Немного вычурная манера изложения и присутствие неиспользуемых сейчас символов, чтению на имперском особо не мешали. Однако прилично сглаженные формулировки давали понять о нежелании эльфов, чтобы феи и другие «изменённые» знали настоящее к ним отношение, намекая о специально созданной языковой дистанции. Ведь в оригинальной части текста, тоже слегка завуалированной, манера подачи информации вызывала чёткое ощущение описания для будущих хозяев своих питомцев. Декоративных или боевых.
Чего только стоили фразы: «В первой стадии существования очень похожи на нас, отличаясь лишь наклоном ушей, волосами и выдвигаемыми из спины «энергоприемниками» и «Интеллект сильно меняется в зависимости от внешней формы, однако нарушения управления не будет». Особенно умилила: «К изменению условий содержания стоит подходить осторожно и помнить, что личные отношения могут быть определяющим фактором при дальнейшем использовании». Как вишенка на торте, в качестве основного места проживания указывался… тематический парк «Пограничье».
Впрочем, я честно обошёлся без сильного изумления. В искусственном подземелье с механизмом самовоспроизведения монстров и выпадающими с них предметами побывал. В некоем рейтинговом бою официанткой поучаствовал. На Арене с её впечатляющим функционалом посидел и даже поиграл там с пантерой. Ещё кое-что по мелочи. Не говоря уже о предложении регистрационного артефакта восстановить учётную запись Охотника. Так что, прочитанные три слова никакого ответа не дали, а лишь уточнили имеющееся внутри предположение. Соответственно сразу отправились на дальнюю пыльную полку с пометкой: «вспомнить, когда понадобится».
Однако без большого и тяжёлого «кирпича с крыши» всё-таки не обошлось. После «уровней» выдержал с достоинством. Даже не очень долго смотрел на несколько строчек, предваряющих основной текст: «Идея создания и формирование основного концепта принадлежит Её Высочеству принцессе Сатаниэль». Тот факт, что значение нескольких слов из этой фразы всплыло в памяти только во время прочтения, уже особо не тронул.
А вот при дальнейшем изучении этой замечательной книги, учитывая навязываемую идентификацию, так и хотелось постучаться головой об стенку. Заодно побить об неё того, кто решил претворить в жизнь чересчур бурную фантазию юной эльфы. В каком возрасте я изрёк этот «гениальный концепт»?! Пять лет или чуть больше? Почему меня послушали? Только из-за титула принцессы? Придуманное просто поражало своей абсурдностью.
Начнём с того, что как таковой отдельной расы фей не существовало. Они могли появиться в любой семье «изменённых» с вероятностью в пятнадцать процентов при соотношении мужского и женского пола один к десяти. Дальше, ещё круче. Союзы фей были бесплодны, а вот от других изменённых первым всегда появлялся на свет ребёнок расы второго родителя. Потом уже шанс делился пополам. Здесь, кстати, я немного задумался, поскольку получается, у Кроффа когда-то был сын от Таиши! Однако они о нём не упоминали и в доме следов его существования я не заметил. Даже в эмоциях специфической тоски не проглядывало. Довольно странно, но поехали дальше.
Гибриды возникнуть могли. Очень редко с вариантом один к ста. Внешне не отличались от обычных фей, однако были лишены «Восприятия», и дети у них рождались только другого родителя, зато подобные особи приобретали одну или несколько особенностей, характерных для любой расы «изменённых» и… не имели ограничения по потомству. Соответственно, моя сила и всеядность удивляла, но чем-то из ряда вон выходящим не считалась, а якобы принадлежность к полуфеям вызвала серьёзный ажиотаж в гильдейской таверне.
Думаю, посетители трактира Бирона в силу необразованности об этом просто не знали, Охотники же подумали сразу. То-то я удивлялся мешкам писем, даже после демонстрации, что являюсь феей Тьмы. При обнаружении самки способной нарожать кучу детишек, звериные инстинкты сдвигали разум в сторону, ведь уже со вторым ребёнком у «изменённых» были проблемы, третий считался чудом, а четвёртый – благословением небес. Про пятых в городском магистрате записей почти не было. Единичные случаи за последние двести лет ведения учёта и все от гибридов.
Желание оторвать половине гильдии «хотелки» крутилось в голове давно, особенно учитывая, что назначенный в мою честь турнир уже разросся до предварительных этапов и откровенно грозил превратиться в событие года. Даже сейчас вспыхнула ярость, и пришлось усердно мысленно проговаривать, что вспоминал содержание «Руководства по феям», а не представлял наслаждение от воплей, когда в ладошке будут хрустеть явно не нужные большинству Охотников яй…
– Всё, Сати! Закончила. Можно идти.
Отошедшая от капсулы довольная Таиша, конечно, порадовала. Но на скорое исполнение своего желания она надеется зря. Я ведь давно заметил мнущиеся у порога фигуры. Но какой из меня демон, если сейчас им помешаю?
– Госпожа Крофф, просим прощения!
– Насчёт закупки лекарств… нужно ваше мнение…
– Надо утвердить ведомость…
Ох, сколько недовольства с обидой и сильным разочарованием. Достойно поощрения.
– Тётя Таиша, я подожду. Никаких проблем.
– Э-э-э, прости, сейчас разберусь!
Ну-ну. Будем считать, что поверил. А пока продолжу вспоминать. Что там дальше? Ага. Очень интересный момент.
Существовала определённая, хотя и не стопроцентная зависимость вида феи от местности, где проживали их родители. Разнообразие откровенно поражало. Да, основными были четыре: земная, огненная, водяная и воздушная. Но существовала вероятность появления каменной, песочной, лесной, луговой, цветочной, речной, озёрной и так далее. Кстати, так и было написано – любой вариант. В теории даже по типу предмета, то есть фея дверной ручки – не бред сумасшедшего, а суровая реальность! Хи-хи. Впрочем, идущая далее фраза: «Внимание! Некоторые виды находятся в процессе доработки», слегка успокоила. До откровенного маразма, похоже, не дошло.
Естественно, следующим шло умение управлять соответствующим типом Силы. Причём помимо использования стандартных энергетических составляющих Спектра были и более узкие направления. Например, песочная фея не испытывала затруднений при воздействии на песок, а лесная или луговая легко влияли на определённый набор растений. Почему-то с использованием Силы Света, а не Жизни. Кстати, Смерть с Тьмой тоже не упоминались, хотя в контексте словосочетания «любой вариант» они должны были иметь место. В существование моей «маски» все поверили. Слегка посмеялся, представив себе костяную фею. Откровенно говоря, стоило посочувствовать тем, кто вынужденно реализовывал глупый лепет ребёнка. И ведь почти получилось, судя по описываемому на следующих страницах.
Здесь текст уже пошёл более прагматичным и проглядывал способ, с помощью которого эльфы добились нужного результата. Конечно, про встраивание в генную цепочку «изменённых» механизма воспроизводства столь экзотических созданий упоминание отсутствовало. Всё-таки это руководство пользователя, а не техническая документация. Однако про то, что феи являются наполовину духами, было сказано прямо. Что сразу стало ответом на вопрос о пресловутом «Восприятии». Ларчик открывался просто. Помимо обычного зрения, они видели окружающий мир и как энергетические существа. Ничего экзотического, я смотрю так же. Джаад наверняка аналогично.
