– Пойдем, покажу тебе здание Совета.
***
В вампирский дом я вернулась уже после обеда. Меня привез водитель, а сам Кристиан остался в Совете. Остин покормил меня и равнодушно заявил, что занятия никто не отменял. Вроде бы ничего страшного, но в три часа у меня был запланирован еще один урок рисования, и идти на него не хотелось сильнее, чем утром.
Винк пребывал на своем месте, в импровизированной студии, и, как обычно, видеть меня был не рад.
– И где вы шлялись утром, не талантливая и не леди? – язвительно вопросил учитель, выглядывая из-за ширмы. Меня неизменно раздражало это его желание скрыться от солнца – у Кристиана я не замечала таких уж неудобств. Вампир не загорал, конечно, на пляже, но и в незатемненных помещениях Совета вел себя естественно.
– Ой, забыла, когда случился конец света и Бог сообщил, что я должна перед вами отчитываться, – я села на свое место и кисло посмотрела на недописанную накануне картину. Хотя и картиной ее тяжело было назвать – мазня. Ребенок бы и то лучше нарисовал. – Но, если вы спросите нормально, я отвечу.
Винк заскрежетал зубами и скрылся за ширмой. Какое-то время я водила кисточкой по холсту, делая вид, что занимаюсь рисованием, и почти уже забыла о своем обещании учителю что-то поведать.
– Ну хорошо, – вампир опять появился на свету. – Где вы были утром, Марика?
– На работе Кристиана, – миролюбиво ответила я, посмотрела на краски и прищурилась. – Вы не помните, что мы рисовали?
– Как это на работе? Он что же, настолько вам доверяет? – озадачился Винк.
Я хитро прищурилась, поняв, что такого поворота событий учитель не предполагал. Все никак не может представить, что я здесь не в качестве кормилицы нахожусь.
– Не знаю, насколько доверяет, но со своими подчиненными познакомил. Так что мы рисовали?
– Любопытно, – протянул Винк и спрятался за ширмой. А я так и осталась, не понимая, что же пыталась нарисовать. Подумав, воровато огляделась и принялась снимать холст с подрамника.
Глава 11
Вечером Кристиан пригласил меня в домашний кабинет. Как он выразился: вместе поработать. Я согласилась, а после поймала себя на том, что слишком долго думаю, что надеть. Разозлилась, осознав, что этот вопрос заботит меня из-за Кристиана, и в ярости надела джинсы и черный свитер крупной вязки.
Волосы завязала в высокий хвост, решив, что с распущенными буду выглядеть лучше, а мне это не нужно. Вот ни капельки.
Я зашла в кабинет, но Кристиан опаздывал. Пусто и скучно было в его кабинете: у стола горел торшер, а шкафы остались погруженными в темноту. Свет я включать не стала, двинулась по мягкому ковру к столу. Не было у меня никакой цели, даже любопытство не мучило – я просто ожидала появления вампира.
На столе царил безупречный порядок: ноутбук по линеечке, документы сложены в настольную полку, ручка на подставке. Я таким педантизмом похвастать не могла – порядка на моем столе хватило бы на первые пять минут.
На документах, лежащих сверху, был приклеен яркий стикер, и он так сильно выбивался не только из атмосферы стола, но и из общего настроения комнаты, что я не могла не заинтересоваться.
Я не собиралась подглядывать, читать содержание документа, но рассеянный взгляд выхватил из текста мои имя и фамилию. Чуть вслух не спросила у самой себя «Что это?», но вовремя зажала рот. Мои слова вампиры могут услышать, и тогда ничего понять не удастся.
Я наклонилась ниже, не рискуя двигать бумаги. Стикер закрывал имена отправителя и получателя, но все остальное отлично читалось.
УВЕДОМЛЕНИЕ
13 августа от Марка Висловского (человек) поступило заявление о похищении его жены Висловской Марики (человек) и удержании ее Вами в доме, предоставленном городским Советом. Разумеется, сомнений в добропорядочности Старшего инспектора Управления надзора за вампирами у нас нет, но по протоколу комиссия вместе с заявителем, должна проверить ваше жилище.
Комиссия прибудет в 11:00 25 августа.
Напоминаем, что непредоставление вами доступа в дом будет расценено как воспрепятствование законной деятельности Управления по надзору за вампирами и повлечет за собой смещение Вас с должности и наложение ареста на часть имущества.
Я выровнялась, ощущая дурноту. Закусила губу, пытаясь успокоиться, но не получалось. Выходит, что сегодня в доме был Марк? Он сражается, пытается спасти меня, организовал эту комиссию, хотя, уверена, сделать это было не так уж и легко, а я что? Повелась на красивые речи вампира и ушла из дома в тот единственный день, когда меня могли спасти. Уверена, комиссию пустили в любые помещения – у Остина имелось достаточно времени, чтобы спрятать мои вещи и вернуть их в спальню снова.
Откуда-то из груди рвался крик, я покачнулась и, опомнившись, отошла в сторону. Кристиан умен. Умело сыграл на моем желании получить хотя бы призрачную свободу, и как знать, какие еще игры он затевает. Что теперь мне делать? Как не показать, что я все знаю?
Как пьяная я добралась до кресла и села. Зажмурилась, сделала несколько глубоких вдохов и вроде бы почувствовала себя лучше. Хотя бы могла быть уверена, что не брошусь на Кристиана, чтобы выцарапать глаза.
– Привет! – я чуть не закричала от страха, когда вампир неожиданно коснулся моих плеч. – Напугал? Прости.
Кристиан присел напротив меня на корточки. Он чувствовал, он не мог не чувствовать, что обида душила меня, сдавливая шею, наседая на грудь, вести себя как обычно я не могла. Вампир взял меня за руки, а я едва сдержалась, чтобы не вырваться и не влепить пощечину.
– Что случилось? – Кристиан мягко улыбнулся. Мне безумно хотелось отвернуться, но я старалась играть свою роль и, чтобы было легче, смотрела поверх макушки мужчины.
– Все нормально, – я тоже улыбнулась, но выглядело это неубедительно.
– Вот за ужином все было нормально, а сейчас у тебя такой взгляд, будто я за двадцать минут убил человек пять.
– Вам показалось.
А мне показалось, что голос у меня слишком грустный, и этому нужно было придумать причину.
– Я просто кое-что вспомнила.
Кристиан вопросительно приподнял брови, но взгляд его вмиг стал ледяным и подозрительным. За секунду вампир преобразился, даже не замечая этого. Он явно подумал о Марке, но как раз его подставлять было нельзя.
– Через месяц годовщина смерти моих родителей, – я тяжело вздохнула еще и от того, что совершенно об этом забыла, и, если бы не стрессовая ситуация, могла и не вспомнить. – Мы будем здесь в это время?
Кристиан нахмурился и сильнее сжал мои пальцы, пытаясь поддержать. С его стороны сейчас это казалось издевательством, но главное – вампир поверил.
– Скорее всего, уедем, но всегда сможем вернуться, чтобы ты посетила кладбище.
