заметила Валя. – Нужно проверить, что там за ворота и можно ли через них куда-нибудь попасть.
Одежда успела немного подсохнуть, и, морщась от прикосновений влажной материи, я натянул на себя всё барахло. М-да, и в этом неожиданном купании тоже имелся один плюс: вся грязь, что мы успели насобирать за время путешествия, смылась. Теперь путешественники выглядели почти как в начале путешествия. Ну, если ещё убрать синяки, царапины и разрывы ткани.
– Мы тут побудем, – сказал Лис. – Пообсохнем ещё немного. Посмотрим, что там у вас получится. – Когда Диана посмотрел на него, смуглый боец продемонстрировал ей средний палец. – Диана Станиславовна, будьте так любезны, идите в жопу. Под вашим чутким руководством нас стало так много, что я уже очень сомневаюсь, увижу ли свой любимый домик. Черепушка вообще собирается здесь корни пустить. А что, хорошее место: рыбки можно наловить, девчонок пожарить.
Оба расхохотались, а мы устремились в сторону загадочных ворот.
Впрочем, я-то лениво трусил в хвосте группы. А потом и вовсе замедлил шаг, всматриваясь в местного колосса. Одна его ступня была величиной с пятиэтажный дом, поражая как размером, так и совершенством формы. Неведомый мастер изобразил даже ногти и кровеносные сосуды. Всё, что выше, виделось огромным каменным столбом, вздымавшимся вверх до… Гм, эту часть мастер тоже не поленился забацать, и становилось понятно: над нами нависает мальчик.
Потом густая тень исполина накрыла нас, и показалось, что прохладный ветерок тут же окреп, заметно снизив температуру воздуха. Да нет, он точно стал холоднее и дул определённо от ворот, куда мы направлялись. Женская часть экскурсии уже не торопилась, осторожно приближаясь к титаническим створкам, каждая – с девятиэтажку. Даже не знаю, каким инструментом пришлось бы орудовать, если бы потребовалось открывать дверцу старого шарманщика.
Но этого не потребовалось. Одна створка оказалась приоткрыта. Именно из неё дул ледяной ветер.
– Всё это бессмысленно, – вдруг сказала Валя и стукнула кулаком по толстому металлу двери. – Никто даже не вспоминает, зачем мы здесь, почему носимся по проклятому лабиринту.
– Главное – спастись, – откликнулась Маруся.
– Ага. Точно. Знаешь, на что всё это похоже? Напоминает, как мы запускали лабораторных крыс в испытательный полигон, – невесело хмыкнула Валентина. – Они тоже, наверное, так думали и поражались нагромождению непонятных препятствий.
