Поняла, что не могу больше обижаться на него. Вообще не могу. Никто из нас не идеален, и дело даже не в прощении, дело в том, что все это сейчас просто не важно. И важно совсем другое.
Рикхард поднялся.
– А я решил заглянуть вечером, но мне сказали, что ты ушла гулять. Меня хотели тоже выгнать, но я снял у них номер, вон там, дальше по коридору. Так что вполне имею право тут сидеть, – улыбнулся. – Может быть, заглянешь ко мне? Я хотел поговорить.
Он одет так, что императора в нем ни за что не узнать – дешевый костюм, чуть мешковатый, и все равно узковатый в плечах, потрепанные ботинки.
– Давай лучше ты ко мне, – сказала я. – Мне нужно переодеться после прогулки.
Почему-то это было так просто. Словно я знаю его много лет, словно нет никакого различия между нами, и не важно – кто он, и кто я.
– Хорошо, – сказал он.
Мы зашли. Я повернула ключ в замке… мы вдвоем.
Он стоял рядом, совсем близко. Я прямо видела, как хочет поцеловать меня, но не делает этого. Смешно. Что изменилось? Когда я успела стать леди, у которой нужно спрашивать согласие? Дело ведь именно в этом – в том, что я могу не хотеть.
– О чем ты собирался поговорить? – тихо спросила я.
Он смотрел на меня сверху вниз, очень серьезно.
И ответил не сразу.
– Ты очень нужна мне, Мэр. До вчерашнего дня я даже не представлял, как сильно нужна. И до сих пор не представляю, как буду жить, если тебя потеряю.
Я не знала, что сказать. Он просто стоял и говорил это. Ничего не просил, ничего не предлагал мне. И я не знала, как себя вести. Когда меня не пытаются купить, а просто так…
– И что мне делать? – шепотом сказала я.
– Не знаю, – сказал он. Улыбнулся. И все же, протянул руку, легонько коснулся моих волос. – А чего бы ты хотела?
– Сейчас? – спросила я.
– Сейчас, – согласился он. – В будущее я даже загадывать боюсь.
– А если я скажу, что хочу, чтобы ты ушел?
Он пожал плечами.
– Я уйду. Ты хочешь? – он даже вполоборота повернулся к двери, протянул руку. Но ведь я уже заперла… правда ключ все еще в замке.
– Ты ведь все равно не уйдешь. У тебя номер там дальше по коридору, и даже если уйдешь, то недалеко. Ты говоришь это, потому что уверен, что я не попрошу.
– Я пришел, потому что уверен, что ты не будешь против.
– Ты слишком самоуверен.
– Не исключено.
Он потянулся ко мне, осторожно коснулся моего лба губами.
И я сдалась. К черту! Я ведь сама этого хочу. Чтобы он был рядом, чтобы он обнял меня. И не важно, чем это закончится. Я хочу этого сейчас.
Я подалась вперед, к нему, коснувшись лбом… сначала его подбородка, немного колючего к вечеру, потом шеи, потерлась, словно кошка, о его шею щекой… вдыхая его запах… удивительно…
– Мирокская княжна, – шепнул он, его теплые губы касались моего уха. – Ты ведь засела как заноза у меня в голове, я все эти годы помнил тебя. Не могу сказать, что постоянно думал, но помнил. Такое не забыть. Очень жалел, что в тот день не забрал тебя с собой. Мог бы ведь выкупить, пристроить хоть на кухню при дворе…
– Не надо, – сказала я, качнула головой. – Это уже неважно сейчас. Слишком давно… Я тоже помнила тебя. Думала, вот бы ты на самом деле был матросом с «Отважного», тогда ты мог бы вернуться за мной. Ты был моей мечтой…
– Я все же вернулся, – он меня обнял, так крепко, зажмурившись, словно все эти годы только и ждал…
Я уже давно не та девочка, все изменилось. Я хотела сказать, но было совсем не до слов. Он обнимал меня, его губы коснулись моих губ… и поцелуй. Я гладила его волосы. Я так хотела…
Мы стояли, обнимаясь у дверей. Удивительно, со мной первый раз такое, когда полностью отдаешься этому моменту, не думая больше ни о чем. Мне было хорошо. И даже сама почти не заметила, как принялась стаскивать с него пиджак.
– Пойдем в кровать? – шепотом предложил он.
– Да, – так же тихо шепнул я, и что-то кольнуло, я… – Я только в ванную ну минутку, ладно? А то я гуляла целый день, и по берегу босиком, ноги в песке.
– Хорошо, – усмехнулся он.
Не то, чтобы я чувствовала себя такой грязной, но просто…
Я вдруг подумала – выдохнуть, хоть на минуту. Все это так нереально. Я боялась поверить, что дальше этой ночи что-то будет, боялась начать мечтать… Надо успокоиться.
Я сбежала в ванную от него. Спряталась. От него и немного от себя, от своих мыслей. Умылась, быстро приняла душ, смыла песок, прилипший между пальцев… как в детстве. Долго стояла, глядя в зеркало, пытаясь хоть что-нибудь понять. Такой сумбур в голове, мысли скачут. И горят щеки. Мне казалось даже – там в зеркале – это не я. Там женщина красивей и моложе, и уж точно счастливее, у нее так сияют глаза…
Только эта ночь, и не загадывать, не пытаться мечтать о будущем. Ничего не будет. Невозможно. Мы слишком разные, как бы ни хотели…
Когда я вышла, в комнате горел свет.
А Рикхард спал.
Он лежал на кровати, сняв только пиджак и ботинки, видимо думал прилечь на минутку… подсунув локоть под голову. Я осторожно, чтобы не разбудить, укрыла его одеялом, легла рядом. Немного смешно было, но хорошо все равно. Он ведь пришел ко мне… Долго лежала, глядя на него, потом уснула тоже.
* * *
Проснулась от того, что меня целуют в нос.
Вздрогнула, не сразу поняла.
Рикхард, такой довольный… лежит рядом и улыбается. Солнце встало, но точно еще рано совсем.
– Доброе утро, княжна, – сказал он. – Я что-то уснул вчера… – немного виновато сморщился. – Ты не обиделась?
Он улыбался.
– Хотела обидеться, – сказала я. – Но это даже забавно.
– А я проснулся ночью, понял, что ты меня еще и одеялком укрыла. Но уже, конечно, не стал тебя будить.
– Тебе пора идти, да?
Он покачал головой.
– Полшестого утра, – сказал он. – А мне нужно уйти в семь, так что время еще есть.
– Бог ты мой! – я потянулась. – Как ты можешь просыпаться в такую рань!
– Мне удобней заниматься делами утром. Кстати, к половине седьмого мне обещали кофе с тостами, можно будет выйти, позавтракать. Ты ведь не сегодня уезжаешь?
– Не сегодня, – согласилась я. – Меня тут послезавтра еще на какое-то собрание общества приглашают. Вот, думаю, сходить… – ухмыльнулась ему, да, у меня тоже свои дела.
– И что за общество?
– Помощи женщинам, попавшим в сложные ситуации… Или как-то так. Я познакомилась тут… ее зовут Бенедиктина, она говорит, ей очень помогли. И теперь она хочет помогать людям сама.
