Латти забрала меня домой спустя сутки после происшествия.
Полагала, что здесь мне будет легче.
Она ошиблась. В этом доме меня ждали портреты Себастьяна и шикарный букет из нескольких десятков алых роз в фирменной коробке «Грегори энд Ко», дополненных сухой запиской «Выздоравливай. Себастьян Эскалант».
Какое лаконичное пожелание! Обдуманная или случайная игра слов? Ведь моя болезнь этим мужчиной лишь обострилась.
Я стала чаще проводить время с новыми знакомыми. Вероника, которая и сообщила о моей судьбе Ньевес и Давиду, постоянно приглашала меня в кино или на прогулку. Николас, с творческим пылом и все нарастающей симпатией ко мне, старался составить нам компанию.
Латти тактично не спрашивала о том свидании, и я мысленно благодарила ее за это. А вот Ксавьер излучал противоположный настрой. Он сразу же догадался, в чем истинная причина моего печального настроения, навестив меня спустя два дня после выписки.
Я вспоминала наш разговор, выдавливая зубную пасту на щетку. С того дня это стало моей традицией и помогало возводить невидимую стену. Ибо каждое его слово — это новый кирпич в стене между мной и Себастьяном Эскалантом.
— Он хотел сделать тебя своей «куклой»? — прямо спросил Ксавьер, разглядывая мои новые работы.
— Кем? — замерла я с кисточками в руках, которые намеривалась отмыть.
— «Куклой», — он перелистывал мои труды и одновременно пояснял.
— Так мы с Виктором называем девушек Себастьяна, которые подписывают с ним договор.
Казалось, что внутри меня взбунтовалась метель и принялась обдавать мои внутренности морозным ветром.
— Договор? — эхом переспросила я.
— М-гу! — хмыкнул тот и перешел к тем рисункам, которые стояли у стены, ожидая очереди попасть в рамку, а потом — на выставку.
Я судорожно выдохнула воздух и положила кисточки обратно на стол. Мои руки слишком дрожали и для начала нужно успокоиться.
— И… в чем смысл этого договора? — я старалась унять дрожь в своем голосе.
Ксавьер присел на корточки, чтобы поближе рассмотреть мазки краски.
— Себастьян финансово обеспечивает своих… э-э, спутниц: машина, денежные отчисления, шопинг, развлечения, — он снова встал на ноги и сунул руки в карманы своих кремовых брюк. — Взамен они приезжают к нему в любое время суток. По первому требованию. Они послушные, покорные и красивые. Они — куклы. Только живые. Взгляд Ксавьера встретился с моим. Но я словно переместилась во времени и видела перед собой лицо Себастьяна.
«…Мы взрослые люди, которые испытывают сильное влечение друг к другу. Ты — свободная современная девушка с разумным подходом к жизни. Я — состоятельный мужчина, способный полностью обеспечивать тебя за все, то время, которое ты будешь проводить со мной. Обещаю, у тебя будет все, что ты пожелаешь. Я подарю тебе галерею, где ты сможешь выставлять свои работы. Ты никогда не узнаешь, что такое счета или расходы…»
Стыд. Унижение. Разочарование. Я так и не разобралась, какое чувство обволакивало меня сильнее в тот момент.
Ксавьер довольно ухмылялся:
— Но ты ведь его послала, да?
Я опустила глаза, чувствуя внутреннюю опустошенность:
— Я сказала ему «нет», Ксавьер.
Он подошел ближе, и его улыбка стала шире:
— Ты послала его, детка. И это круто. Правда.
Я недоуменно смотрела на этого молодого, красивого, избалованного парня и не понимала его. Как это может быть «круто»?!
— Но почему ты отказалась? Мне казалось, он тебе нравится, — допытывался тот и не отводил пытливого взгляда.
— Потому что хотела быть с ним просто так, — прошептала я и прикрыла глаза, не в силах выносить вида этого мира.
Реальность. Вот она. Такая далекая от сказок, фильмов и книг. Прекрасный принц не влюблялся в простушку, он покупал себе девушек, которые по собственной воле превращались в элитных шлюх. Он хотел это сделать со мной. А я-то дура, думала…
Ох, нет! Хватит жалеть себя! Унижений итак предостаточно. Этот мир слишком сложный для моего понимания. Я хочу быть там, где не так много денег, где на машину собирают годами, а кредит за жилье выплачивают всю жизнь. В этом мире настоящие чувства и ценности. А здесь желчь и разврат.
Нет, не стану им подобной! Никогда!
Одна Латти не такая. Она не испорченная, не капризная и очень любит своего Виктора, который завтра станет ее мужем в Княжестве Монако.
Сегодня я улетаю туда вместе с ними.
Я вошла в гардероб, надела белые шорты и футболку, взяла свой заранее сложенный багаж и двинулась к выходу.
Злата очень много делала для меня, а я нуждалась в ее дружбе. До встречи с ней я жила с твердой уверенностью, что никогда не испытаю подобной привязанности. Мне не нужно это. Однако сейчас я хочу довериться этой девушке, услышать ее мудрый совет и подсказку. Но вот беда, ее будущий родственник — человек, который взбудоражил все мои чувства, влюбил в себя и предложил спать с ним за деньги.
Нет, он не виновен в том, что я так увлеклась им. Судьба лишила меня выбора и великодушно дала мне понять это в первую же нашу встречу. Так было суждено. У меня гордость, а у него — какое-то бремя, не дающее ему жить так, как хочется.
Пару дней назад Латти пришла ко мне в студию и попросила быть ее подружкой невесты. Разумеется, я с радостью согласилась. Это честь для меня и огромное удовольствие. Болтая с ней о всяких предсвадебных мелочах, я мимолетно ловила себя на мысли, что очень хочу расспросить ее о Себастьяне. Знает ли она о его «кукольных» привычках? Что за бремя его угнетает?
Мне казалось, что она как-то странно смотрела на меня. Будто она все знает, однако не решается заговорить на эту тему. Я поговорю с ней, непременно. Но позже. Сейчас ей точно не до меня.
С этой уверенностью я закрыла дверь своей временной комнаты и направилась к лестнице, ведущей вниз. Мое сердце взволновано трепетало в предвкушении поездки, праздника и… неизбежной встречи с Себастьяном Эскалантом.
***
Воздух Княжества Монако, расположенного на юге Европы и окруженного Лигурийским морем, пропитался роскошью.
Я почувствовала это с первого вдоха, сойдя с борта частного самолета Виктора Эскаланта. Внизу уже ждал лимузин и водитель, который почтительно открыл перед нами дверь. Я в компании Латти, Виктора, Мари и Эйда разместилась в прохладном салоне автомобиля, который тут же двинулся в сторону отеля.
Я залюбовалась великолепными видами нового для меня города, не прислушиваясь к веселой беседе ребят.
Архитектура тонула в изобилии белого цвета. Невероятный уровень богатства и шика просачивался из каждого кирпичика и камня этой страны категории «Люкс». Нам навстречу ехали шикарные кабриолеты, в дорогих кафе сидели элитные посетители, вдалеке, на синей глазури моря, сверкали белоснежные яхты и катера невероятных размеров. Лакшери-стиль бросал вызов стереотипам.
