Первый… упустим, выразив сожаление, что набить морду «предыдущему я» за сделанное уже невозможно. Конечно, высший демон Элинэ благодарен за своё возрождение, но так не поступают.
Второй раз помогла частичка божественной сущности Света, застрявшая в наконечнике копья. Так появился Люциф, к которому у меня возник один очень интересный вопрос. Задам или нет, ещё не решил.
Для третьего тоже есть способ. Живёт здесь одно существо, общение с которым почти год назад и запустило процесс создания Источника Смерти. Вот только пока не соберу все части личности, и мы не обсудим очень важное решение, о нём лучше не вспоминать. Для нас… обеих лучше.
…
– Хозяйка, кушать хочу.
Очнувшись от неприятных мыслей, я посмотрел на осторожно подошедшую лисичку, заискивающе смотрящую мне в лицо, потом перевёл взгляд на одноклассников, усердно изображающих отдых после тяжёлого боя. Слегка покачал окружающие эмоции. Понятно. Дружно решили, что я обиделся на их договорённость и сейчас боязливо ждали последствий. Даже Тани слегка испугалась, а гном Дорик топтался на месте, не решаясь напомнить про запланированный небольшой перекус. Древняя традиция рейдов в Катакомбы, о которой рассказал Шатр. Ведь до «респауна» минимум два-три дня, и сейчас здесь совершенно безопасно, а нежить с принадлежностью ко второму уровню на первый не поднимается.
Но время шло, я молчал и методом соломинок «гонец» нашёлся. Тоже не без основания сильно опасающийся сегодняшнего вечера. Ну как можно решить, что я не замечу использования Воспламенения из собственной тени? Пусть мысли не отслеживаю и свободы предоставил больше, чем есть у многих разумных, но не знать, что делает фамильяр в твоей ауре? Тем более лисичку цвет огня «палил» ну очень откровенно! Глупая. И остальные не лучше. Зачем со второй половины сражения, слегка расслабившись, опять начали мне «помогать»? Детский сад на выгуле, честное слово!
Что не отменяет действительно не выполняемых мной обязательств. К тому же я не обижен. Небольшое Право имели. А вот боящееся сказать слово поперёк испуганное стадо вместо подчинённых – первый шаг к грубой ошибке с катастрофическим результатом. Пора их успокоить.
– Извините, ребят. Замечталась. И… я вас поняла. Постараюсь не быть больше такой занудой.
Улыбки облегчения. Вновь вздёрнутый носик почему-то опять раздосадованной Тани. Как мило. Ладно, пора на самом деле поесть. Соскочив с камня, я создал в дополнение к плавающим «светлякам» магов ещё целую гроздь, после чего начал выгружать из пространственного кармана всё ранее в него засунутое.
Верно. Внушающего страх грозного демона одноклассники банально превратили в «ослика», отдав свою поклажу перед воротами в подземелье. Причём идею высказал слегка обнаглевший гном, обоснованно решивший, что так будет гораздо быстрее закончить прохождение. Мысль показалась мне вполне здравой, ведь ротация носильщиков и тяжесть рюкзаков скорости не прибавляют. Правда, тут только еда, немного личных предметов и часть экипировки, а совсем ненужное, вроде палаток с запасными вещами, мы оставили. Места для них в пространственном кармане по-настоящему бы не хватило. Впрочем, смысла его беречь не было. Всё равно сокровищ здесь не предвиделось.
Катакомбы сильно отличались от Гахар-Гула. Начнём с того, что официально глубина считалась неизвестной. Охотники дальше десятого уровня никогда не опускались, встречаясь там уже со слишком большим количеством нежити самых разнообразных форм и размеров. В монографии дедули упоминались и другие опасные противники, наподобие каменных горгулий или случайным образом появляющихся странных монстров. Начиная с третьего уровня, ширина подземелья тоже оставалась непонятной. Запутанные и полуразрушенные коридоры уходили куда-то под горы. Риск заблудиться или попасть под завал был слишком велик.
При этом зоны создания монстров в Катакомбах отсутствовали, а нежить на свои уровни приползала с нижних. Но закономерность в местах их расположения присутствовала и больше определённого количества не появлялось. Ещё одним грустным обстоятельством было то, что предметами экипировки скелеты похвастаться не могли. Голые кости.
Зачем тогда Охотники сюда шли? Основная ценность подземелья заключалась в соскребаемых со стен плесени и мхе, а также растущих по углам друзах магических кристаллов. На уровнях ниже второго попадались более редкие растения, вполне неплохо себя чувствующие под, казалось бы, противоестественной всему живому Силой Смерти. Наиболее ценным считался Чёрный Гриб, используемый при создании эликсира Лунной Призмы (искренне поржал, услышав название). По словам дедули, сия жидкость была жутко противной на вкус и очень дурно пахла, но неплохо повышала все характеристики Охотника, причём навсегда. Увы, однократно.
К сожалению, первый уровень чистился постоянно и шанс найти чего-нибудь, был мизерным. Соответственно… так, а чего все такие вялые?! Похоже, надо немного демонстративно покомандовать, а то гном явно теряется.
– Ребят, чего стоим? Разбираем личное. Карэн, Дарел и Грон – на стражу перед проходом на второй уровень. Дежурите там, пока Дорик не проверит на нежить и не установит Сигнальные Печати. Твик, Касс, подхватываем ширмы и разносим по разным сторонам зала. Макша, подтяни туда «светляки». Нана, создай «те самые» растения, отступив несколько шагов. Приятный запах ведь лучше другого, не так ли? Теперь. Мальчики налево, девочки направо. До и после подходим к Саре или Линее, чтобы помыть руки. Кто забыл взять шерстяные шарики или салфетки – берём из этого пакета. С доспехами друг другу помогаем. Соня, Салли, держите щётки и ткань. Вон там ровное место на полу. Подметаем и разворачиваем, прижимая камешками. Бао, Шикки и Кош раскладывают посуду под руководством Тани и распаковывают еду. Остальные по мере освобождения помогают. Выполнять!
Намекать, что команды должен был раздать гном, не буду. Возникший стыд за ошибку чувствую, значит, урок усвоен. Интересно, назначит ли сам себе штраф?
Я невольно поискал глазами белку Шикки. Улыбнулся его подпрыгивающим нетерпеливым перемещениям. Гибкая фигурка с пушистым коричневым хвостом. Симпатичная мордашка с ушами кисточкой, готовая наповал сражать девичьи сердца. Внешне больше четырнадцати не дашь. Бедный паренёк. Из-за своей неуёмней энергичности и любопытства суммарно «налетел» сегодня прилично. Нет, речь идёт не о деньгах и тем более не о воспитательных воздействиях «от дедули».
Просто в первый же вечер похода я предложил небольшие дисциплинарные меры, чтобы лишний раз не расслаблялись. После обсуждения мужской части достались отжимания, которые можно заменить приседаниями, а женской – упражнения на пресс или растяжку. Назначал Дорик, а я остался в качестве судьи необоснованных претензий. Заодно контролировал попытки скрыть свои ошибки. Вполне хватало «ласкового» взгляда, после которого признавались даже в том, что никто не заметил. Честно расплачивались. Получилось довольно эффективно. Шатр одобрил и сказал, что порекомендует столь интересный метод для использования в учебных походах на постоянной основе.
– Хозяйка, мыло и вода.
– Спасибо, Лаки.
