Я опять не удержалась и с запретным наслаждением почувствовала, как его длинные пальцы крепко обхватили мою руку.
— Хочу увидеть твое портфолио, — выдал он, умело маневрируя на дороге. — Ведь у тебя оно есть?
— Да. У меня есть сайт. Именно так меня и нашли в школе «Ллотия».
— Ого! — удивился он. — Впервые слышу, чтобы художника-новичка таким образом приглашали на обучение. Ты, видимо, хороша.
Брошенная фраза Себастьяна заставила меня взглянуть на него. Он тоже посмотрел на меня и добавил:
— В тебе редкое сочетание таланта и красоты.
— Спасибо… — ошеломленно вымолвила я, глядя на его профиль.
Я пылала желанием его нарисовать!
Глава 7
Незримая опасность
— Что не так, крошка? — Виктор обнял возлюбленную со спины и поцеловал в шею.
— Я опять лгу! — сердито произнесла Злата, глядя в окно особняка.
— Латти! — выдохнул жених. — Это вынужденная мера. Мы же обсуждали это почти миллион раз! Это лучший выход…
— Не правда, Виктор! — она высвободилась из его объятий и нервно прошагала вглубь комнаты. — Ложь во благо — это выдумка проходимцев и обманщиков. Их дешевое оправдание! А я не такая!.. Уже не такая.
— Крошка… — простонал Эскалант и шагнул к ней, но его внимание вдруг привлек звук подъехавшего автомобиля, донесшийся из открытого окна. — Ого! Иди-ка сюда, любимая.
Злата нехотя подошла, но выглянув, обомлела от удивления.
Себастьян помогал выйти Зое из машины. На его лице сияла улыбка, а юная художница выглядела явно смущенной.
— Виктор, это нормально? Ничего же особенного! — пробормотала Злата.
— Не знаю, крошка, — улыбался тот, глядя на то, как брат и девушка, поднимаясь по ступеням крыльца, мило беседовали друг с другом. — Такого еще не было.
— В смысле?
— Я, как и ты, вижу впервые, как Себастьян лично подвез девушку к дому.
Входная дверь открылась, и в холл вошли брат Виктора и Зоя.
— Здравствуйте! — немного стесняясь, выговорила девушка.
— Привет, Латти! Виктор, — Себастьян протянул руку брату. — Ты, смотрю, усилил охрану?
— Привет, привет! — лукаво улыбался тот. — Верно, подметил, Себ!
— Как школа, Зоя? — улыбнулась Латти.
— Все отлично. Спасибо! Я буду в студии, — она на миг взглянула на Себастьяна. — До свидания!
— Спасибо за приятную компанию, Зоя! — произнес он.
***
Не спуская с нее глаз, я следил за девушкой, пока она не скрылась из виду, и только тогда заметил, что за мной наблюдали брат и невестка. Черт!
— Так из-за чего усилили охрану? — спросил я их, чтобы отвлечь внимание от своего конфуза.
Виктор криво улыбался, сложив руки на груди.
— Этой ночью кто-то посторонний блуждал по дому. Я не знаю, где именно он побывал. До сегодняшнего дня камеры были только снаружи.
— М-м-м… — протянул я, впервые за долгое время ощущая себя неловко. — А кто же это был?
— Так говорю же — неизвестный! — усмехнулся Виктор.
— А ты зачем приехал-то, Себастьян? — спросила будущая невестка.
— Не понял? — начал я раздражаться, но больше на себя, чем на них. — Мне уже нужна причина для визита к вам?
— Нет, конечно! — осторожно продолжила Латти. — Просто раньше ты никогда не навещал нас без причин.
— Кстати, да! — деловито закивал Виктор.
Теперь я начинал уже злиться.
— С чего вы решили, что я приехал просто так?
Они переглянулись, явно забавляясь моим замешательством.
— И что же это за «не просто так»? — с деланным интересом спросил мой младший брат.
— Вторая партия автомобилей сегодня отбыла из Кельна! — бросил я первое, что выдала моя память из непривычно-рассеянного сознания.
Я не понимал, что со мной. Неужели эта девочка настолько сильно впечатлила меня?! Зоя Рольдан — такая странная и чувственная. Всю ночь мне чудился ее голос. Легкая хрипота и акцент, особенно уловимый, когда она называла меня по имени…
— Я уже знаю об этом, братец. Это ведь еженедельная процедура на протяжении двух лет. Но раз ты предаешь этому такое огромное значение, мог бы и позвонить. Или сбросить эмейл, — предложил Виктор.
— Зачем же? Лично ведь лучше.
— Ну, это бесспорно. И надежнее! — не унимался брат.
— Конечно, надежнее!
— Да и Зою ты смог увидеть.
— И Зою я смог… Что?!
Я понял, что попался на старый трюк. Досада с примесью злости вспыхнули во мне и разозлили, когда эта парочка расхохоталась.
***
Отъезжая от временного дома Латти и Виктора, я все еще злился и надавил на педаль газа до упора. Мощный двигатель мгновенно откликнулся, и я почувствовал, как мне становилось немного легче.
Скорость — один из моих способов выпустить пар. Мой наркотик и антидепрессант.
Я ошибся. Ненавижу совершать ошибки! Это случается крайне редко. Например, вчера я решил, что нашел замену Изабелле. А сегодня разуверился в этом. Девушка слишком юная, романтичная и… опасная. Она первая за долгое время заставила меня думать о ней.
Пролетая несколько перекрестков за время одного красного света светофора, я принял новое решение. И на этот раз, оно исключительно правильное и безопасное.
***
Себастьян Эскалант сидел за столиком и смотрел прямо на меня своими прищуренными медовыми глазами с темно-шоколадными прожилками.
Ах, до чего же чудные новые пастели! Почти совершенно передали нужные оттенки.
Я довольно улыбалась, глядя на свою работу. Итак, в ней есть одно хорошее и второе противоположно плохое. Во-первых, я уверена, что мне удалось подать искорку его взгляда, раз даже меня зацепило. А во-вторых… меня волновали даже рисованные глаза Себастьяна! Да так сильно, что мой разум шумел и бастовал с лозунгами «Опасность!» и «Не глупи!».
В один из традиционных пятничных вечеров мама мне сказала: «Твое творчество — это твоя крепость. Тебе очень повезло, Зоя! Ведь его каменные стены — твоя защита. Чем больше ты рисуешь, тем крепче они становятся. Ты сможешь укрыться в них и спрятаться от боли, обиды, потерь и разочарований…»
Я так и записала в отцовский блокнот. Это вторая заповедь моей матери.
Сегодня я впустила Себастьяна в крепость своего творчества. Раньше только родители были вхожи в его стены.
Легкий стук в дверь студии отвлек меня, и я испуганно захлопнула альбом.
— Можно? — улыбаясь, заглянула Злата.
