Смрадная мгла таки позволила осмотреть небольшой участок плоской поверхности серого цвета. У самого подножия наблюдались продолговатые ямки, неприятно напоминающие заготовки под захоронения. А дальше, среди косм плывущего тумана, глаз цеплялся за нечто весьма похожее на надгробия. Косые, точно поваленные, кресты, какие-то уродливые скульптуры и просто прямоугольные плиты. Ни потолка, ни стен я, как ни старался, различить не смог.
– Оп-па, – рядом появилась уродливая рожа Черепа, – а это ещё кто?
Смутная тень объявилась между надгробий, или что там оно было, но быстро утратила очертания, а спустя несколько мгновений вовсе исчезла.
– Осторожнее, – шепнул голос в ухе. – Берегись.
– Уже и сам понял, – пробормотал я и тут же заработал вопросительные взгляды со всех сторон. – Осторожнее, говорю, нужно быть.
– А нам точно туда нужно? – повторила Диана вопрос Маруси с такой неистовой надеждой, что я едва не расхохотался.
– Можешь вернуться в пещеру, – посоветовал я и подошёл к краю обрыва. – А ну, помогите спуститься.
Череп выбросил руку так резко, что это больше напоминало удар. Результат оказался вполне предсказуемым: я поскользнулся и на пузе съехал по склону. Несколько секунд я стоял на четвереньках и выразительно смотрел на лица, смутными белыми пятнами нависающие над краем склона.
– Большое спасибо, …дь, – поблагодарил я и начал вставать.
Воняло внизу ещё сильнее, чем наверху, а холод начинал пронизывать до костей, как бы банально это ни звучало. Костюмчик, пожалованный помирающей электротехникой, может, и защищал от пуль и порезов, но от холода совсем нет.
– Надо бы осмотреться, – посоветовал я сам себе и поёжился.
Кстати, пока так никто и не решился составить компанию отважному исследователю.
– Как там? – донёсся чей-то голос, до неузнаваемости изуродованный туманом. – Нормально?
– Ага, – ответил я, заглядывая в ближайшую разверстую могилу. – Прикольно, печеньки выдают.
Мля, это, в натуре, оказалась могила, вырытая по всем правилам кладбищенского мастер-класса. Хоть бери и ложись! Ну не пропадать же добру! Ладно, у меня имелись определённые мысли относительно этого дерьма, и они определённо были недобрыми.
Ямы тянулись вдоль склона, и сколько их вырыли, я посчитать не мог. Да и не хотел. Не ходить же с этой целью взад-вперёд! Я и не стал, а просто направился в сторону надгробий. Или что там оно…
Чёрт, действительно памятники: кресты и прочая хренотень, украшающая погосты. Откуда это здесь?
Холодно, липкий туман оседает на коже, смердит какой-то дохлятиной, а вокруг – долбаное кладбище. А если ещё вспомнить, где я нахожусь и что среди крестиков блуждает некая смутная тень…
Что-то коснулось плеча, и я подпрыгнул.
– А?! – Нет, ну прямо как в том анекдоте: «Вижу, что моя собака, но перестать срать уже не могу».
– Спокойно, – тихо сказал Лис, и теперь я отчётливо различил акцент в его голосе. Видимо, боец тоже нервничал. – Тут кто-то есть… Быстрый, собака!
Он похлопал меня по плечу и двинулся вперёд, поворачивая ствол автомата из стороны в сторону. Послышалось глухое сопение, и туман родил Черепа, который выглядел ещё угрюмее, чем прежде. Возможно, этому способствовала свежая царапина на щеке.
Воздух коротко толкнул в затылок волной ледяного смрада, и я тут же оглянулся. Вроде бы что-то… Нет, не видно.
– Что там? – просипел Череп, нависая надо мной. – Вот же пи…ское место!
Спорить никто и не собирался.
