Недовольно сморщила нос и надменно посмотрела на Амана, который как раз протягивал ко мне свои ладони, словно щупальца: вот-вот оплетут меня и утянут в пучину смерти. Поежилась, будто от холода, и вывернулась из опасно сжимающегося вокруг меня кольца хищных рук.
Меня мутило то ли от цветов, то ли от Амана, а может, в совокупности. Мозг соображал плохо, по телу разливалась подозрительная слабость. Я подошла к одной из колонн, которые поддерживали свод оранжереи, и оперлась о нее плечом.
— Я заметил, что у вас с Максимилианом натянутые отношения? — вдруг заявил Талиб отвратительно сладким, как царящие здесь запахи, голосом. — Извините, если вмешиваюсь не в свое дело…
С внезапно поднявшейся из глубины души ненавистью уставилась на этого жалкого провокатора. Страх перед ним давно отступил, любезно предоставляя место праведному гневу.
— Это и вправду не ваше дело, — грубо огрызнулась я, вводя Амана в ступор своим дерзким тоном. — Но раз уж вы подняли эту тему, то скажу, дабы впредь исключить любые грязные инсинуации. Я люблю своего мужа и нашу дочь! У нас прекрасная семья!
Победный смешок прозвучал над ухом и заставил меня растерянно оглянуться в поисках его обладателя.
— Смотри — не застрели его своими убийственными словами, — не скрывая довольного выражения лица, произнес Макс.
Так, значит, Аман специально затеял этот разговор, видя, как Стравинский с Хуршидом вошли в оранжерею! Чего он ожидал? Что я стану плакаться ему в жилетку и сетовать на тяжелую женскую долю?
Я с трудом контролировала свою ярость, готовую вот-вот вырваться наружу и разрушить все вокруг. Да что со мной? Синдром Стравинского?
Скрестила руки на груди, пытаясь унять внезапно охватившую меня дрожь, и, не выдержав, жалобно взглянула на Макса.
— Давай выйдем на воздух? Пожалуйста… — то ли попросила, то ли простонала я.
Стравинский не спорил, а лишь взволнованно осмотрел меня и, подав руку, вывел из оранжереи, где остались Хуршид с Аманом. Сама того не желая, я создала для конкурента замечательные условия, чтобы побеседовать с шейхом. Опять все испортила!..
На улице мне стало только хуже. Я избавилась от цветочной атаки, но теперь вновь попала под удар жары. И силы были неравные…
Как только мы зашли в одну из беседок, скрываясь от посторонних глаз, Макс взял меня за плечи, обеспокоенно изучая мое лицо.
— Карина, тебе плохо? Ты вся дрожишь и такая бледная… — хрипло проговорил он.
— Нет, сейчас отдышусь, и все будет нормально, — осипшим голосом ответила я и, чтобы подтвердить свои слова, высвободилась из цепких рук Стравинского.
Отпрянув назад, тут же потеряла равновесие и вновь упала в объятия Макса. Что ж, попытка не увенчалась успехом…
— Мы возвращаемся в отель, — безапелляционно отрезал он, прижимая мое безвольное тело к себе.
— Нет, нельзя, — прошептала ему в шею, потому что не осталось сил даже поднять голову. — А как же Хуршид… Аман… Сделка… — каждое слово давалось с трудом.
— Плевать на все, — прорычал Макс, гладя мои волосы и целуя в макушку. — Ты важнее…
Это стало последним, что я услышала перед тем, как провалиться во всепоглощающую тьму…
Глава 5
Максимилиан
Взбалмошная и непокорная, дьяволенок опять все сделала по-своему! Я злился на нее и в то же время гордился: все-таки она достигла цели, и сейчас я мог спокойно обсудить с Хуршидом детали проекта Огнева.
Но как тяжело было говорить о делах, когда Карина была там, в компании этого подлого типа Амана, когда я не мог слышать, что он говорит ей, не мог контролировать его поведение. Я лишь наблюдал сквозь стекло, по которому прыгали блики солнца, за хрупкой фигуркой, обреченно следующей за нашим конкурентом.
Встретившись со мной взглядом, Карина вымученно улыбнулась, словно желая приободрить меня, чем, собственно, и занималась весь сегодняшний вечер. Мой надежный тыл, мой сумасбродный напарник, пусть временно, всего на пару дней, пусть не по-настоящему, но все же как приятно почувствовать себя ее мужем… И как больно будет потом…
Собрав свою волю в кулак, я сосредоточился на переговорах с шейхом. Все-таки дьяволенок решилась на этот безумный поступок, чтобы помочь мне, и я не имел права ее подвести.
Достигнув консенсуса и запланировав на завтра деловую встречу в офисе холдинга "Sky", мы с Хуршидом пожали друг другу руки и направились в оранжерею. Задача выполнена, теперь можно забирать Карину и при первом же удобном случае рвать когти из логова врага. Дьяволенку следует отдохнуть от всего этого арабского балагана, да и я ей нервишек знатно натрепал за минувшие сутки. А она — мне. Хоть что-то у нас взаимно…
— Я люблю своего мужа и нашу дочь! — донесся до меня воинственный голос Карины, и я поспешил подойти ближе, пока она не вцепилась в лицо надоедливому «омару».
От яростно брошенной ею фразы в душе разлилось исцеляющее тепло. И пусть это было лишь стратегической ложью, но сейчас так хотелось в нее верить.
Моя беспечность вмиг испарилась, стоило лишь взглянуть на бледную, дрожащую Карину, всем своим видом умоляющую спасти ее. Тихая просьба дьяволенка лишь подтвердила мои догадки.
Я чувствовал, что-то с ней не так, и это не просто усталость или нервное перенапряжение. Окончательно убедился в своей правоте, когда Карина обмякла в моих руках, теряя сознание. Черт, не хотел же я привозить ее сюда! Если что-то случится с моим дьяволенком, я просто не прощу себе этого!
Подхватив невероятно легкое тело на руки, стремительно и уверенно двинулся к своей машине. Хватит жертвовать ею, хватит мучить! Никакие проекты, арабы и деньги не стоят этого!
Бережно усадил Карину на переднее сидение, пристегнул и, взглянув на нее, такую беззащитную и расслабленную, нежно убрал растрепавшиеся волосы с ее лица. Слишком бледная…
Обошел автомобиль и уже собрался занять водительское место, как заметил приближающихся ко мне Хуршида и Амана. Чертовы правила приличия заставили меня дождаться их, чтобы учтиво попрощаться, теряя драгоценное время.
— Что случилось? — с неподдельным удивлением спросил Талиб, а потом его лицо прояснилось. — Может, нужна помощь? Я могу порекомендовать вам прекрасную клинику неподалеку, сейчас созвонюсь с доктором, моим хорошим другом, — подозрительно засуетился он.
Я помедлил, несколько секунд изучая Амана, и заметил хитрые искры в его темных, злых глазах. Нет, его помощь уж точно выйдет нам боком…
— Не стоит беспокоиться, — бросил я холодно, а Талиб нахмурился. — Моя жена в положении, и у нее иногда случаются обмороки. Ей просто нужно отдохнуть.
Услышав мою версию о якобы беременности Карины, Хуршид чуть наклонил голову и ободрительно улыбнулся. Аман же, наоборот, вдруг мрачно свел брови и напряженно посмотрел на девушку сквозь лобовое стекло моего автомобиля. Разбираться с причинами его реакции времени не было, поэтому я просто сел за руль. Машина с ревом тронулась с места, покидая, наконец, эту крысиную нору.
