– Я на секунду забыл, что ты не Маргарита, – глухо произнес он.
– Вы гипнотизировали меня, – со злостью выплюнула я. – Способности эти ваши вампирские… Не надо так больше делать.
– Я ничего не делал, – Кристиан стоял боком ко мне, и я видела, как ходуном по щекам у него ходят желваки. – Просто это есть в твоей человеческой природе – спешить на зов вампира. Вы жертвы, а мы хищники, и не удивительно, что у нас имеются ресурсы, чтобы вас привлечь.
Я постаралась успокоиться и взять себя в руки. Получалось плохо, но через пару минут я перестала дрожать и с радостью вспоминать об унитазе. Кристиан к тому времени тоже нацепил на себя обычную маску равнодушия и уселся за стол.
– Зачем вы меня вызывали? – в моем голосе не было ни грамма дружелюбия, да и неоткуда ему было взяться, от пережитого начала болеть голова и настроение удалилось далеко от положительного. Кристиан бросил на меня быстрый взгляд поверх ноутбука и опять уткнулся в экран.
– Остин считает, что ты уже достаточно освоилась здесь.
– С чем? С тем, что меня на плечи бросают, словно рюкзак? Нет, не освоилась.
– Марика! – в голосе Кристиана я явно услышала металл и мигом втянула голову в плечи. – Я специально дал тебе время привыкнуть к здешней обстановке и ко мне, но вижу, что ты уже заскучала.
Я рассматривала пол под ногами и в ровную речь Кристиана не встревала. Во мне клубилась досада, но выражать ее не спешила – чувствовалось, что вампир началом разговора недоволен, а я слишком боялась быть причиной его недовольства. Пока что со мной обращаются хорошо, но кто знает, что будет дальше?
– С завтрашнего дня к тебе станут приходить учителя. Занятия будут проходить в малом кабинете – Остин покажет, где его найти, и он же выдаст расписание.
Я поперхнулась от неожиданности и ошарашенно посмотрела на вампира.
– О каких занятиях идет речь?
– Иностранные языки, ораторское искусство, история… Весь список посмотришь самостоятельно.
– Но зачем это? – я искренне не понимала. – Что происходит? Я не хочу!
– А что тебя не устраивает? – Кристиан поднял глаза от ноутбука. – Живешь в хорошем доме на полном обеспечении, так еще и образованием твоим займутся.
– В вампирском доме, – напомнила я. – Я просто не понимаю, вам-то это зачем?
Кристиан недовольно откинулся на спинку кресла, и я решила было, что меня ждет порция ментального воздействия, но нет. Вампир тяжело вздохнул, потер переносицу и устало сказал:
– Марика, не усложняй. В сложившейся ситуации я пытаюсь соблюсти баланс – сделать приятно всем сторонам. Меня окружают образованные люди, и ты, едва окончившая школу и работавшая официанткой, вряд ли можешь претендовать на такое звание.
Я открыла рот, чтобы напомнить, в каком случае могу испытать радость, как вдруг меня озарила внезапная догадка.
– Неполное сходство, да? – ехидно спросила я. – Уверена, Маргариту с детства окружали лучшие учителя, а тут я – косноязычная, тупая да еще и человек. С этой проблемой как станете справляться? Уже отыскали варианты? Генная инженерия не достигла еще нужных высот? Ой, какие я слова знаю, не ожидали?
Хотела была вывалить на Кристиана еще ворох слов, которые должны были убедить его в том, что затея превратить меня в покойную вампиршу глупее некуда, но осеклась, когда заметила взгляд вампира. Кристиан смотрел на меня как на обезьянку – бесполезную, но интересную. Смотрел и думал: достаточно нагадила, чтобы ее прихлопнуть, или еще потерпеть. Я слишком забылась, вдохновившись мнимым интересом вампира, а ведь он вполне может убить меня прямо сейчас. Или бросить на растерзание своим слугам, с чего я взяла, что он так не делал? Ведь вполне может быть, что копий Маргарит было несколько.
Я отступила на шаг и взволнованно облизнула губы. Сложившаяся ситуация для меня очень выгодна, но испортить ее – дело нескольких секунд, а мертвой или под кайфом от укусов вампира лучше никому сделать не получится. И уж тем более отомстить.
Робко улыбнувшись, чтобы сгладить обстановку, я сказала:
– Все поняла, занятия, так занятия. Могу идти?
Кристиан выглядел ошарашенным. Удивленно моргнул и покачал головой.
– В тебе несколько человек что ли уживаются? Ты же только что скандалила.
– А мы девушки такие – непоследовательные, – заверила я. – Так что, можно идти?
Вампир улыбнулся, не сводя с меня взгляда:
– Ну иди.
Я отступала, не поворачиваясь к Кристиану спиной, удивление на его лице сменилось на то самое хищное выражение, которое неизменно меня пугало.
Глава 7
Я чувствовала себя так, словно вернулась в школу: занятия длились с девяти утра и до пяти вечера. Философия, логика, английский язык, немецкий язык, основы этикета (они-то мне зачем?), политология, история, экономика. Не забыли и о развитии творческих способностей – со мной регулярно занимался учитель рисования. Наверное, учитывая замужество за художником, предполагалось, что мне будет легче научиться рисовать, но я как раньше не понимала прелести взаимодействия кистей и холста, так не поняла ее и после того, как эту самую кисть вложили мне в руку.
После недели безуспешных попыток нарисовать натюрморт и истерики преподавателя, который, будучи вампиром, явно хотел отгрызть мне голову, я решилась поговорить с Кристианом за ужином.
– Как ваши дела? – начала издалека, желая создать иллюзию дружеского общения. Вампир улыбнулся каким-то своим мыслям, явно видя меня насквозь, но ответил.
– Движутся.
– А чем вы занимаетесь?
– В конкретный момент времени разговариваю с тобой, – развеселился Кристиан. Я недовольно поморщилась.
– Я имею в виду вообще.
– Занятия не идут тебе впрок, – посетовал вампир. – Логичнее задать вопрос: что входит в мои должностные обязанности, или какие именно задачи в работе я сейчас решаю, или…
– Я поняла. Хорошо… Начнем с того, что я не знаю, кем вы работаете.
– Я Старший инспектор Управления надзора за вампирами, – Кристиан отложил вилку и взял в руки бокал.
– Сложная, наверное, работа, – я неумело попыталась польстить, а вампир расхохотался.
– Чего ты хочешь? – успокоившись, спросил он. Я облегченно выдохнула, порадовавшись, что больше не нужно проявлять заинтересованность в делах Кристиана, и выпалила:
– Я не хочу учиться рисовать.
– Почему?
Незаметно было, чтобы моя просьба стала для Кристиана удивительной или вдруг заинтересовала его, как крутил бокал в пальцах, так и продолжал это делать, равнодушно глядя на меня.
– Это бесполезное занятие, к которому у меня нет никакого таланта. Лучше бы петь заставили – я в детстве так громко частушки распевала, что меня в ансамбль отдали.
