– У меня мало времени, – я помахала рукой поварам и забралась на высокий стул. – Давай без кофе.
– Тогда, может, алкоголь? – Лусиан хмыкнул и плеснул виски в два стакана. Я пальцем отодвинула свой. – Не будешь? А я в последнее время вообще без выпивки не могу. Корю себя, что сдал вас.
Бармен задержал дыхание, исподлобья меня рассматривая. Я покачала головой и улыбнулась, хотя мне стало не до смеха. Совсем забыла о том, что Кристиан нашел нас с Марком по наводке Лусиана, а вот он, оказывается, обо всем помнит.
– Лусиан, ты ни в чем не виноват. Кристиан нашел бы меня в любом случае.
– Кристиан… – бармен горько усмехнулся и залпом выпил виски. Для Лусиана, который всегда с осуждением смотрела на выпивающих, это было странно. Настолько странно, что даже страшно. – Марк заходил, сказал, тебя похитили. Но ты сейчас здесь – жива, здорова, на кормильца не похожа. Что мне думать? Ты осталась с ним добровольно? Хотя нет… тебя также пытали? Заставили отказаться от нас?
– Стой! – я выставила вперед руку, защищаясь от потока вопросов. – Марк заходил? У него все нормально?
Лусиан набрал воздуха в грудь и вдруг осекся. Я даже обернулась, уверенная, что в дверях появился Кристиан, но нет.
– Ну?
– Давай не будем о Марке, – Лусиан схватил и стакан, в который наливал виски для меня. Взболтал жидкость и выпил.
– А почему не будем? – я с тревогой посмотрела на висящие над баром часы и встала со стула. Стало грустно, хотя предполагалось, что встреча с другом меня взбодрит. – Лусиан, от того, что ты просто пьешь в моей компании виски, я теряю время. А у меня его не так много.
Лусиан молчал. Я смотрела на часы и тщетно ждала ответа. Минута, две. Я развернулась и направилась к двери.
– Я просто не хотел, чтобы ты узнала это от меня, – донеслось вслед. На Лусиана посмотрели все посетители кафе, а я сделала вид, что не услышала. Почти закрыла за собой дверь, как бармен закричал, не обращая внимания на других слушателей:
– Он стал кормильцем.
Глава 12
На мгновение я замерла, придерживая дверь, и не знала, то ли броситься назад, то ли идти вперед. Машину водитель припарковал прямо напротив входа, и я видела сквозь стекло Кристиана. Он смотрел в телефон, и уверена, следил за временем. Не было у меня выбора – подведи я доверие вампира сегодня, и другой возможности сделать это не представится, так что желание узнать, что происходит с Марком, пришлось на время утихомирить.
Я натянула на лицо дрожащую улыбку и двинулась к машине. Мне предстояло всего лишь преодолеть знакомый до последней плиточки тротуар, и я шла, лавируя между прохожими. Кто-то возвращался домой с работы, кто-то, наоборот, только-только туда направлялся, но людей в это время суток на улице всегда было предостаточно.
Когда кто-то толкнул меня в плечо, я не удивилась, пробурчала что-то и оглянулась, уверенная, что сейчас последуют извинения. Но нет, высокий худощавый парень в темных очках, кепке и зеленом спортивном костюме развернулся и пошел прочь.
– Все в порядке? – Кристиан вышел из машины и посмотрел парню вслед.
– Да, – я потерла плечо. – Задели в толпе.
Вампир молчал, напряженно закусив губу, и явно пребывал в задумчивости. Теперь нам даже отходить не нужно было – люди огибали черный автомобиль самостоятельно.
– Кристиан, – позвала его я. Вампир перевел на меня мутный взгляд. Стало не по себе – он словно не видел меня, а смотрел сквозь, и я шепотом повторила: – Кристиан.
– Садись, – вампир провел ладонью по лицу, словно снимая наваждение, но задумчивость его никуда не пропала, даже когда мы сели в машину, а так как я тоже имела повод поразмышлять, домой ехали в тишине.
Слова Лусиана меня расстроили и напугали. С одной стороны, я не могла поверить, что Марк, ненавидящий вампиров и презирающий кормильцев, сам стал одним из них, но с другой, сколько я не думала, не могла отыскать ни единого повода Лусиану лгать. В моем положении узнать о том, что происходит снаружи, можно было одним способом, и после ужина, который мы провели в молчании, я отправилась к Кристиану.
Для важного разговора выбрала одно из новых платьев, которое купила самостоятельно: серое, на тонких бретелях, из гладкого шелка и длиной ниже колена.
Как ни странно, в кабинете вампира не обнаружилось. Над открытым ноутбуком на столе горел торшер, и я решила, что Кристиан отошел ненадолго. В этот раз к столу подходить не стала – еще одного разочарования моя психика могла и не выдержать, а принялась рассматривать книжные шкафы. У вампира было так много книг, что, изучая их наименования, я не замечала, как движется время, но Кристиан все не возвращался.
– Что вы здесь забыли? – я вздрогнула, когда надо мной раздался голос Остина. Вампир подобрался бесшумно и даже не скрывал недовольства от того, что обнаружил меня в кабинете. Нахмурился, по комнате пронесся легкий флер гнева, но у меня от этого даже голова не закружилась. То ли Остин слабоват изначально, то ли я уже настроилась на уровень силы главного вампира.
– Кристиана жду, – буркнула я. – Мне запрещено здесь появляться?
Остин нахмурился и поскреб щеку.
– Нет. Но Кристиан ушел к себе. Сомневаюсь, что он собирался сегодня еще работать.
– Вот как, – я смутилась. – Тогда понятно. Спасибо, что предупредили.
В глазах Остина мелькнул озорной огонек, и губы дрогнули в зачинающейся улыбке.
– Он еще не спит. Почему бы вам не зайти к нему в спальню?
Я фыркнула, пытаясь скрыть замешательство.
– Спасибо, но… Спасибо, нет!
– Боитесь? – вампир говорил доверительно, но вместе с тем так насмешливо, что захотелось его ударить.
– Боюсь! – сложила руки на груди и посмотрела с вызовом.
– Так я и думал, – Остин удовлетворенно кивнул. Я закатила глаза и пошла к двери, а вампир негромко, словно в никуда, сказал: – Но не Кристиана, а себя. Если быть точным, то собственных желаний. Не правда ли?
– Вам, конечно, лучше знать! – прошипела я и закрыла за собой дверь. Зашла за угол и постояла, сжимая и разжимая от злости кулаки. Ни за что бы не призналась в этом Остину, но слова его задели за живое. Не боюсь я своих желаний! И к Кристиану меня не тянет – он вампир вообще-то!
Я прошлась по коридору, не зная, как поступать. С Кристианом нужно было поговорить, но не на его же территории! Подумав так, тут же себя одернула – в этом доме везде его территория, и если искать подходящее место и время, то следует спрятаться в комнате, засунув голову под подушку. Хотя не факт, что и это поможет, в мою кровать Кристиан уже забирался.
Потому пришлось набраться смелости, наглости и веры в чудеса и отправиться в спальню Кристиана. Я постучала и, не дожидаясь, пока мне ответят, толкнула дверь. Смелость улетучилась сразу, как только я заглянула в комнату, вера в чудеса не понадобилась, потому что не сбежать мне помогала лишь наглость.
