…
Кажется, я переел. Нет, надо с этим завязывать, а то скоро в платье бабушки не влезу. Ещё в сон сильно тянет. Впрочем, на сегодня игр достаточно. И так ужин прошёл в многозначительном и настороженном молчании. Без Мэри, кстати. Она после туалета сразу в свою комнату убежала. Если я правильно расслышал её торопливые шаги, стук двери и судорожно задвинутый засов. Детский сад, честное слово.
– Спасибо, тётя Таиша, за ужин.
Да, основное блюдо было из моих скромных запасов, но чай с булочками оказался восхитителен. Признаю.
– Не за что, Сати. Э-э-э полежать не хочешь?
Заметно зеваю, согласен. И Крофф, даже передумал о чём-то расспросить. Ничего завтра поговорим. Теперь встаём… м-да. Чуть не упал. Надо срочно заняться телом. Посмотреть, что там сестра навертела. Не должно так быть. Ладно, сделаем ещё один осторожный шаг… ой! Опять на руки? Дедуль, ты меня балуешь! Может, показать характер?
– Я сама.
– Нет.
Хм. Принимается и засчитывается. Неси.
…
Комната. Кровать. Аккуратно подоткнутое одеяло. Сидящий рядом разумный с определённым набором эмоций. Это уже какой раз в этом мире? Третий? Только сейчас у меня будет достаточно сил, чтобы удержаться и не слететь на новый виток. Хватит.
В целом, можно сказать, всё получилось неплохо. Хотя впереди ещё много работы. Окончательное формирование новой «маски», спасение глупого брата и создание логова для комфортного существования, более подходящего нашей личности. Но первые камни фундамента уже заложены. Только надо убрать эту ненужную трещинку в одном из них. Поэтому дожидаемся, когда женщина, вздохнув, поднимется и направится к двери, а затем… соскальзываем с кровати и встаём в позу глубокой вины. Ждём.
– Ты чего делаешь?!
– Простите, госпожа Таиша. Вы спасли жизнь недостойной Сати, а она отплатила таким неблагодарным поведением. Её стыд не видит границ.
– А ну, вставай! Немедленно! Это я забыла расспросить Лари о твоих… особенностях.
– Завтра недостойной Сати станет лучше, и она немедленно покинет этот дом. Мешать счастью вашей се…
– Не вздумай! Я… тогда действительно обижусь!
Подскочила. Поднимает.
– Неважно кто ты и кем являешься. И я не желаю слышать никаких оправданий моего мужа. Мы – твоя семья!
Обнимает. Капельки влаги в уголках глаз. Что же. Финальный аккорд.
– Значит, можно… называть вас тётей?
– Нужно! Я не собираюсь быть тебе новой бабушкой и на место мамы не претендую. Но ту, кто станет сестрой для Мэри, желаю всем сердцем.
– Спасибо, тётя Таиша!
Немного всхлипнуть. Потереть глазки, чтобы она увидела их покрасневшими, когда отодвинусь. Неловко поцеловать в щёчку. И контрольный выстрел.
– А вы подержите меня за руку? Пока я не засну?
– Конечно! Давай ложись.
Отлично. Заодно немного откачаем из неё нейтральной энергии. Кроме усталости, ничего не почувствует, а мне всё легче сейчас будет регулировать поток светлой энергетической составляющей. Хоть и могу, но жжётся неимоверно. Ладно. Ещё раз демонстративно судорожно вздохнём и… привет, моя внутренняя Пустота. Контрольный зал «боевой куклы» с полностью уничтоженной системой управления. Эх, сестра. Ты даже не знаешь, что пытаешься собой заменить. И сколько там оборванных «проводов», идущих из ниоткуда…
Глава 1. Кто-то теряет, а кто-то находит. Часть 2.
Гильдия Охотников на демонов. Кабинет Главы. На следующее утро.
