Ну… дедуля действительно принесёт, а Джаад выделит не самые дешёвые, но неупотребление больше декларируется. И на привалах, убедившись в отсутствии поблизости монстров, Охотники иногда немного себе позволяют. Гномы же могут опрокинуть и пару кружек крепкой настойки на грибах, поскольку почти не пьянеют. Но вот в групповые подземелья в подобном состоянии мало кто суётся, а из рейда мгновенно отчислят. Да ещё штраф от гильдии неплохой прилетит за взятое и невыполненное задание. Лучше дождаться таверны.
…
Побаловав себя парочкой шедевров от Таиши и умяв несколько колобков, я откинулся на руки и стал с удовольствием наблюдать за радостно переговаривающимися ребятами. Много вкусной еды, неисчезнувшее возбуждение от первых настоящих сражений, вызывающее потребность обсудить детали с соседями. Желание переместиться на другой край растянутой на полу ткани, чтобы послушать остальных. Ощущение большой шумной компании, частью которой ты являешься – весьма приятно. Особенно когда рядом появился Дорик и…
– Сати, как считаешь, может, Нане порекомендовать использовать другой тип растений против нежити?
…Не стал спрашивать про замечания, а просто поинтересовался моим мнением о прохождении. Верно, с этого момента староста класса окончательно растворилась в небытии. Естественно, она уже не будет никому ничего указывать. Напоминать, что нам ещё несколько часов идти назад и сильно наедаться не следует тоже станет. Намекать о рюкзаках, которые больше не собирается тащить. Настоящие Охотники сами отвечают за свои ошибки. И поздравив гнома с достойным руководством, я мягко предложил перенести обсуждение сразу на общее собрание. Думаю, завтра. Сегодня вечером, когда выползут – свалятся. А пока лучше расспросить Дорика о жизни в его горной общине, раз подвернулась такая возможность…
…
Вскоре всё более или менее наелись и расселись уже по группкам, невольно обращая внимание на две из них.
Первая и самая примечательная – Грон с потихоньку улизнувшей от меня Линеей. Неловко обрывающиеся фразы, позеленевшая морда одного и покрасневшие щёчки другой. В общем, давно замечал взаимное притяжение, весьма ускорившееся в походе, что приводило к немного печальному выводу о вероятной потере будущей помощницы. Противозачаточную Печать фея себе не ставила, а такими темпами могут не удержаться и «уединиться» уже на обратном пути. Препятствовать зарождению новой жизни? Ещё чего!
Ну а вторая группа… состояла лишь из одной прилично погрустневшей Тани, вяло шевелившей ложкой в тарелке. Злорадствовать не стал, как и искать причину ощущаемой в ней тревоги. Переживать за свою команду вполне естественно. Особенно когда она отправилась на нижние этажи Катакомб. Мне бы тоже не помешало немного поволноваться. Риск получения уже двойного «удовольствия» от предмета на стене кухни существовал теперь вполне реально.
Да-да. Самое примечательное в нашем успехе было то, что осилили мы первый уровень без всякой подстраховки и стоящих за спинами Охотников, держащих в готовности платки для вытирания сопелек. Хотя своё обещание дедуле я выполнил честно. Силы рейда оценил верно, и никаких правил не нарушил. Ведь прямого приказа прекращать прохождение от Шатра не поступило, а это единственное распоряжение, которое имел право отдать в подземелье куратор от школы. Тем более ребята приняли решение, пусть даже после моих слов об отсутствии препятствий, сами, сообща и единогласно. Только жаль, что оценить по достоинству интонацию пафосной фразы: «Вы готовы!», произнесённой с демонстративным рассматриванием поднятого с пола черепа, никто не смог.
Однако плохой момент присутствовал. Причиной возникшей ситуации являлось не внезапно появившееся полное доверие. Всё гораздо серьёзнее. В первом же зале на защитные амулеты пришёл едва слышный сигнал о помощи. Здесь находились лестницы, ведущие сразу на третий и шестой уровень, чем Охотники часто пользовались, стремясь к более ценной добыче. Судя по всему, кто-то явно не рассчитал свои силы. Очень зря, поскольку нам сразу довелось наглядно убедиться в ещё одной неприятной особенности подземелья. Взывать здесь почти бесполезно – обычно распространяющийся на довольно большое расстояние, в Катакомбах сигнал на поверхность не выходил.
Говорить, что спасение других Охотников приоритетно, никому не требовалось. Первое правило гильдии. Кто спускается – тоже сразу стало ясно. Грон не имел опыта групповых сражений. Карэн и Дарел даже не рассматривались. Ну и, увы, для Тани, но она была слабейшей в своей группе, да ещё с не самым полезным в подземельях Источником Воздуха.
Кролики Рэни и Рони, наоборот, специализировались на идеально подходящем для уничтожения нежити дробящем оружии, а гном Дорин – Защитник, получавший приличное усиление от простого нахождения под землёй. Ещё одна фея Катрин являлась магом Воды и целителем. Вместо Тани к ним присоединился Шатр, который, будучи неплохим бойцом ближнего боя, пусть и на мечах, имел в дополнение Источник Жизни. И как все учителя, окончил курсы лекарей, а значит, был способен помочь в весьма вероятном лечении.
В общем, собрались они быстро, ведь мгновения в подобной ситуации часто равны чьей-то жизни. Мою сумку с зельями (Таиша заставила взять две) приняли с благодарностью, упаковку кристаллов, заполненных под завязку Силой Света (хоть на что-то сгодятся), с лёгким шоком. Затем нам всем сказали подождать снаружи Катакомб, и Охотники бросились вниз по лестнице на шестой уровень. Именно оттуда шёл сигнал. Вот только… приказа-то прекращать прохождение не было! И сейчас я искренне считал, что результат нашего своеволия вполне стоит ещё одной кушетки. Если Крофф решится, в чём были серьёзные сомнения. У одноклассников проблем вообще не будет. Выпавший из Крушителя дымчатый кристалл у гнома, зачитать победу обязаны.
…
Ещё немного понаслаждавшись общей атмосферой расслабления, я решил, что хватит. Наступило время возвращаться.
– Ребят, давайте заканчивать! Оставшуюся еду, вымытую посуду и ширмы ко мне, а свои рюкзаки с личными вещами несём сами. Извините, но договорённость была только в одну сторону.
Да, месть сладка! Я ведь демон. Так что наблюдать за зевающими и пошатывающимися фигурами, не успевшими вовремя остановить свои желудки, будет приятно.
Когда не всё так просто.
Конечно, все немного постонали, но возражений не последовало. Человеческая фраза «Тебе жалко?» в голову к «изменённым» не придёт. Правда, Дорик явно с облегчением закинул на спину рюкзак, быстро сообразив, что я перестал притворяться обычным членом рейда и можно не командовать хотя бы до выхода из Катакомб. Согласен, тяжеловато ему для первого раза так долго быть Лидером. Тем более соблюдать построение не нужно, нежить зачищена полностью. Единственная трудность – не заблудившись добраться до выхода.
– Ну что, готовы?
– Да (нестройный хор)!
Так, вроде из вещей ничего не забыл. Даже зал почистил. А лисичка с раздувшимся пузиком уже давно храпит в моей тени, искренне посчитав, что усталым ножкам фамильяра в таких случаях работать не положено. Вот, рыжий эксплуататор! Ладно, пора… стоп, не понял.
