— Вы летите с Кариной, причем обязательно официально расписанные. Думаю, ты знаешь, как сделать это быстро, — ошарашил меня Ключевой после паузы. — А как ты думал? Во-первых, на границе и в чужой стране избежите лишних вопросов и проблем. А во-вторых, люди Хуршида сейчас активно под тебя копают, и я не смогу долго держать оборону, подкармливая их нужной нам информацией. Они и так уже на твоего отца вышли, доберутся и до так называемой жены, уж поверь!
— Да она не согласится! — я обхватил голову руками. — Не согласится ребенка оставить, а про ЗАГС я вообще молчу!
— Раньше надо было думать, я предупреждал, — равнодушно пожал плечами он. — Ты же сказал, что берешь Карину на себя. Взял? Неси! — рявкнул, заводясь. — А я разберусь с Огневым, и он сам отправит дочь в Эмираты. Все, бронируй билеты, или это тоже я должен делать за тебя? — Ключевой разозлился не на шутку.
Договорив, он вскочил со стула и вылетел из кабинета, хлопнув дверью так, что, казалось, та слетит с петель. Я прекрасно понимал его реакцию, но и сам оказался в тупике, куда загнал себя этими жестокими играми.
Надо собраться и спокойно поговорить с Кариной! Хотя это сродни фантастике…
Залпом выпил виски, чувствуя, как алкоголь обжигает горло, и запустил пустым стаканом в дверь, с каким-то больным удовольствием наблюдая, как рассыпаются осколки.
Буквально через секунду дверь открылась и в проем неуверенно заглянул Олег. Да уж, кажется, я только что чуть друга не пришиб. Надо что-то делать со своей импульсивностью!
Олег работает у меня с самого начала моего бизнес-пути. Сейчас он руководит производственным отделом и неплохо справляется со своими обязанностями. Я подумывал о том, чтобы назначить Олега своим заместителем, но меня все время что-то останавливало.
Взглядом показал ему войти. Друг сгрузил на стол стопку документов и задумчиво уставился на меня.
— Случилось что? — спросил участливым тоном. — Может, нужна моя помощь? Ты же знаешь, я всегда готов.
— Не сомневаюсь, дружище, — улыбнулся ему. — Но нет. Прости, не могу тебе сказать, — вздохнул я и заметил, как Олег расстроился. — Только без обид, не мой секрет…
Парень медленно кивнул и молча покинул кабинет. А я решил, что пора брать быка за рога, а точнее, дьяволенка за ее милые рожки. В лепешку расшибусь, но уговорю! Пути назад уже нет…
В офисе Огнева я Карину не застал. Но это и не удивительно, ведь Константин сейчас в Америке, а значит, у девочки заслуженные выходные. Ничего не оставалось, как отправиться к ней домой, хотя после предыдущего "радушного" приема такая перспектива меня не очень прельщала.
Припарковал автомобиль у высокого забора, увитого плющом, и некоторое время сидел в салоне, невидящим взглядом уставившись перед собой. Осознав, что оттягивать неизбежное уже некуда, вышел из машины, быстро зашагав к воротам. Толкнул железную дверь — и та оказалась не заперта. Я нахмурился: Огневу бы тоже не помешала охрана. Ввиду последних событий мне пришлось стать крайне осторожным.
Неуверенно вошел во двор, чувствуя себя чуть ли не взломщиком, сделал пару шагов по направлению к дому и замер, так как со стороны беседки, которую я не сразу заметил за фруктовыми деревьями, прямо ко мне неуклюже бежала рыженькая малышка.
Наверно, это и есть дочь Карины. Такая крохотная, хрупкая. Интересно, сколько ей? Должно быть, месяцев восемь… И уже так шустро бегает, хоть сама, как кнопка….
Девочка остановилась невдалеке и внимательно посмотрела на меня, будто размышляя, стоит ли мне доверять. В этот момент она так сильно напомнила мне Карину, до ноющей боли в груди…
Я присел на корточки и, подмигнув малышке, протянул ей руку. Она помедлила, надув губки, взглянула мне в глаза, а потом вдруг улыбнулась и обхватила мой палец своей маленькой ручонкой.
— Ну что, давай знакомиться? — ласково шепнул я. — Привет, принцесса, как тебя зовут?
Глава 2
Карина
Рано утром отец отправился в аэропорт, чтобы первым же рейсом улететь в Америку. Как я позже узнала от Амелии, он собирается встретиться там с неким Эдвардом — потенциальным инвестором. Не сразу вспомнила, откуда знаю это имя, но потом перед глазами всплыла страничка из папиного блокнота.
Дела компании все еще оставались для меня тайной, поглощенной мраком, и если Константин скрывал от меня абсолютно все, то Макс выдавал информацию дозировано, так, как было выгодно ему. Иначе почему он не рассказал еще об одном инвесторе?
В отчаянии хотелось бросить все и вернуться в Англию к Гудманам, в тот мир, который был хоть и ненавистным, зато понятным и безопасным для моей нервной системы. Останавливало лишь одно обстоятельство: я мечтала, чтобы свой первый день рождения Алекса провела на родине. Какая-то навязчивая идея, она не давала мне покоя…
Приготовив обед, я направилась во двор, где гуляла моя малышка под чутким присмотром Амелии. Однако, как оказалось, недостаточно чутким…
Стоило мне распахнуть дверь, как я застыла истуканом, не веря своим глазам.
Недалеко от кованых ворот увидела Макса, который, сидя на корточках, мило ворковал с моей Алексой, словно старый знакомый или близкий родственник (хотя ведь так и было). И при других обстоятельствах эта картина наверняка согрела бы мою израненную душу, но сейчас я лишь ощущала, как ледяные лапы страха сжимают мое сердце. "Он заберет Алексу, и я ничего не смогу сделать", — мелькнули в мыслях папины слова.
— …принцесса, как тебя зовут? — ветер донес до меня обрывок фразы Стравинского.
— Она не говорит, — громко рявкнула я, сама испугавшись своего голоса, и подбежала ближе. — Пока что не говорит, — уточнила поспешно.
Макс осторожно убрал руку от Алексы и, по-доброму улыбнувшись ей, медленно встал. И тут же послал мне пренебрежительный взгляд.
Тем временем малышка не сводила глаз со Стравинского, смешно задрав голову вверх. А потом еле слышно выдала: "па".
Я ошеломленно уставилась на Алексу. В груди нещадно жгло, кровь стучала в висках, а к горлу подкатил ком: не может быть, мне послышалось. Испуганно посмотрела на Макса: тот стоял напряженно, спрятав руки за спину и хмуро насупив брови.
Алекса же, заметив нашу реакцию, звонко расхохоталась, будто насмехаясь над нами — такими глупыми взрослыми, и настойчиво залепетала: "папапапа", вводя меня в полное оцепенение. Что ж, а вот и долгожданное первое слово. Только не знаю, радоваться мне или плакать?
Я окончательно растерялась, даже не представляя, как уладить ситуацию. К счастью, в этот момент к нам уже приближалась Амелия. Я бросила на нее предостерегающий взгляд, чтобы она не выпалила лишнего.
Мама настороженно зыркнула на Макса, схватила на руки Алексу и быстрым шагом направилась в дом.
— И вам добрый день, — ядовито протянул Стравинский ей вслед.
