– У меня есть знакомые, – Марк устало потер лицо. – Нам нужно достать новые документы.
Я поежилась: о смене имени думать не хотелось, да и денег на такое мероприятие, наверное, нужно немало, а мой кошелек позволял только что не умереть от голода в первую же неделю. Подумав об этом, я робко попыталась возразить.
– Марк, может быть, мы своими силами обойдемся?
– Нет уж, – отрезал муж. – Нас поймают в первом же Банке питания, куда мы придем вставать на учет.
Мне не верилось, что все настолько серьезно. Да, мы сбежали из дома, но неужели Кристиан будет искать меня и в соседних областях? Других кормилиц что ли в городе нет? Вампир разозлится, конечно, что человек посмел не осознать собственного счастья, но вряд ли станет тратить большие ресурсы на мои поиски.
– Марк, если вампир поднимет шумиху, другие заинтересуются, что же я за человечка такая и для чего нужна этому Цисскому. Мне кажется, он не будет этого делать – кормильцев с фанфарами не ищут. Нам нужно всего лишь где-то переждать поиски по городу и уехать в соседнюю область.
Марк улыбнулся, сел рядом и обнял меня.
– Прости, милая, что я не могу защитить тебя от этого жестокого мира.
Я закатила глаза, радуясь, что Марк этого не видит. Моему мужу свойственна некоторая патетика в речах, а меня в силу приземленности натуры это всегда только смешит.
– Ничего, бывало и хуже, но мы всегда справлялись.
– Когда это?
Я ткнула Марка в бок, и он тихо рассмеялся:
– Ну хорошо, хорошо, я помню, как тебя выгнали из дома после смерти родителей, и нам не то что есть, даже ночевать негде было.
– А помнишь, что ты тогда сказал?
– О чем ты… Ааа, ты имеешь в виду, что я готов ночевать даже под мостом лишь бы с тобой?
– Да, сейчас что-нибудь изменилось? – я уткнулась носом Марку в плечо. В поглотившем нас сумасшествии хотелось хоть немного стабильности.
– Это место многим отличается? Нет? Так что по-прежнему готов.
Марк прижал меня сильнее и поцеловал в макушку. Я почувствовала себя в безопасности, как будто снова была дома. Марк всегда ассоциировался у меня с детством, с защищенностью, которые я в последнее время забыла, как ощущаются.
– Марк, – прошептала я.
– Я здесь, Марика.
– Мы поругались недавно…
– Ты права была. Заигрался я что-то в художника, пора взрослеть.
Я почувствовала себя счастливой. Обидно, конечно, что к правильным выводам мужа подтолкнули такие неприглядные обстоятельства, но лучше поздно, чем никогда.
Марк обнимал меня, дышал в макушку – знакомый запах, тепло и усталость сегодняшнего дня сделали свое дело, и я уснула, несмотря на то, что очень хотела есть.
Утром Марк посетил сельский магазин, а я прошлась по соседским огородам. Остались еще в пригородах люди, занимающиеся разведением овощей, и подобное трудолюбие хоть и чужое оказалось очень кстати. Мне удалось раздобыть пару огурцов и арбуз, а Марк купил хлеб и консервы. Огурцы оказались горькими, а арбуз недоспевшим, так что сегодня лучшим добытчиком стал муж.
Облюбовали мы прихожую, в которой я решила немного убраться, изнывать от скуки никогда не было моим любимым занятием. Пауки при виде меня разбегались в разные стороны – в этом доме выросли целые поколения насекомых, так что я, можно сказать, выступила своеобразным захватчиком территории. Я настолько вдохновилась этой мыслью, что даже развеселилась. Марк наблюдал за мной с хмурым выражением лица.
– Марика, чему ты радуешься, позволь узнать?
– Тому, что пока еще свободна, – я в очередной раз взмахнула тряпкой. – Печалиться буду, если нас поймают.
Марк тяжело вздохнул, демонстрируя свою обычную тактику поведения в моменты, когда кто-то рядом работает, – сделать вид, что это нужно всем, кроме него.
– Сколько мы тут собираемся сидеть?
– Я думаю, пару дней, не больше.
– Ты все еще против смены документов?
– У нас нет на это денег! – я хлопнула тряпкой о подоконник. – Даже с новыми документами нужно время, чтобы найти работу, обустроиться и получить зарплату, и все это время нужно чем-то питаться. Так что это не наш вариант, Марк.
Марк нахохлился.
– Но в бегах всегда меняют паспорт.
Я даже ушам своим не поверила – оглянулась на мужа, уверенная, что он шутит.
– Марк, это для тебя приключение что ли? Фильм по телевизору смотришь или книжку читаешь? Меня кормилицей хотят сделать, понимаешь? Я буду сидеть запертая в доме вампира в эйфории от того, что из меня регулярно сосут кровь. Это же как наркотик! Я буду подсажена на вампира. Тебе все равно что ли?
– Нет, разумеется, – пробурчал Марк. Настроения у него не было совсем, и он решительно пытался испортить его мне. – Просто очень скучно здесь сидеть, потому и предлагаю варианты.
Я устало села на диван и расстроенно покачала головой.
– Марк, в следующий раз, когда решишь ради разнообразия подумать и обо мне, сообщи пожалуйста. Это будет настоящий праздник, так что я как-нибудь подготовлюсь.
Марк извинился. Он всегда извинялся, а я всегда прощала, простила и в этот раз. И с надеждой на хорошее будущее, и с благодарностью за прошлое.
Мы старались не выходить из дома – вода имелась в наличии, да и от голода пока не грозило умереть, так что причин гулять по улицам не имелось, но вечером в нашу калитку неожиданно постучали. Даже не так: кто-то загрохотал по воротам, словно пытался сломать и так хлипкое сооружение.
Мы переглянулись, я соскользнула с дивана на пол и шепотом спросила:
– Кто это может быть?
Марк, прижимаясь к стене, осторожно выглянул в окно.
– Отсюда не видно.
Мой испуг был похож на катастрофу для всего организма: сердце стучало, в ушах звенело, проснулась давно забытая привычка грызть ногти. Я чувствовала, что нужно бежать, но не знала куда. Марк тихо подошел к двери и прислушался.
– Стук не прекращается, значит, никто не за…
Дверь распахнулась резко и с такой неимоверной силой, что ударила близко стоявшего к ней Марка по носу. Все смешалось: муж закричал, в комнате оказалось несколько вампиров, и я сжалась, мечтая стать незаметной. Они были крупные, высокие, и в маленькой комнатушке не осталось не только места, но и воздуха. Один из них взял Марка за шею и пригнул к полу, остальные трое просто стояли, невозмутимо посматривая по сторонам, будто мимо проходили и решили заглянуть.
Кристиан свои вампирские сверхспособности не демонстрировал – в дом вошел медленно, как человек, но сверля меня таким пристальным взглядом, что стало страшно.
Тишина, воцарившаяся в комнате, пугала меня до того сильно, что я сжала кулаки и напряглась, стараясь скрыть дрожь. Пыталась не отводить глаза от Кристиана, но решимости хватило на пару секунд – уткнулась взглядом в пол и едва не заскулила от страха.