Я медленно двинулся между памятниками и остановился у ближайшего. Не знаю даже, что именно собирался увидеть. Надписи: «Покойся с миром» или даты смерти и рождения? Ну, то есть если предположить, что мы реально на каком-то кладбище.
Хренушки! Шершавая поверхность камня носила на себе какие-то царапины, но явно природного происхождения. Да и вообще, вблизи вся эта пародия на погост превращалась в заурядное нагромождение валунов разных форм и размеров. Даже кресты прекратили притворяться таковыми и теперь больше походили на застывших осьминогов.
Мимо меня прошёл ещё один боец, нервно тыкающий дулом автомата во всё подряд. Фиговые дела. Если сейчас кому-то из автоматчиков привидится ёжик в тумане, то станет совсем весело.
– Ну что тут?
Сердце опять устроило пробежку к пяткам, но уже не с такой скоростью, как прежде. А вообще, такое ощущение, будто все прикалываются, доводя меня до сердечного приступа. В этот раз отличились Валя, Маруся и ещё какая-то деваха, синяя от ужаса. Мои же старые знакомые выглядели намного приличнее. В смысле, не пучили глаза, не повизгивали и не пытались сломать пальцы рук. Пообвыклись, стало быть.
– Это Катя, – представила девушку Валентина, но всем, в том числе и самой Кате, оказалось пофиг. – Куда дальше?
Мимо проплыла призрачная троица: Диана Батьковна в сопровождении свиты из пары бойцов. Королева не удостоила челядь даже беглым взглядом. Ибо очковала почище королевской кобры.
– Вперёд двинули, – пожал я плечами. – И если услышите, как из автоматов начали шмалять, мой вам совет: падайте. Думаю, раненых никто искать и тащить не станет.
Изо рта начали вылетать крохотные облачка белого пара. Стало быть, температура продолжала понижаться. Вонь тоже не ослабевала, и рвотные позывы становилось сдерживать совсем нелегко. Судя по звукам в тумане, у кого-то и не получилось.
Валуны вокруг теперь напоминали злобных великанов, притворившихся спящими. Стоило пройти мимо, и начинало чудиться, будто подлец открыл светящиеся жёлтым глаза и теперь подкрадывается, чтобы…
Я резко обернулся, и кто-то из девчонок издал тихий писк.
– Что там? – донёсся из тумана чей-то голос. – Кто кричал?
Нет, если подумать, разделиться в такой ситуации было верхом идиотизма! Ни черта не видать, у всех куча автоматов, да ещё и какая-то мерзость притаилась во мгле. Не думаю, что местные жители ограничатся заурядными пугалками.
Не то место. Не те жители.
– Ни хрена! – отозвался я и предложил: – Давайте соберёмся вместе?
– Давайте, – согласился холодный безжизненный голос откуда-то слева, и по воздуху прошла сильная рябь. – Соберёмся.
Это определённо говорил кто-то не из наших. И кажется, этот факт дошёл не только до меня, потому что Катя тут же начала тонко подвывать. Что-то негромко зашелестело, и я заметил расплывчатое тёмное пятно в том месте, откуда прозвучал голос.
– Ходу! – подтолкнул я спутниц. – Быстрее, коровы, быстрее!
Сам я продолжал следить за тенью, поэтому успел заметить, как она в одно мгновение очутилась на верхушке ближайшего надгробия. Вспыхнули яркие точки глаз. Четыре точки.
Где-то недалеко раздался громкий вопль и такой звук, словно рвалась материя. Я на мгновение отвлёкся, и четырёхглазый исчез из поля зрения. После этого из тумана начали вопить практически непрерывно, и под эти непрекращающиеся вопли мы неслись вперёд. То и дело кто-то натыкался на камни, спотыкался о какие-то борозды и падал. Маруся расшибла себе лоб и теперь бежала, прижимая ладонь к ссадине. При этом тихо визжала. Катерина же просто выла, точно сирена, и лишь Валя пыталась вести себя пристойно, то есть материться вместе со мной.