– Достаточно, Жизель. Остальное включишь в отчёт. Но составлять его начнёшь только завтра. А сейчас всей командой в лечебницу на осмотр. Потом по домам. Ступайте.
Дождавшись закрытой двери, Лари Крофф откинулся в кресле и задумчиво потеребил бородку. Конечно, можно продолжить расспросы, но смысл сейчас в них отсутствовал. Случившееся не изменится, а первичные меры, обеспечивающие безопасность, уже приняты. И совершенно правильны. Только надо будет подтвердить соответствующим приказом по гильдии, да сделать несколько дополнительных телодвижений. Для «особо одарённых» интеллектом. Подробности же понадобятся при разработке стратегии, а с учётом того, что рейд, скорее всего, придётся назначить на конец следующей недели, то лучше пусть Охотники отдохнут. Сейчас их проверят, подлечат, ну а завтра, на свежую голову, они явно смогут дать более объективную оценку увиденному.
В любом случае стоит признать – ситуация из разряда серьёзной переросла в очень опасную. Давненько гильдию не «радовали» своим появлением летающие монстры. Особенно костяные драконы. Хорошо бы ещё найти место, где он смог возродиться. Определить причину. Вдруг там ещё остались костяки готовые к «пробуждению»? Ведь теперь уже понятно, что это не вылупившаяся из спрятанного кокона, а явно восставшая нежить, причём из зрелой особи, у которой остались воспоминания об умении летать. К тому же сохранились смутные представления о своей территории. Как ни крути, а когда-то эти горы были местом обитания настоящих драконов. Конечно, основные кладбища давно найдены и ликвидированы, но небольших пещер и укромных уголков слишком много, особенно в высокогорье. Да, существовала искренняя надежда, что уничтоженное несколько лет назад чудовище стало последним, но она не оправдалась.
Вот только в первоначальной информации, поступившей ранее в гильдию, говорилось о простом двигающимся костяке, тем более обнаруженном довольно далеко от Глубоких пещер и в ущелье, не имеющем выхода соответствующего размера. Обеспокоило. Доступ в ту область запретили. И запланировали уничтожение. Но не ранее, чем через пару месяцев. Так-то других проблем хватает. Но неожиданное нападение с воздуха на выходящий из шахты по добыче магических кристаллов рабочий отряд, да ещё и со смертельным исходом, означал теперь лишь одно – немедленный сбор рейда с последующей ликвидацией нежити.
Слава богам, производственный отдел не стал мелочиться и в точном соответствии с определённой для этой местности угрозой заказал для сопровождения полноценную высокоуровневую команду, к тому же постоянно привлекаемую к работе непосредственно на гильдию. Жизель Бесподобную со своими ребятами. А они после того случая с обнаружением Армии Мёртвых расслабиться себе не позволяли. И смогли выжить после неожиданного удара Пламенем Смерти. Даже мгновенно развернули полог и защитили рабочих от второй атаки, направленной уже на них. Только, к сожалению, не всех. Нашлось два не сильно умных гнома, что пренебрегли инструкцией по безопасности и слишком далеко отошли в сторону от охраняемой зоны. Как итог – сегодня их близким вручат по небольшому мешочку… того, что осталось от тел. И внутрь лучше не заглядывать.
Впрочем, жертв могло быть гораздо больше. Всё-таки сил противостоять такой высокоуровневой нежити у одной группы Охотников маловато. Однако повезло, что они взяли дополнительное задание в гильдии и принесли в шахту накопители для магических фонарей. Да ещё быстро догадались швырнуть их Потоком Ветра в дракона, а затем подорвать цепной молнией. Конечно, пусть многочисленные, но маломощные Вспышки Силы Света вряд ли нанесли ему серьёзный ущерб, но площадь воздействия оказалась велика, к тому же о боли, к счастью, старые кости ещё помнили. И поддавшись инстинкту уже несуществующего тела, монстр улетел «зализывать раны».
